Los expertos advierten sobre una posible 'Twindemic': esto es lo que eso significa

Cada año, por esta época, los funcionarios de salud pública comienzan a advertir sobre la proximidad de la temporada de gripe. Pero este año es un poco diferente gracias a la pandemia de COVID-19.

Ahora, los expertos advierten sobre la posibilidad de una "gemela" o la superposición de la temporada de gripe y un aumento esperado de COVID- 19 casos este otoño e invierno. Esto es lo que necesita saber sobre la posibilidad de una próxima twindemic, cómo se vería y qué puede significar para la salud pública.

El término “twindemic” se introdujo por primera vez: al público en general, al menos, por The New York Times en un artículo publicado el 16 de agosto. The Times acredita a LJ Tan, PhD, como uno de los "primeros promotores del término". Tan es el director de estrategia de Immunization Action Coalition, un grupo sin fines de lucro que trabaja para aumentar las tasas de vacunación.

Una dobledemia, según el Times, es la posibilidad de que una temporada de gripe grave coincida con un aumento de COVID -19 casos. Incluso una temporada leve de gripe es preocupante, dado que los inevitables casos graves de gripe gravan el sistema médico cada año, dice a Health Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Johns Hopkins Center for Health Security.

En este momento, los expertos no están totalmente seguros de si tendremos una temporada de gripe severa y la posterior gemelademia. El único predictor, dice el Dr. Adalja, es observar países del hemisferio sur como Australia, que actualmente están atravesando su temporada de influenza invernal. Los casos de gripe allí se han desplomado durante la temporada, incluso con una caída de hasta un 98% en los casos en abril, según el Departamento de Salud del Gobierno de Australia. Un informe reciente del sistema de vigilancia FluTracking del país encontró que los casos de gripe son "históricamente bajos", con solo el 0,43% de las personas que informan enfermedades similares a la influenza.

Pero, aunque eso suena como una gran noticia, el Dr. Adalja no espera que veamos los mismos resultados. "Probablemente no obtendremos el mismo nivel de control de la influenza que países como Australia", dice, y señala que en los EE. UU., Actualmente no tenemos las mismas regulaciones de distanciamiento social. “Tenemos que prepararnos para una temporada de gripe desafiante”.

Mucho. "Anticipamos una temporada de virus respiratorio invernal muy vigorosa, con COVID-19, tal vez aumentando aún más, y con la llegada de la influenza", William Schaffner, MD, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Escuela de la Universidad de Vanderbilt. Medicina, dice Salud. “También hay otros virus respiratorios”.

Incluso cuando se observa la gripe y el COVID-19, “será un desafío para los médicos distinguir uno del otro”, dice el Dr. Schaffner.

Una gran preocupación de los médicos es el riesgo de que el sistema médico se sobrecargue al tratar de atender a los pacientes con COVID-19 y con gripe a la vez. "Este es un riesgo real", dice a Health Richard Watkins, MD, un médico de enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor de medicina interna en la Universidad Médica de Northeast Ohio.

"Incluso si tenemos que lidiar con una epidemia de gripe de tamaño moderado, que por sí sola puede estresar las instalaciones hospitalarias, al mismo tiempo que la pandemia, es posible que tengamos un invierno bastante duro ”, dice el Dr. Schaffner.

Expertos enfatice la importancia de vacunarse contra la gripe. "La gente definitivamente debe vacunarse contra la influenza, porque lo último que necesitan es contraer COVID-19 y la influenza", dice el Dr. Watkins.

"Le imploro a la gente: vacunarse contra la influenza", dice el Dr. Dice Schaffner. "Es uno de los virus sobre los que podemos hacer algo". El Dr. Schaffner admite que la vacuna contra la gripe "no es perfecta", pero señala que puede prevenir infecciones por completo. En los casos en los que no es así, "es menos probable que lo ingresen en la UCI y menos probabilidades de morir si se vacuna. Y podemos utilizar toda la ayuda que podamos ”, dice el Dr. Schaffner.

En cuanto a cuándo recibir la vacuna, el Dr. Adalja recomienda apuntar durante algún tiempo en octubre para asegurarse de que lo proteja durante todo el temporada. Sin embargo, si necesita obtenerlo antes (o más tarde, si no cumple con la fecha límite de octubre), él dice que también está bien.

Finalmente, los expertos enfatizan la importancia de mantener los métodos conocidos para prevenir la propagación. de COVID-19, como el distanciamiento social, usar máscaras y lavarse las manos con regularidad. "Ayudan a proteger contra COVID-19 y la gripe", dice el Dr. Schaffner.