Salud ocular, explicada

Dicen que los ojos son las ventanas del alma. No sabemos si eso es cierto, pero lo que sí sabemos es que tener ojos perfectamente sanos, una visión excelente y ojos claros, sin dolor u otros síntomas, es crucial para su salud y bienestar. La buena noticia es que es fácil aprender más sobre los problemas oculares, los síntomas y los tratamientos que lo mantendrán en plena forma.

Aproximadamente 21 millones de estadounidenses tienen algún tipo de problema de visión, según un encuesta realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si bien muchos de estos problemas son relativamente benignos, como la miopía leve, otras afecciones oculares como el glaucoma y la degeneración macular relacionada con la edad pueden desencadenar la pérdida de la visión e incluso la ceguera.

Aunque muchas personas comienzan a desarrollar enfermedades oculares en la mediana edad, es posible que sus síntomas no aparezcan hasta más adelante, cuando la afección está más avanzada y es más difícil de tratar. De hecho, es posible que algunas personas no se den cuenta de que tienen un problema de visión hasta que su oftalmólogo lo detecte durante un examen de rutina o un examen completo con dilatación de los ojos, que revisa su retina, nervio óptico, presión ocular y más.

El riesgo de desarrollar una afección ocular aumenta con la edad. Pero otros factores también pueden aumentar sus probabilidades de experimentar problemas de visión en el futuro. Por ejemplo, los afroamericanos y las personas con antecedentes familiares de glaucoma pueden tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Y las personas que tienen diabetes pueden desarrollar una afección llamada retinopatía diabética, que puede dañar sus retinas. Al detectar enfermedades oculares como estas y tratarlas lo antes posible, los expertos estiman que casi la mitad de la pérdida de visión y la ceguera podrían prevenirse.

Volver al principio

En algunos casos , los síntomas de ciertas enfermedades oculares pueden superponerse con otros. Por ejemplo, los ojos llorosos pueden ser un signo de conjuntivitis, alergias o un orzuelo; Asimismo, la sensibilidad a la luz podría indicar una catarata, migraña o chalazión (un bulto en el párpado). Descansar los ojos puede ayudar a aliviar los síntomas, pero en general, si experimenta un dolor intenso o duradero, debe llamar a un médico de inmediato.

A continuación, se muestran algunos de los síntomas más comunes de las enfermedades oculares:

Volver al principio

Los oftalmólogos normalmente tratan los errores de refracción como la miopía y la hipermetropía con anteojos o lentes de contacto. Pero las enfermedades oculares más graves pueden tratarse con una combinación de medicamentos o cirugía. En muchos casos, la mejor manera de proteger su visión es someterse a exámenes periódicos, incluidos exámenes completos de la vista con dilatación. Al detectar las afecciones oculares en sus primeras etapas, es posible evitar que la pérdida de la visión empeore con la edad.

Aquí, algunos tratamientos comunes para las enfermedades oculares:

Volver al principio

Los problemas oculares más comunes en los Estados Unidos se clasifican como errores de refracción, que incluyen miopía (miopía), hipermetropía (hipermetropía), astigmatismos (visión borrosa) y presbicia (incapacidad para enfocar objetos de cerca). Si bien muchos de estos problemas de la vista pueden corregirse con la ayuda de anteojos, lentes de contacto o cirugía, millones de estadounidenses padecen afecciones oculares más graves que eventualmente pueden conducir a la pérdida de la visión o ceguera. Esto incluye enfermedades como la degeneración macular relacionada con la edad, cataratas, retinopatía diabética y glaucoma.

A continuación, se incluyen algunos problemas oculares que puede desarrollar:

• Errores refractivos
• Cataratas
• Neuritis óptica, una inflamación del nervio óptico
• Enfermedades de la retina, como un desgarro o desprendimiento de retina
• Degeneración macular
• Glaucoma
• Conjuntivitis
• Problemas oculares diabéticos, como la retinopatía diabética y el edema macular diabético

Volver al principio

El glaucoma se produce cuando aumenta la presión del líquido en el ojo, dañando el nervio óptico. Las personas con glaucoma pueden perder la visión y eventualmente quedar ciegas, y la enfermedad es una de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos. El tratamiento temprano, a través de gotas para los ojos o cirugía, puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y prevenir la pérdida de la visión. Las personas pueden desarrollar glaucoma a cualquier edad, pero generalmente afecta a los adultos mayores.

Las cataratas son un enturbiamiento del cristalino del ojo, lo que conduce a una visión borrosa y una eventual pérdida de la visión. A menudo se desarrollan a medida que las personas envejecen, cuando las proteínas en el ojo comienzan a agruparse y causar nubosidad, lo que dificulta ver correctamente. Más de la mitad de los estadounidenses han tenido cataratas antes de cumplir 80 años, y quienes fuman, son obesos, tienen presión arterial alta, toman ciertos medicamentos o tienen diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollarlas.

Otros síntomas puede incluir visión doble, dificultad para ver de noche, un “halo” que aparece alrededor de las luces y ver que los colores se desvanecen o amarillean. Un optometrista u oftalmólogo puede diagnosticar las cataratas con un examen ocular completo. Los anteojos recetados pueden ayudar a algunas personas con cataratas, pero es posible que otras tengan que someterse a una cirugía para extraerlos.

Volver arriba

Gracias a su síntoma característico, la conjuntivitis se conoce más comúnmente por su apodo, conjuntivitis. Aunque puede ser difícil determinar la causa de la conjuntivitis, esta afección ocular puede ser provocada por virus, bacterias, alérgenos, productos químicos e incluso una pestaña suelta o una lente de contacto sucia.

Además del clásico rosa o rojo color que se desarrolla en el ojo, la conjuntivitis también puede causar hinchazón de los párpados, ojos llorosos, picazón, ardor, formación de costras o secreción. La conjuntivitis causada por un virus o una bacteria también puede ser contagiosa. En algunos casos, la infección ocular desaparecerá por sí sola (el uso de una compresa fría y lágrimas artificiales puede ayudar a aliviar la irritación), pero si experimenta dolor, empeoramiento de los síntomas, sensibilidad a la luz y visión borrosa, debería ver un médico.

Se estima que 10 millones de personas en los Estados Unidos se ven afectadas por la degeneración macular, una enfermedad ocular que daña la visión central. La degeneración macular generalmente se refiere a la degeneración macular relacionada con la edad (AMD). Hay dos subgrupos de AMD: AMD húmeda, que ocurre cuando los vasos sanguíneos crecen debajo de la retina; y DMAE seca, que afecta aproximadamente al 80% de todos los casos de degeneración macular y ocurre cuando la retina se adelgaza con el tiempo.

Aunque el tratamiento temprano, como las "vitaminas oculares", puede ayudar a retrasar la progresión de la degeneración macular, no existe cura para la enfermedad.

Volver al principio

Los orzuelos son protuberancias rojas, parecidas a granos, causadas por un bloqueo en una de las glándulas sebáceas del párpado. Suelen aparecer en el borde del párpado de una persona. Los síntomas más comunes incluyen sensibilidad a la luz, sensación de arenilla y ojos llorosos. Para tratar la afección de los ojos en casa, intente aplicar un paño tibio sobre la protuberancia. Si bien muchos orzuelos se curan por sí solos, su médico puede recomendar un antibiótico para un orzuelo persistente o intentar drenarlo en el consultorio.

Cuando los vasos sanguíneos del ojo se inflaman debido a la sequedad, alergias o infecciones como conjuntivitis, los ojos pueden aparecer rojos e inyectados en sangre. A menudo, los ojos rojos no indican una emergencia, pero en algunas ocasiones, por ejemplo, si se acompaña de dolor ocular o cambios en la visión, debe llamar a su médico.

Volver al principio

Otras afecciones oculares:

• Miopía: también conocida como miopía, la miopía es uno de los problemas de visión más comunes en los Estados Unidos. Junto con la hipermetropía (hipermetropía), esta afección ocular se puede tratar con anteojos, lentes de contacto y cirugía como LASIK.

• Chalazión: a veces confundido con un orzuelo, un chalazión es una protuberancia roja e hinchada que puede brotan en el párpado cuando las glándulas sebáceas del párpado se obstruyen.

• Daltonismo: aunque es menos común en las mujeres, hasta el 8% de los hombres tienen ceguera al color, dificultad para distinguir entre tonos de colores similares.

• Flotadores oculares: a menudo aparecen como puntos ondulados frente a su campo de visión, los flotadores oculares son causados ​​por cambios en el humor vítreo del ojo, una sustancia gelatinosa. Suena aterrador, pero estos flotadores suelen ser inofensivos. Una excepción: si van acompañados de destellos de luz, es posible que esté experimentando un desprendimiento de vítreo posterior, lo que podría provocar un desgarro o desprendimiento de retina. En ese caso, busque atención médica de inmediato.

Volver arriba

• Ojo seco: una dificultad para producir suficientes lágrimas para mantener el ojo húmedo, el ojo seco puede causar visión borrosa, ardor, o picazón. El uso de lágrimas artificiales o un medicamento recetado puede ayudar a aliviar el malestar.

• Retinopatía diabética: una enfermedad ocular que afecta a las personas con diabetes. La retinopatía diabética se produce cuando los niveles altos de azúcar en sangre dañan los vasos sanguíneos de la retina de una persona. lo que eventualmente puede llevar a la pérdida de la visión.

• Cansancio ocular: el uso de anteojos recetados o lentes de contacto incorrectos puede hacer que sus ojos se sientan cansados ​​o incómodos. Otro culpable: mirar pantallas electrónicas como tabletas, lectores electrónicos y computadoras.