Campamento de grasa para adultos: ¿Puede un retiro para bajar de peso ayudarlo a perder libras?

Hace cinco años, Juli Ackerman nunca pensó que podría comprar un vestido de novia estándar. Con 5 pies y 10 pulgadas, el ejecutivo de la compañía de software de Newport, California, que entonces tenía 40 años, pesaba 280 libras. Su peso siempre había fluctuado, pero decidió que quería adelgazar de una vez por todas.

Se topó con el sitio web de Hilton Head Health, un "centro de retiro de spa para bajar de peso" auto facturado en South Carolina, y se apuntó. "Fui allí sin saber mucho sobre lo que me esperaba", dice. “No quería que me mimaran; Quería estar saludable ”.

Los retiros de pérdida de peso, los spas y los centros turísticos para adultos, la versión adulta de los campamentos de grasa, existen desde hace décadas. Pero ahora, impulsados ​​por la creciente conciencia de los riesgos para la salud de la obesidad y la popularidad de los programas de pérdida de peso como The Biggest Loser, parecen estar en aumento. ¿Pero funcionan?

Sí, según Ackerman. Después de dos semanas de clases de natación y fitness, perdió 11 libras. “Fue un gran comienzo para mí”, dice Ackerman, quien regresó a Hilton Head Health dos veces y perdió más de 100 libras. El año pasado se casó en la playa; pesaba 165 libras y era una talla 12 delgada y segura de sí misma.

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Pero como dicen en los anuncios de Jenny Craig, "Los resultados no son típicos". Los expertos advierten que estos retiros no son para todos y no siempre funcionan. Es posible que la pérdida de peso no dure y que no valga la pena el costo, que puede llegar a varios miles de dólares a la semana.

Nicole McLaren, una estudiante de 26 años de Washington, DC, se inscribió para una estadía de un mes en Hilton Head, con la esperanza de perder 30 libras. Duró solo dos semanas antes de tirar la toalla en julio de 2007.

“Tenía todo este concepto en mi cabeza de The Biggest Loser”, dice, refiriéndose al entrenamiento intenso (y obligatorio) de los concursantes. obtener. Eso no fue lo que encontró cuando llegó. “Todo era opcional, por lo que mucha gente se sentaba y hablaba sobre perder peso”, dice. “Lo único que tenía que hacer era que le repartieran la comida en unas 1200 calorías al día”.

El entorno estructurado, las clases de ejercicios y las comidas preparadas parecían prometedoras, pero los $ 2,400 a la semana El precio parecía demasiado alto cuando descubrió que las comidas se limitaban a una opción, tenía que compartir una habitación con extraños y las clases de ejercicios estaban dirigidas a los clientes mayores del complejo. "Creo que perdí ocho libras, pero eso es sólo porque te matan de hambre", dice McLaren. “Cuando me fui, ¡lo único que quería hacer era comer!”

“Los campamentos para bajar de peso no son una solución fácil ni rápida”, dice Jennifer Hester, investigadora de educación y ejercicio deportivo en la Universidad Metropolitana de Leeds, en el Reino Unido “La inversión de tiempo y dinero a corto plazo no equivale automáticamente a un control de peso saludable a largo plazo”.

Actualmente, hay programas similares para adultos disponibles. En lugar de enfatizar la pérdida de peso extrema en un período corto de tiempo, estos programas tienden a enfocarse en cambios sostenibles de estilo de vida. Al principio, las mujeres eran los principales participantes, pero en 2007, los hombres representaban entre el 30% y el 40% de los clientes de spa, según un informe de Forbes.com.

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Estos retiros para bajar de peso comercializan sus servicios de diversas formas. Algunos, como la cadena nacional de Wellspring Retreats, hacen hincapié en actividades al aire libre como rafting, surf y montañismo, mientras que otros, como el centro de fitness y dieta de Duke Universitys, cuentan con un ambiente similar a una clínica. Para un enfoque más relajado, hay Green Mountain, un programa de pérdida de peso "no dietético" en Vermont exclusivo para mujeres. Incluso hay un resort Biggest Loser en Utah.

Si bien el tema y el horario diario varían en cada retiro, la mayoría de los programas se estructuran en torno al ejercicio, las comidas saludables y la educación sobre el estilo de vida. En Hilton Head Health, Ackerman comió tres comidas con restricción calórica al día (seguidas de caminatas de 20 minutos) y tuvo sesiones de ejercicio, conferencias sobre nutrición, clases de cocina y seminarios de modificación del comportamiento.

Características como estas no sea barato. El costo de asistir a un retiro de pérdida de peso para adultos varía entre $ 2,000 y $ 7,000 por semana.

La investigación sobre los programas residenciales de pérdida de peso es limitada y los resultados han sido mixtos. Estudios del Pritikin Longevity Center & amp; Spa, en Aventura, Florida, el programa más investigado de su tipo, ha descubierto que los huéspedes pierden entre el 4% y el 5% de su peso corporal. (Otras medidas de salud, como sus niveles de colesterol y presión arterial, también tienden a mejorar de forma apreciable).

En cuanto a la permanencia de la pérdida de peso, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Sur encontró que un año después de su estadía, solo el 22% de los huéspedes de Hilton Head Health pesaban un 10% menos que cuando ingresaron al retiro. De manera similar, en un estudio de 2006 de personas que asistieron a un campamento de adelgazamiento en Europa durante más de cinco meses, poco más de una cuarta parte mantuvo una pérdida de peso del 10% después de cuatro años.

Hester dice que es más probable que los campamentos para bajar de peso sean efectivos si están diseñados y administrados por profesionales calificados de la salud y el fitness, y si el programa enseña a las personas cómo adoptar comportamientos saludables a largo plazo. “Desafortunadamente”, dice, “algunos campamentos de adelgazamiento promueven una rápida pérdida de peso a través de dietas muy bajas en calorías y / o un régimen de ejercicio riguroso. Es poco probable que ambos se mantengan a largo plazo y no son relevantes para el mantenimiento de un peso saludable ".

Paul J. Gately, PhD, profesor de ejercicio y obesidad en la Universidad Metropolitana de Leeds (donde ha realizado investigación con Hester), dice que muy pocos campamentos tienen un enfoque suficientemente completo para la pérdida de peso. Los programas deben incorporar “no solo la experiencia física, sino también la experiencia emocional, psicológica y social tanto durante como después de la intervención”, dice. “Todos son fundamentales para lograr resultados sólidos”.

Los regímenes de pérdida de peso que se utilizan en la investigación clínica se crean utilizando la mejor evidencia científica disponible, agrega Gately. Por el contrario, "casi no hay evidencia alguna" de retiros comerciales para bajar de peso, dice. “Si sabe que su intervención funciona, tiene una gran cantidad de evidencia de ello, porque sería un punto de venta muy fuerte. se trata de quién comercializa estos servicios de la mejor manera ”.

Ackerman dice que para ella, Hilton Head Health fue una buena inversión de tiempo y dinero, ya que ha aplicado los principios que aprendió en su vida diaria. Ahora hace ejercicio dos veces por semana con un entrenador personal, practica Pilates y camina con regularidad. "Habría escrito cualquier cheque para estar saludable", dice. “Lo que costó fue mínimo en comparación con lo que siento que recibí”.

Sin embargo, no todos se van con una opinión tan optimista. Hoy, dice McLaren, se siente completamente apagada por los programas de pérdida de peso. Ella ha considerado asistir al resort Biggest Loser (que es más asequible que el programa Hilton Head), pero le preocupa que sea más de lo mismo.

Gately advierte contra el uso de la experiencia de una persona, buena o malo, para determinar si un campamento funcionará para usted. Hasta que se realicen más investigaciones sobre la eficacia de estos programas, las historias de éxito como Ackermans (y las decepciones como McLarens) deben considerarse meras anécdotas.

“En cualquier intervención, la gente perderá peso”, dice Gately. Lo importante, agrega, "es el grado en el que la persona promedio podrá cambiar su estilo de vida".