La FDA pesa colorantes alimentarios e hiperactividad Link

Gelatina, ponche hawaiano, pop-tarts, bolos y otros alimentos de colores brillantes diseñados para atraer a los niños no son exactamente alimentos saludables. Pero, ¿hacen que los niños sean hiperactivos?

Los médicos y defensores de los consumidores se han preguntado durante mucho tiempo si la hiperactividad podría estar relacionada con ciertos colorantes y aditivos utilizados en los alimentos procesados, pero en décadas de investigación ningún estudio ha podido demostrar de manera concluyente: o refutar, tal vínculo.

Ahora, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está sopesando formalmente la evidencia, lo que plantea la posibilidad de que la agencia pueda eventualmente fortalecer su regulación de estos ingredientes.

En una reunión de dos días que comienza el miércoles, un comité asesor de la FDA discutirá la solidez de la evidencia en torno a los colorantes alimentarios y los cambios de comportamiento en los niños, si las etiquetas de los alimentos deben cambiarse para proteger mejor a los consumidores y si se necesitan más estudios sobre el tema Para ser conducido. (La FDA no está obligada a seguir las recomendaciones de sus comités asesores, pero generalmente lo hace).

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El ímpetu principal parece ser una petición de 2008 de un grupo de vigilancia con sede en Washington, DC, el Center for Science in the Public Interest (CSPI), que pidió a la FDA que prohibir ocho colorantes alimentarios diferentes, incluido el amarillo n. ° 5, que se encuentra en mezclas de macarrones con queso, Gatorade de lima-limón, cereal Lucky Charms y muchos otros alimentos.

La FDA revisó la petición y, en septiembre 2010, decidió que los aditivos de color no causaban directamente hiperactividad o trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), una condición caracterizada por problemas crónicos de atención y comportamiento. Sin embargo, no descartó que pudieran exacerbar problemas preexistentes en niños con TDAH.

Nadie sabe lo que decidirá el comité de la FDA, pero la investigación hasta ahora 'no parece ser una evidencia concluyente que los aditivos alimentarios en realidad causan TDAH '', dice Kate Ulbricht, cofundadora de Natural Standard Research Collaboration, un grupo de investigación independiente con sede en Somerville, Massachusetts. `` Algunas investigaciones sugieren que pueden estar relacionados con síntomas exacerbados en personas que ya tienen TDAH ''.

Vincular la hiperactividad a colorantes o aditivos alimentarios específicos es especialmente difícil, agrega Ulbricht, porque "la mayoría de los productos contienen más de uno". De hecho, algunos tipos de dulces contienen hasta 10.

Muchas personas probaron con entusiasmo la llamada Dieta Feingold, pero el entusiasmo disminuyó a medida que pasaban los años y 'algunos estudios controlados aleatorios muy bien hechos' cuestionó la teoría de la Dra. Feingold, dice Deborah Pearson, PhD, directora del Laboratorio de Investigación del TDAH en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas – Houston.

'No creo que hubiera una gran cantidad de evidencia sugiriendo que la eliminación de colorantes alimentarios y aditivos alimentarios estaba ayudando a esos niños ”, dice Pearson. "Para un subconjunto muy pequeño de niños, podría haber habido una indicación, pero, para la gran mayoría, no comer galletas con ese glaseado con tinte rojo no supuso una diferencia".

Más recientemente , un par de estudios financiados por el gobierno en el Reino Unido reavivó el interés en el vínculo entre los colorantes alimentarios y los problemas de comportamiento.

En un estudio, publicado en 2004, los investigadores encontraron que una dieta libre de colorantes artificiales y el conservante el benzoato de sodio pareció reducir el comportamiento hiperactivo entre los niños en edad preescolar. En el otro, publicado en The Lancet en 2007, los niños en edad preescolar y en la escuela primaria parecían ser más hiperactivos cuando se les daba una bebida de jugo con estos mismos aditivos que después de consumir una bebida por lo demás idéntica y sin aditivos.

Ambos estudios, que inspiraron la petición del CSPI a la FDA, marcaron una desviación de la investigación anterior en el sentido de que observaron a niños sin TDAH que no se sospechaba que fueran sensibles a los aditivos alimentarios.

'Esos los estudios no fueron definitivos, pero extendieron la preocupación de los niños con problemas de comportamiento a la población en general ”, dice Michael Jacobson, PhD, director ejecutivo de CSPI. "Casi todos los demás estudios utilizaron como sujetos a niños hiperactivos o distraídos o sospechosos de ser sensibles a los tintes".

La FDA no ha dicho que esté preparada para tomar medidas similares. Y debido a que los colorantes alimentarios prevalecen más aquí que en Europa, una prohibición total de algunos o todos los aditivos sería muy difícil de implementar, dice Jacobson.

Sin embargo, algunos fabricantes de alimentos están reduciendo proactivamente su uso de colorantes alimentarios y otros aditivos, y algunos minoristas se niegan a almacenar productos que contengan colorantes artificiales. Whole Foods, por ejemplo, ha tenido una política de este tipo desde la década de 1980, dice Joe Dickson, coordinador de estándares de calidad de la empresa.

La industria alimentaria, mientras tanto, ha defendido la seguridad de sus productos.

'los colores son seguros y juegan un papel tecnológico importante en los alimentos. En muchos casos, reemplazan el color que se pierde durante el procesamiento o para lograr una apariencia uniforme, por ejemplo '', dice Sean Taylor, Ph.D., director científico de la Asociación Internacional de Fabricantes de Color, una asociación comercial que representa a los fabricantes de tintes para alimentos.

"Específicamente, en relación con los estudios de hiperactividad, nuestra asociación apoya firmemente los enfoques científicos sólidos para comprender cualquier efecto de cualquier tipo con los aditivos alimentarios", agrega Taylor, quien tiene previsto dirigirse al comité asesor el jueves. "Lo que vemos en este momento no es una relación causal clara con estos estudios y no hay suficiente información aquí para que la FDA establezca una relación causal clara".