¿Sentirse estresado? Intenta llamar a mamá

Es una situación por la que han pasado todas las madres: su hijo está estresado o molesto, pero está en la escuela o en un campamento de verano, demasiado lejos para que usted le dé un abrazo.

Eso no significa que no puede ser consolada, sin embargo. Según un nuevo estudio, hablar por teléfono con mamá es casi tan bueno como recibir un abrazo para ayudar a los niños estresados ​​a calmarse.

Al menos para las niñas, hablar por teléfono con sus madres reduce una hormona clave del estrés y también libera oxitocina, una sustancia química del cerebro para sentirse bien que se cree que juega un papel clave en la formación de vínculos, encontró el estudio.

Los hallazgos recuerdan la campaña publicitaria de la década de 1980 para AT & amp; T que instaba a las personas a "acercarse y tocar a alguien", dice uno de los autores del estudio, Seth D. Pollak, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Wisconsin-Madison.

"La idea era que levantar el teléfono y llamar a alguien sería como darle un abrazo ”, dice Pollak. Ahora, parece que eso puede ser cierto, al menos si su madre está del otro lado de la línea. (Nota: esto puede depender de la madre).

Enlaces relacionados:

En el estudio, Pollak y sus colegas pidieron a 61 niñas, de 7 a 12 años, que dieran un discurso o resolver problemas de matemáticas frente a una audiencia, una manera segura de estresar a un niño.

Después, aproximadamente un tercio de las niñas se reunieron con sus madres, quienes las abrazaron y tranquilizaron durante 15 minutos. Otro tercio habló con sus madres por teléfono durante 15 minutos. El último grupo vio una película "neutral" (es decir, no Bambi) durante 75 minutos. Después de ver o hablar con sus madres, las niñas de los dos primeros grupos vieron la misma película durante una hora.

Utilizando muestras de saliva, Pollak y sus colegas probaron los niveles de las niñas de la hormona del estrés cortisol antes. y después de la prueba de esfuerzo. También midieron los niveles de oxitocina en la orina de las niñas.

Los niveles de cortisol de las niñas que fueron calmadas por sus madres, ya sea en persona o por teléfono, comenzaron a disminuir inmediatamente después de la prueba de esfuerzo y volvió a la normalidad después de aproximadamente media hora. Por el contrario, los niveles de cortisol en el otro grupo continuaron aumentando después de la prueba y permanecieron más altos de lo normal durante todo el experimento. (Normal, en este caso, se refiere a los niveles antes de que comenzara la prueba de esfuerzo).

De manera similar, los niveles de oxitocina aumentaron bruscamente en las niñas que interactuaron con sus mamás y permanecieron elevados durante más de una hora después de la prueba. Las niñas que no tuvieron contacto con sus madres no mostraron ningún aumento en los niveles de oxitocina.

El estudio fue publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B.

Lane Strathearn , MBBS, profesor asistente de pediatría en el Baylor College of Medicine y el Texas Children's Hospital, en Houston, calificó los hallazgos de "muy poderosos".

Según el Dr. Strathearn, que no participó en el estudio , este es el primer estudio que demuestra que la voz de una madre, en lugar del tacto, puede elevar de manera apreciable los niveles de oxitocina. Él mismo realizó recientemente un estudio que mostró que los niveles de oxitocina de los bebés aumentaron cuando podían escuchar la voz de sus madres y verlos en un espejo, pero el aumento no fue estadísticamente significativo.

Estudios en ambos animales y los humanos han llevado a algunos investigadores a especular que el contacto físico es necesario para estimular la oxitocina en el cuerpo. Gran parte de la investigación sobre oxitocina hasta la fecha se ha realizado en ratones de campo de la pradera, roedores monógamos que liberan oxitocina solo cuando tocan a un miembro de la familia, dice Pollak.

En los seres humanos, la oxitocina se libera durante la lactancia, los abrazos y el orgasmo . También desencadena contracciones durante el trabajo de parto; de hecho, la oxitocina, un fármaco que se utiliza para acelerar el parto, es una versión artificial de la oxitocina.

La evidencia de estudios en animales sugiere que la oxitocina ayuda a preparar el cerebro de una mujer para la maternidad. El Dr. Strathearn y otros han utilizado la tecnología de escaneo cerebral para mostrar que las áreas productoras de oxitocina del cerebro de una madre se iluminan cuando ve a su bebé, y que esto está asociado con niveles más altos de oxitocina en el torrente sanguíneo.

Comprender la oxitocina puede ayudarnos a comprender mejor la maternidad, dice Anne Campbell, psicóloga de la Universidad de Durham, en el Reino Unido, que ha estudiado la oxitocina y el comportamiento social.

“Las madres saben cómo calmar una niño ”, dice Campbell. “Lo saben porque provienen de una larga línea de mujeres cuyos genes permanecieron en el acervo genético porque mantuvieron con vida a sus hijos. El desafío es que los científicos iluminen cómo funciona la maternidad, y ahí es donde entra la oxitocina ”.

Aunque el estudio de Pollak se realizó en niñas, los hallazgos son relevantes para niños mayores e incluso adultos, Dr. Strathearn dice.

Por ejemplo, el estudio sugiere que el contacto físico no es necesario para consolar a los adolescentes estresados ​​que pueden no recibir los abrazos de mamá tanto como antes. "El simple hecho de hablar con sus hijos puede tener un efecto en la reducción de la respuesta al estrés", dice.

Nuestra capacidad para lidiar con el estrés, de hecho, puede estar determinada por interacciones muy tempranas con nuestras madres, agrega el Dr. Strathearn. "Desde la primera infancia, esta relación puede ayudar a fortalecer y promover el desarrollo del sistema de oxitocina, que puede tener efectos en la infancia, la adolescencia e incluso la edad adulta sobre cómo respondemos al estrés", dice.