¿Sentirse estresado? Por qué puede sentirlo en su intestino

Desde mariposas en el estómago antes de dar un gran discurso en el trabajo hasta una úlcera que se agrava cuando las cosas se ponen difíciles, nuestra salud gastrointestinal parece estar íntimamente conectada con nuestras emociones. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o reflujo ácido no es una excepción, y los síntomas de la acidez estomacal pueden intensificarse junto con su carga de trabajo.

Sin embargo, la relación entre el estrés y la acidez estomacal es complicada; Así como el estrés de un hombre es la adrenalina de otro, el estrés puede golpear el intestino a algunas personas que tienen ERGE, pero no a todas.

Y aunque el estrés puede exacerbar los síntomas de ERGE, es poco probable que sea la causa subyacente de su acidez crónica. En el pasado, se pensaba que el estrés era el culpable de una variedad de problemas gastrointestinales, incluidas úlceras y enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn. Ahora se sabe que las infecciones bacterianas (en el caso de las úlceras) y la inflamación subyacente (en las enfermedades intestinales) son las culpables, no el estrés.

El ácido del estómago puede aumentar, pero no todos sienten la quemadura
Incluso Si el exceso de peso, el tabaquismo, el alcohol u otros factores desencadenantes de la ERGE son la causa subyacente de la acidez estomacal, el estrés puede hacer que sienta los síntomas del reflujo ácido de forma más aguda.
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'El estrés puede afectar muchas funciones intestinales y sabemos que los pacientes que están bajo mucho estrés psicológico sufren síntomas de reflujo más graves, sin que necesariamente tengan más reflujo severo ", dice Mitchell Cappell, MD, PhD, jefe de gastroenterología del Hospital Beaumont en Royal Oak, Michigan." Vivimos en tiempos estresantes y la acidez estomacal es increíblemente común ", dice.

En encuestas , la mayoría de las personas que experimentan reflujo ácido identifican el estrés como un desencadenante común. El problema es que los estudios no han logrado encontrar una conexión entre el estrés y la cantidad de ácido del estómago en el esófago, que es la causa principal del dolor por acidez. Una explicación de esta discrepancia es que el estrés puede causar lo que se conoce como "hipervigilancia". En otras palabras, las personas estresadas se vuelven más sensibles y tienen una mayor conciencia de los síntomas físicos que quizás no les molesten si no estuvieran estresadas.

En un estudio de 2005 en el Journal of Psychosomatic Research , los investigadores midieron los niveles de ácido esofágico en más de 40 pacientes que tenían acidez crónica y reflujo ácido. Mientras se realizaba la medición, los investigadores indujeron estrés en la mitad de los participantes al exigirles que prepararan y pronunciaran un discurso de cinco minutos. Los niveles de ácido en ambos grupos fueron casi idénticos; los pacientes del grupo 'estresado', sin embargo, informaron síntomas de reflujo ácido más intensos, lo que sugiere que su sensibilidad a sus síntomas había aumentado.

Hallazgos como este no necesariamente significan que el reflujo relacionado con el estrés sea 'todo en tu cabeza.' Algunos expertos sugieren que el estrés puede excitar áreas del cerebro que a su vez hacen que los receptores del dolor en el esófago sean más activos. Por lo tanto, es posible que los niveles de ácido no aumenten mucho más en las personas estresadas que en las despreocupadas, pero cada gota de ácido puede volverse mucho más dolorosa.

Además, se sabe que las personas que están estresadas pueden tener una caída en niveles de sustancias similares a las hormonas conocidas como prostaglandinas, que pueden ayudar a cubrir el revestimiento del estómago y protegerlo del ácido, dice Jonathan Schreiber, MD, gastroenterólogo del Mercy Medical Center en Baltimore. "Una vez que estás bajo estrés, los niveles de prostaglandinas bajan". Ciertos medicamentos bloquean la producción de prostaglandinas, incluidos los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno y el naproxeno, por lo que esta clase común de medicamentos suele ser una causa de problemas estomacales, como náuseas y úlceras.

? "Existe una fuerte conexión entre el estrés y el reflujo ácido", dice el Dr. Schreiber. No importa cómo el cuerpo y la mente los perciban, los síntomas de ERGE son igualmente reales.

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La reducción del estrés es clave
La reducción del estrés puede aliviar la acidez y otros problemas gastrointestinales, pero es más fácil decirlo que hacerlo, dice el Dr. Schreiber. "A menudo les digo a los pacientes que si puedo darles una receta para aliviar el estrés, me escribiré una primero".

Sin embargo, hay cosas que las personas pueden hacer para aliviar el estrés que pueden ayudar a reducir la acidez estomacal. Por ejemplo, el ejercicio es un gran reductor de estrés. "Esto no significa correr un maratón", dice el Dr. Schreiber. Podría ser caminar media hora al día. Realmente necesitas dedicar suficiente tiempo a cuidarte, ya sea leyendo un libro, saliendo a caminar o haciendo yoga '. Las actividades creativas como la escritura, las obras de arte o la música también juegan un papel en la reducción del estrés.

"Son trazos realmente diferentes para diferentes personas", dice el Dr. Cappell. Haz lo que sea que te calme. A veces es tan simple como escuchar música '.

Hablar con un terapeuta, un miembro del clero o incluso un buen amigo sobre sus problemas también puede ayudar a mitigar el estrés, dice.

Los hábitos saludables contribuyen en gran medida a combatir el estrés. Es fácil recurrir a cosas que sabemos que no son buenas para nosotros, como fumar y consumir alcohol o cafeína en exceso, cuando los tiempos son difíciles.

Y no es coincidencia que estas sean algunas de las mismas cosas que los médicos saben que aumentan nuestro riesgo de acidez estomacal. La cafeína, el tabaquismo y el alcohol pueden relajar el esfínter esofágico inferior, que es el músculo que conecta el esófago con el estómago, y permitir que el ácido acceda fácilmente por el esófago.

Si está bajo estrés, sea más Tenga cuidado de evitar los desencadenantes conocidos de la acidez estomacal como el chocolate, los jugos y frutas cítricas, los tomates y las salsas de tomate, los alimentos picantes o grasos, los productos lácteos enteros y la menta.Otros consejos incluyen tratar de que la hora de la comida sea lo más relajante posible, tal vez jugando a música relajante. Comer comidas más pequeñas también ayuda. No se acueste demasiado pronto después de comer e intente dormir con la cabeza levantada. La buena noticia es que también existen muchos tipos de medicamentos para ayudar a combatir la acidez de estómago si ninguno de estos métodos lo ayuda a sentirse mejor.