La lucha en Irak y la lucha contra el cáncer tienen algo en común

Los terrores especiales de la guerra de Irak han arrojado nueva luz sobre el trastorno de estrés postraumático (PTSD) tal como lo padecen los soldados estadounidenses. Pero los pacientes médicos que se someten a procedimientos y tratamientos arduos también pueden experimentar síntomas de PTSD, según un experto en dolor de California.

En la conferencia PainWeek en Las Vegas esta semana, Thomas Strouse, MD, profesor de psiquiatría clínica en UCLA, enfatizó la importancia de minimizar el dolor, el miedo y otros traumas que acompañan al tratamiento del cáncer, en particular.

Los pacientes con cáncer, dice el Dr. Strouse, pueden sentir que están bajo una amenaza física aterradora, pueden sentir una pérdida de control , y pueden experimentar dolor prolongado u otras molestias como náuseas profundas, lo que sienta las bases para el PTSD.

Según el Dr. Strouse, los síntomas del PTSD se han descrito con mayor claridad en pacientes adolescentes que reviven el trauma del cáncer infantil tratamiento cuando tienen que acudir a pruebas y controles. Pero, dice, “también puede suceder en adultos que han pasado por arduas experiencias médicas. Una de las grandes preguntas sin respuesta en la investigación de TEPT es: ¿Por qué algunas personas expuestas a un trauma contraen TEPT y otras no? ”

Los factores genéticos y sociales complejos probablemente ahorran a algunos pacientes y sobrecargan a otros, dice. . Pero la lección para los pacientes que atraviesan una experiencia médica traumática, como la cirugía del cáncer y la quimioterapia, es que se deben hacer todos los esfuerzos posibles para anticipar y reducir el malestar y la sensación de impotencia que estos procedimientos pueden inducir.

“ Hable sobre los procedimientos ”, aconseja el Dr. Strouse a los pacientes que tratan con médicos. “Hable sobre la preparación de medicamentos y de comportamiento que lo ayudarán a prepararse para el procedimiento”.

Aunque el dolor es solo un aspecto del trauma que puede desencadenar el TEPT, es especialmente relevante en el contexto del tratamiento médico , y los médicos ahora reconocen que el control del dolor es de vital importancia en el proceso de recuperación.

Si está programado para una operación (o para ayudar a un niño a superar la experiencia), "Hable sobre lo que será el control del dolor posoperatorio ", dice el Dr. Strouse. “¿Qué se hará para reducir mi dolor? ¿Con quién puedo ponerme en contacto si no me gusta mi control del dolor? "

El objetivo no es solo reducir el dolor de un procedimiento médico, sino evitar el dolor de revivir una mala experiencia. Ese mensaje está llegando a los médicos, dice el Dr. Strouse, incluso si no lo enmarcan en términos de TEPT. "No estoy seguro de que se discuta en el lenguaje del trastorno de estrés postraumático, pero ahora se comprende bien que es mejor reducir el trauma de los procedimientos en todos los niveles, hasta los tratamientos en bebés".

Por Scott Mowbray

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