Rellenos, omega-3, contenido de ceniza: las palabras de moda de los alimentos para mascotas que debe conocer

Al igual que la comida para humanos, la comida para mascotas está llena de promesas para la salud. El empaque cuenta con fórmulas que no contienen granos y tienen un alto contenido de omega-3. Las marcas de comida para gatos se jactan de que son 'holísticas'. Después de todo, si los estadounidenses están eliminando el gluten y los transgénicos en su propia comida, se deduce que les ahorrarían a sus mascotas los mismos ingredientes. Pero al igual que con las etiquetas de los alimentos para personas, las de los alimentos para mascotas pueden resultar confusas. Aprenda la verdad detrás de los términos de nutrición comunes para que pueda dejar un plato con el que se sienta bien.

Cuando la mitad de los humanos que conoce se están volviendo Paleo, es natural preguntarse si su amigo animal también debería hacerlo. Pero para la gran mayoría de las mascotas, no es necesario evitar los granos, dice Cailin Heinze, VMD, profesora asistente de nutrición en la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts. Es más, la mayoría de las alergias alimentarias en gatos y perros se deben a las carnes u otros productos animales en lugar de a los cereales, explica. Los granos ricos en fibra como el mijo, la cebada y la avena pueden mejorar la digestión de un animal y estimular las bacterias intestinales buenas. Dicho esto, si quieres poner toda tu casa en una dieta sin granos, es probable que tu mascota no sufra. Solo tenga en cuenta lo bien que digiere sustitutos como lentejas o frijoles y modifique su comida en consecuencia.

No todos los omega-3 son iguales. Busque grasas de pescado; tienen efectos antiinflamatorios más fuertes que los de los aceites de linaza y canola. “Algún tipo de aceite de pescado debe figurar entre los 15 ingredientes principales”, dice Joseph Wakshlag, DVM, profesor asociado de nutrición clínica en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.

Este es quizás el término más sin sentido comúnmente utilizado para alimentos para mascotas, dice Heinze, quien señala que incluso los ingredientes que no aportan calorías, vitaminas o minerales pueden aportar beneficios para la salud. La fibra, por ejemplo, no proporciona nutrientes directamente, pero puede promover una buena salud gastrointestinal. Para asegurarse de que su mascota reciba la nutrición que necesita, dice Heinze, busque productos que tengan la declaración de adecuación nutricional de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) que indique que son apropiados para la etapa de la vida de su mascota.

Esto se refiere a la cantidad de hueso molido y otros minerales en los alimentos. Si bien la ceniza proporciona nutrientes importantes, un alto contenido de ceniza puede significar que el equilibrio de proteínas de los alimentos no es tan fuerte, dice Wakshlag. Llame para averiguar el contenido de cenizas (los fabricantes no están obligados a enumerarlo); alrededor del 6 por ciento es típico.

Los estudios muestran que la comida casera para mascotas solo rara vez proporciona el mismo equilibrio de nutrientes que la comercial, que se requiere para cumplir con estándares específicos. Si realmente planea cocinar para su mascota de forma regular, Heinze sugiere pedirle a un nutricionista veterinario las recetas adecuadas para su mascota y seguirlas cuidadosamente.