Las primeras impresiones dan forma a nuestras relaciones más de lo que nos damos cuenta, dice un estudio

Aunque nos enseñaron a no "juzgar un libro por su portada", todos lo hacemos, especialmente cuando conocemos a alguien por primera vez. A la mayoría de nosotros le gustaría creer que revisamos esos juicios rápidos más tarde, después de haber pasado algún tiempo con la nueva persona. Pero según un nuevo estudio, estamos menos abiertos a cambiar de opinión de lo que pensamos, y nuestras impresiones iniciales no se borran fácilmente de la memoria.

Sin embargo, lo primero es lo primero: nuestra tendencia a dividir -En segundo lugar, las decisiones sobre las personas no son inherentemente malas, dice Vivian Zayas, PhD, profesora de psicología en la Universidad de Cornell. Es la naturaleza humana, y una defensa evolutiva contra aquellos que podrían ser peligrosos o simplemente inadecuados para nosotros.

“Los seres humanos somos muy sociales, así que queremos saber cuando conocemos a alguien de qué se trata realmente esa persona ”, Explica Zayas. "Estamos programados para hacer esto, y nos hemos convertido en expertos en recopilar una gran cantidad de información de los rostros de las personas, cosas como el género y la etnia, pero también pistas de personalidad más sutiles".

Confiar en estos Las suposiciones iniciales pueden ser útiles en algunas circunstancias, dice Zayas, pero en otras pueden evitar que hagamos amistades y conexiones valiosas. Así que ella y sus colegas se propusieron determinar qué tan fuertes son realmente las primeras impresiones.

Los investigadores pidieron a 55 participantes del estudio que evaluaran si serían amigos de cuatro mujeres, basándose únicamente en fotografías de la cabeza. (Cada mujer sonrió para una foto e hizo una expresión neutral durante un segundo). También se les preguntó a las participantes si pensaban que estas mujeres eran extrovertidas, agradables, emocionalmente estables, concienzudas y / o abiertas a nuevas experiencias.

Entre uno y seis meses después, los participantes regresaron para un experimento supuestamente no relacionado y conocieron a una de las mujeres cuyas fotos habían prejuzgado. (Solo cuatro participantes recordaron haberla visto antes, y luego fueron excluidos del análisis). Cada participante pasó 20 minutos con esta mujer, durante los cuales jugaron un juego de preguntas y se les indicó que se conocieran lo mejor posible.

Después de la interacción, a los participantes se les hicieron las mismas preguntas sobre los rasgos de personalidad de la mujer, y sus respuestas mostraron una "fuerte coherencia" con sus pensamientos anteriores, dice Zayas. Aquellos que habían adivinado que la mujer era simpática y tenía rasgos de personalidad atractivos, tuvieron impresiones generalmente positivas después de conocerla. Y para aquellos que habían juzgado a la mujer negativamente, sus opiniones también tendían a quedarse.

'Lo que es notable es que a pesar de las diferencias en las impresiones, los participantes interactuaban con la misma persona ”, dice Zayas. Los hallazgos mostraron que se produjeron algunos cambios de opinión. Pero en su mayor parte, la opinión de la gente no vaciló.

La mujer no sabía cómo los participantes habían calificado su fotografía, por lo que no asistió a las reuniones con sus propios prejuicios. Pero Zayas dice que es probable que las impresiones iniciales de los participantes se reflejen en su comportamiento y que la mujer haya captado esas pistas.

Aquellos a quienes les gustó la mujer de la foto tendían a interactuar con ella de una manera más amigable. camino. “Están sonriendo un poco más, se inclinan un poco más hacia adelante. Sus señales no verbales son más cálidas '', dijo en un comunicado de prensa. 'Cuando alguien es más cálido, cuando alguien está más comprometido, la gente se da cuenta de esto. Responden de la misma manera. Y es reforzador: al participante le gusta más esa persona '.

Este concepto, conocido como confirmación del comportamiento, muestra cómo las primeras impresiones pueden convertirse en una profecía autocumplida, dice.

Este no es algo que la gente planee hacer, por supuesto: en un estudio relacionado, los investigadores encontraron que los participantes dijeron abrumadoramente que actualizarían sus opiniones sobre las personas en fotografías si tuvieran la oportunidad de conocerlos en persona. "Y la gente realmente piensa que lo revisarían", dijo. "Pero en nuestro estudio, las personas muestran mucha más coherencia en sus juicios y poca evidencia de revisión".

Las suposiciones de los participantes sobre los diferentes rasgos de personalidad también apoyaron el concepto de un "efecto halo" basado en la apariencia . “Consideramos que una persona atractiva también es socialmente competente y asumimos que sus matrimonios son estables y sus hijos están mejor”, dice. “Vamos mucho más allá de ese juicio inicial y hacemos una serie de atribuciones positivas”.

Zayas admite que el estudio, publicado en Social Psychological and Personality Science, solo les dio a las personas un corto período de tiempo juntas. Es posible que solo entablaran conversaciones triviales y no profundizaran lo suficiente como para alterar realmente las opiniones que tenían el uno del otro. Las interacciones más prolongadas e íntimas ciertamente podrían conducir a resultados diferentes, dice. Pero también señala que en muchas situaciones, como las entrevistas de trabajo, lo único que consiguen las personas es pasar unos minutos juntos.

El hecho de que probablemente nos aferremos a nuestras primeras impresiones, especialmente de personas que de alguna manera no nos son familiares, no es algo por lo que debamos estar a la defensiva, dice Zayas. Pero puede ser útil ser consciente de ello cuando sucede.

"Hay buenas razones funcionales por las que nuestro cerebro hace esto", dice. “Pero hay una línea muy fina entre apreciar esta habilidad y darnos cuenta de que a veces nuestros juicios son incorrectos. Si las aceptamos por completo, es posible que perdamos muchas oportunidades para abrirnos y conocer gente ".

Reconocer que sus primeras impresiones tienen el potencial de moldear sus interacciones en el futuro puede ayudarlo a anular algunas de las su comportamiento subconsciente. "Quizás eres un poco menos cauteloso, más comprometido, y sonríes más", dice Zayas. "Entonces la persona tiene la oportunidad de responder y es posible que pueda romper el ciclo".