El aceite de pescado no beneficia a las nuevas mamás ni a los bebés

Las mujeres que toman suplementos de aceite de pescado durante el embarazo tienen la misma probabilidad de experimentar depresión posparto que las que no lo hacen, y la mente de sus bebés no parece desarrollarse más rápidamente, según un nuevo estudio en el Journal of la Asociación Médica Estadounidense.

Sin embargo, los suplementos parecen reducir el riesgo de parto prematuro, un beneficio observado en estudios anteriores.

Investigaciones anteriores han sugerido que comer más pescado durante el embarazo puede ayudar a prevenir la depresión posparto y promover el desarrollo cognitivo en los niños pequeños. Tanto el pescado como los suplementos de aceite de pescado contienen el ácido docosahexaenoico (DHA), el ácido graso omega-3, que se cree que juega un papel importante en la función cerebral.

'Puede ser que haya otras cosas sobre comer pescado, no solo el aceite de pescado, es tan beneficioso '', dice Cheryl Cipriani, MD, especialista en infancia y profesora de medicina en la Facultad de Medicina del Centro de Ciencias de la Salud Texas A & amp; M, en Temple. La dieta general, o incluso el estilo de vida, de las mujeres embarazadas que comen mucho pescado puede explicar los beneficios observados en estudios anteriores, dice el Dr. Cipriani, que no participó en la nueva investigación.

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En el nuevo estudio, el más grande de su tipo hasta la fecha, los investigadores en Australia asignaron al azar a unas 2.400 mujeres embarazadas a tomar 800 miligramos de DHA por día o cápsulas de placebo que contienen aceite vegetal. Las tasas de depresión posparto seis meses después de que las mujeres dieron a luz no fueron significativamente diferentes en el grupo de DHA (10%) versus el grupo de placebo (11%).

Tampoco los hijos de las mujeres en los dos los grupos obtienen puntuaciones diferentes a los 18 meses en una serie de pruebas diseñadas para medir las habilidades cognitivas, motoras y de comunicación. (Solo alrededor de 700 niños participaron en esta fase del estudio).

Como en estudios anteriores, las mujeres que tomaban suplementos de DHA tenían menos probabilidades de dar a luz prematuramente. Y esa puede ser una razón suficiente para que las mujeres embarazadas los tomen, dice Emily Oken, MD, profesora asociada de medicina de población en la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.

'Creo que está claro a partir de los estudios que son seguras y parecen tener beneficios para la prevención del parto prematuro ”, dice el Dr. Oken, que escribió un editorial que acompaña al estudio. "Todavía hay evidencia razonable que sugiere que es útil para las mujeres asegurarse de que están recibiendo la cantidad recomendada de DHA durante el embarazo, que actualmente es de 200 miligramos al día".

Los suplementos de DHA pueden ser más útiles para mujeres que están en riesgo de tener un parto prematuro, como aquellas que ya han tenido un bebé prematuro, están embarazadas de gemelos o que concibieron mediante fertilización in vitro. El parto prematuro en sí mismo se ha relacionado con peores resultados cognitivos en los niños y un mayor riesgo de depresión posparto, señala el Dr. Oken.

No es probable que los hallazgos sean la última palabra sobre el DHA durante el embarazo. Los expertos dicen que el estudio tenía varias limitaciones que deberán abordarse en investigaciones futuras.

Por ejemplo, es posible que el estudio no haya sido lo suficientemente grande como para detectar diferencias sutiles pero significativas entre los dos grupos de madres e hijos, dice Charles Bauer, MD, profesor de pediatría, obstetricia y ginecología y psicología en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. "Habrían tenido que haber una gran cantidad de personas para mostrar diferencias, y habría tenido que haber una diferencia dramática", dice.

Además, los niños del estudio pueden haber sido demasiado joven para mostrar cualquier diferencia relacionada con el DHA en el desarrollo cognitivo. El habla, un aspecto clave del desarrollo, todavía es rudimentario a los 18 meses, señala el Dr. Bauer. (Los autores del estudio planean hacer pruebas de seguimiento cuando los niños tengan 4 años).

Finalmente, muchas mujeres fueron excluidas del estudio porque ya estaban tomando suplementos de DHA, lo que podría haber sesgado los resultados. . "Es posible que las mujeres con mayor riesgo de depresión, por ejemplo, hayan optado por tomar suplementos", dice el Dr. Oken.

A pesar de las preguntas sin respuesta, los expertos enfatizan que todos, no solo las mujeres embarazadas, deben obtener suficiente DHA en su dieta, preferiblemente de pescados grasos como el salmón, la caballa, la trucha y las sardinas, en lugar de suplementos.

El DHA es 'esencial para múltiples sistemas', incluidos los sistemas cardiovascular y neurológico, Dice el Dr. Bauer.