El aceite de pescado se relaciona con un menor riesgo de cáncer de mama

Millones de estadounidenses ya consumen aceite de pescado para mantener el corazón sano y para tratar dolencias que van desde la artritis hasta la depresión. Ahora, un nuevo estudio sugiere que los suplementos también pueden ayudar a las mujeres a reducir el riesgo de cáncer de mama.

Las mujeres posmenopáusicas de entre 50 y 76 años que tomaron aceite de pescado tenían un 32% menos de probabilidades de desarrollar ciertos tipos de cáncer de mama que las mujeres que no lo hicieron, halló el estudio.

Los investigadores analizaron otros 14 suplementos populares (incluidos gingko biloba, cohosh negro, soya y hierba de San Juan), pero solo aceite de pescado— que contiene cantidades concentradas de los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el salmón, el atún y otros pescados, tuvo alguna conexión con el riesgo de cáncer de mama.

A pesar de sus hallazgos, los investigadores dicen que es demasiado pronto para recomendar que las mujeres comience a tomar aceite de pescado para evitar el cáncer de mama.

"Las personas deben intentar obtener nutrientes a través de una dieta saludable, por lo que comer pescado es una mejor recomendación que el aceite de pescado", dice la autora principal del estudio, Emily White, PhD, epidemióloga del Fred Hutchinson Cancer Research Center, en Seattle. "Creemos que el aceite de pescado es prometedor en términos de prevención de enfermedades, pero no está probado".

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White y sus colegas midieron el consumo de aceite de pescado mediante encuestas, y simplemente comparó las tasas de diagnóstico de cáncer de mama entre las mujeres que tomaron los suplementos y las mujeres que no. Aunque su análisis tuvo en cuenta otros factores (como la edad, los antecedentes familiares de cáncer de mama y si las mujeres estaban recibiendo terapia hormonal), factores desconocidos podrían haber afectado los resultados.

“Lo intentamos para igualar los dos grupos en términos de otros comportamientos de salud, pero solo un ensayo aleatorio ofrecería información más definitiva ”, dice White, refiriéndose a un estudio en el que las mujeres serían asignadas al azar para recibir aceite de pescado o un placebo.

En el pasado, varios estudios similares al de White que han encontrado un vínculo aparente entre los suplementos y la reducción del riesgo de cáncer no han sido confirmados por estudios más rigurosos, dice Jay Brooks, MD, oncólogo de Ochsner Health System, en Baton Rouge, La.

“Este es un estudio interesante, pero hemos realizado muchos estudios que han resultado no ser útiles en términos de prevención del cáncer de próstata”, dice el Dr. Brooks.

Aún así, es plausible que el aceite de pescado pueda reducir el riesgo de cáncer de mama. Se cree que los ácidos grasos insaturados del aceite reducen la inflamación, que desempeña un papel en algunos cánceres y en las enfermedades cardíacas. Los suplementos de aceite de pescado, que han demostrado reducir la presión arterial y los triglicéridos (un tipo de grasa en la sangre), se toman con mayor frecuencia para mejorar la salud del corazón.

Los nuevos hallazgos “refuerzan algo que la mayoría de nosotros sentimos en nuestros corazones, pero estamos luchando por demostrarlo ”, dice David Pearlstone, MD, jefe de la división de cirugía de mama en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack, en Nueva Jersey. “El aceite de pescado probablemente sea realmente bueno para usted de muchas maneras, pero los datos han estado llegando”.

El estudio, que aparece en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; Prevención, incluyó alrededor de 35,000 mujeres sin cáncer de mama que viven en el estado de Washington. Entre 2000 y 2002, las mujeres llenaron cuestionarios sobre su uso pasado y presente de suplementos, historial médico y estilo de vida.

Aproximadamente el 8% de las mujeres había tomado aceite de pescado en algún momento. De esas mujeres, el 83% dijo que tomaba suplementos de aceite de pescado al menos cuatro veces por semana y el 60% dijo que los tomaba a diario. Sin embargo, los investigadores no tenían forma de verificar eso ni de saber las dosis que estaba tomando cada mujer.

Durante los siguientes seis años, 880 de las participantes del estudio (o aproximadamente el 2,5%) fueron diagnosticadas con cáncer de mama . Las mujeres que tomaban aceite de pescado cuando comenzó el estudio tenían un riesgo reducido de carcinoma ductal invasivo, la forma más común de cáncer de mama. El aceite de pescado no pareció afectar el riesgo de cáncer lobulillar.