Pescado, aceite de oliva y frutos secos: buenos también para los ojos

¿Quiere mantener su visión clara a medida que pasan los años? Pon pescado, aceite de oliva y nueces en el menú, pero mantente alejado de las grasas trans, según una nueva investigación de Australia.

Los estudios de dos equipos diferentes publicados el lunes en Archives of Ophthalmology proporcionan más evidencia de que estos los alimentos, que contienen grasas saludables, pueden reducir el riesgo de desarrollar una afección que destruye la retina conocida como degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).

Los estudios no son los primeros en sugerir pescado y omega-3 los ácidos grasos pueden ayudar a proteger la visión; de hecho, los primeros hallazgos que apuntan en esta dirección tienen más de una década. Pero los expertos que no participaron en la investigación están de acuerdo en que los nuevos estudios están bien hechos y son rigurosos.

"Los estudios son notables solo por eso", dice John Paul SanGiovanni, científico del personal del National Eye Institute en Bethesda , Maryland, quien publicó 12 años de datos de seguimiento sobre los ácidos grasos omega-3 y el riesgo de AMD a principios de este año con resultados muy similares. "Es algo reconfortante ver que tenemos esta convergencia de hallazgos provenientes de diferentes continentes", dice, y señala que los investigadores de Islandia y los Países Bajos han encontrado prácticamente lo mismo.

AMD es el principal causa de ceguera entre las personas de 65 años o más que viven en el mundo desarrollado. Ocurre cuando los vasos sanguíneos o las células de la mácula, la porción central de la retina responsable de la visión central y de ver los detalles nítidos, comienzan a descomponerse. En la DMAE temprana, las personas no tienen pérdida de la visión ni otros síntomas, pero tienen depósitos amarillos en la retina llamados drusas. Algunas personas con AMD temprana (pero no todas) desarrollarán AMD tardía, en la cual una persona tiene drusas más grandes y un área borrosa en el centro de su campo visual.

En este momento, el único riesgo confirmado Los factores para la afección son la edad, los genes y el tabaquismo, por lo que los científicos esperan identificar las cosas que las personas pueden hacer para reducir el riesgo de contraer la afección. Y cada vez parece más que comer los tipos adecuados de grasas es una de ellas.

En un grupo de 2,454 hombres y mujeres seguidos durante hasta una década, la Dra. Jennifer SL Tan y sus colegas de la Universidad de Sydney descubrió que las personas que comían una porción de pescado cada semana tenían un 31% menos de probabilidades de desarrollar DMAE temprana que las que no lo hacían. Un par de porciones de nueces a la semana redujeron el riesgo en un 35%.

Y Elaine WT Chong, MD, PhD, de la Universidad de Melbourne y sus colegas, en su estudio de más de 6700 58- a 69- años, encontraron que aquellos que consumían la mayor cantidad de ácidos grasos omega-3 tenían un riesgo 15% menor de desarrollar AMD en etapa temprana. Las personas que consumían la mayor cantidad de aceite de oliva (al menos 100 mililitros, o alrededor de siete cucharadas por semana) tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar DMAE tardía que las que consumían menos de 1 ml por semana.

El Dr. Chong y su equipo también encontraron que las personas que consumían más grasas trans tenían 1,76 veces más probabilidades de desarrollar DMAE tardía durante el período de seguimiento del estudio. Se sabe que las grasas trans, un tipo de grasa que se encuentra a menudo en productos horneados comerciales y alimentos fritos, aumentan el LDL o el colesterol "malo".

Tiene sentido que los omega-3 sean útiles para salvar la vista, dice Elizabeth Johnson, PhD, científica investigadora del Laboratorio de Carotenoides y Salud en el Centro de Investigación de Salud y Nutrición Jean Mayer USDA en la Universidad de Tufts en Boston. El tejido nervioso y las retinas contienen altos niveles de ácidos grasos omega-3, especialmente uno conocido como DHA (ácido docosahexaenoico, un omega-3 particularmente beneficioso), dice ella. Según el Dr. SanGiovanni, las grasas saludables probablemente protegen contra la DMAE al combatir la inflamación.

Hasta la fecha, todos los estudios sobre la grasa alimentaria y la DMAE han sido observacionales, lo que significa que los investigadores han analizado lo que comen las personas y revisado su visión. hora. SanGiovanni está llevando a cabo un ensayo clínico, AREDS 2, en el que se ha asignado a las personas que tomen ácidos grasos omega-3 (y / o dos pigmentos que se encuentran en la retina llamados luteína y zeaxantina) o un placebo, el estándar de oro para determinar la causa y el efecto. . Dice que no se atreve a hacer recomendaciones nutricionales hasta que se publiquen los resultados, lo que espera que suceda dentro de cuatro años.

Pero Johnson señala que las recomendaciones nutricionales reveladas por el estudio actual, incluida una alimentación saludable equilibrio de los ácidos grasos omega-6 en relación con los omega-3: se puede lograr fácilmente siguiendo las pautas de la dieta 'My Pyramid' del USDA.

'Recomiendo a mis pacientes que consuman una dieta rica en omega -3 ácidos grasos y pescado, especialmente salmón, sardinas y caballa, así como nueces y vegetales de hojas verdes ”, dice Johanna Seddon, MD, del New England Eye Center y la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts. "Aquellos que no pueden consumir estos alimentos deben considerar tomar suplementos que contengan aceite de pescado o luteína".

El Dr. Seddon y sus colegas informaron por primera vez los hallazgos que relacionan los ácidos grasos omega-3 y la ingesta de pescado con un menor riesgo de AMD en 1994.

* Artículo actualizado el 13/05/2009 para corregir la ortografía de John Paul SanGiovanni.