Las bacterias carnívoras en las playas de Nueva Jersey están aumentando debido al cambio climático: lo que necesita saber

Probablemente haya oído hablar de las bacterias carnívoras, que pueden causar una infección mortal llamada fascitis necrotizante. La horrible infección llegó a los titulares recientemente cuando una niña de 12 años la contrajo después de ir a nadar a Florida. El término técnico para esta bacteria carnívora es Vibrio vulnificus, o V. vulnificus y hay dos formas de exponerse a ella: entrando en contacto con ella en el agua o comiendo mariscos que han sido contaminados con ella. Hasta hace muy poco, las infecciones por fascitis necrotizante se han asociado con destinos de playa más cálidos como los del sur de Florida. Esto se debe a que V. vulnificus vive en aguas con temperaturas superficiales superiores a los 55,4 grados Fahrenheit. Pero los investigadores ahora advierten que, debido al calentamiento global, podríamos comenzar a ver más de estas bacterias carnívoras en áreas típicamente más frías como Nueva Jersey.

De hecho, ya estamos viendo más en el Área de la bahía de Delaware, según un informe publicado recientemente en Annals of Internal Medicine.

La bahía de Delaware se encuentra entre las costas de Nueva Jersey y Delaware. Los autores del nuevo informe, que trabajan en el Cooper University Hospital en Nueva Jersey, advierten que las infecciones causadas por V. vulnificus no son infrecuentes en la bahía de Chesapeake, que está más al sur que la bahía de Delaware. Sin embargo, las infecciones por V. vulnificus resultantes de la exposición en la bahía de Delaware eran raras, hasta hace poco.

En los ocho años previos a 2017, los médicos de Cooper vieron solo una infección por V. vulnificus en su hospital. Pero durante los veranos de 2017 y 2018, vieron cinco infecciones por fascitis necrotizante por V. vulnificus.

Katherine Doktor, MD, autora principal del nuevo análisis, le dice a Health: “A las bacterias Vibrio les gusta el agua tibia. Por lo general, se encuentra en la costa del golfo ". Pero cuando ella y sus compañeros de trabajo empezaron a notar más casos de V. vulnificus en Nueva Jersey, decidieron notificar al público que los bañistas y los médicos deberían conocer la tendencia. "Dados nuestros hallazgos, queríamos que otros médicos sepan que podrían estar viendo infecciones por Vibrio en lugares más fríos, y deberían ser conscientes de ello", dice la Dra. Doktor.

Ella agrega que si las temperaturas del océano las aguas continúan aumentando, la fascitis necrotizante se puede ver cada vez más en ambientes más fríos. “Me preocuparía que si las aguas continúan calentándose a medida que el clima se calienta, si las cosas continúan calentándose, las infecciones que se observan en áreas tropicales pueden comenzar a aparecer en mayor número en áreas más al norte”. Esto es aterrador considerando lo peligrosa que es en realidad la fascitis necrotizante: las complicaciones graves como la sepsis y la insuficiencia orgánica son comunes una vez que una persona desarrolla fascitis necrotizante, que se vuelve fatal rápidamente.

Pero si tiene planes para atacar el playa cerca de la bahía de Delaware, o en algún lugar más cálido, este verano, que no cunda el pánico. La probabilidad de que usted o un miembro de su familia se enfermen con una infección causada por bacterias carnívoras es baja. Pero las personas con las siguientes condiciones de salud corren un mayor riesgo: enfermedad hepática, diabetes y cualquier enfermedad que disminuya la función del sistema inmunológico. (Ciertos tratamientos contra el cáncer pueden hacer esto).

Hay algunos pasos que puede seguir para protegerse. En primer lugar, debe estar consciente de cualquier herida abierta en su cuerpo, incluso aquellas tan pequeñas como un corte menor, antes de sumergirse. Considere colocar un vendaje impermeable en esas heridas antes de ir a nadar. Además, el Dr. Doktor dice que si está inmunodeprimido, evite comer mariscos crudos o poco cocidos. Por último, dado que la pesca de cangrejos es una piedra angular en la región de la bahía de Delaware, el Dr. Doktor recomienda participar en la actividad con cautela. “Si va a pescar cangrejos, use guantes cuando quite los cangrejos”, dice. Y si terminas chapoteando en el agua mientras pescas cangrejos, ponte los zapatos. Específicamente, el Dr. Doktor dice que debe usar botas que protejan sus piernas.

Nuevamente, las posibilidades de desarrollar una infección por bacterias carnívoras son bastante escasas. Pero no está de más estar preparado mientras se dirige a la playa durante los próximos meses.