Para los sobrevivientes de cáncer, el yoga puede aumentar la energía y ayudar a dormir

Los sobrevivientes de cáncer a menudo se sienten fatigados y tienen problemas para dormir durante meses, o incluso años, después de su última sesión de quimioterapia o radiación. Ahora, un nuevo estudio muestra que el yoga puede ayudarlos a dormir mejor, sentirse con más energía y reducir el consumo de medicamentos para dormir.

“Realmente queríamos encontrar algo útil, porque en este momento no hay muchos buenos tratamientos para la fatiga ”, dice la autora principal del estudio, Karen Mustian, PhD, profesora asistente de oncología radioterápica en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, en Rochester, Nueva York

En comparación con los medicamentos para dormir , el yoga "puede ser realmente enriquecedor", dice Suzanne Danhauer, PhD, profesora de oncología psicosocial en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest, en Winston-Salem, NC Los medicamentos para dormir no siempre son efectivos y pueden tener efectos secundarios que acaban de someterse a un tratamiento contra el cáncer puede que no quieran tomar más medicamentos, agrega Danhauer, quien estudia los beneficios del yoga para los pacientes con cáncer pero no participó en el nuevo estudio.

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El estudio incluyó a 410 supervivientes de cáncer que habían completado el tratamiento en el dos años y había tenido problemas para dormir durante al menos dos meses. Todos menos 16 de los pacientes eran mujeres y el 75% eran sobrevivientes de cáncer de mama. Además de la atención estándar posterior al tratamiento que todos recibieron, la mitad de los participantes del estudio asistieron a sesiones de yoga de 75 minutos dos veces por semana durante un mes.

Las sesiones, que se basaron en dos formas de baja El yoga de intensidad conocido como Hatha yoga y el yoga restaurativo incluía ejercicios de respiración, meditación y 18 posturas diferentes. “Esta no fue una clase de poder de Vinyasa yoga”, dice Mustian. “Fue suave”.

Al comienzo del estudio, poco menos del 85% de los participantes en los grupos de yoga y de control experimentaban problemas para dormir. Al final, el 31% de los pacientes que habían hecho yoga dormían profundamente, en comparación con solo el 16% del grupo de control. Los participantes de yoga también estaban usando aproximadamente un 20% menos de medicamentos para dormir, en promedio, mientras que las personas en el grupo de control en realidad aumentaron su consumo de medicamentos para dormir en un 5%.

Además, los participantes de yoga tenían niveles sustancialmente más bajos de fatiga y somnolencia diurna en comparación con el grupo de control.

El estudio, el más grande de su tipo hasta la fecha, fue financiado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y se presentará en la American Society of Clinical Oncology's reunión anual a principios de junio.

Danhauer dice que los hallazgos son una buena noticia porque el yoga apropiado para pacientes con cáncer en recuperación es ampliamente accesible y asequible.

“Probablemente encontrará a alguien en su comunidad que tiene formación en Hatha yoga o yoga restaurativo ”, dice Mustian. Ella recomienda clases que incluyan uno (o ambos) de estos enfoques y un instructor certificado por Yoga Alliance. Idealmente, agrega, el instructor también tendrá experiencia en el trabajo con pacientes con problemas de salud.

Muchos de los principales centros oncológicos del país, como el Stanford Cancer Center de la Universidad de Stanford, la Universidad de Texas MD Anderson Cancer Center y Memorial Sloan-Kettering Cancer Center tienen sus propios programas de yoga.

En el Albert Einstein Cancer Center en el Bronx, NY, donde los investigadores han estado estudiando yoga en sobrevivientes de cáncer durante los últimos 10 años , los pacientes pueden seguir practicando yoga en el centro incluso si ya no participan en el estudio. "Tenemos varios pacientes que lo han estado haciendo durante años", dice Alyson Moadel, PhD, directora del programa de oncología psicosocial del centro.

No está del todo claro cómo el yoga ayuda a los pacientes con cáncer, pero es probable que lo haga implican muchos procesos diferentes. Los ejercicios de respiración, por ejemplo, parecen ayudar a algunos pacientes a sobrellevar la ansiedad, las náuseas y el dolor, según Moadel. "También está el apoyo del grupo", dice. "Les gusta ir a un grupo donde hay otras personas como ellos haciendo esto".

Las investigaciones futuras analizarán más de cerca cómo el yoga afecta los cuerpos y las mentes de los pacientes y sobrevivientes de cáncer. El mes pasado, el MD Anderson Cancer Center recibió una subvención sin precedentes de $ 4.5 millones del NCI para investigar la incorporación del yoga en el tratamiento del cáncer de mama. Como parte de ese estudio, los investigadores rastrearán los niveles de la hormona del estrés de los pacientes y usarán monitores para medir su vigilia durante el sueño.