Para las mujeres mayores, un año después de la fractura de cadera puede ser especialmente mortal

Las mujeres de 65 años o más que se fracturan una cadera tienen muchas más probabilidades de morir por cualquier causa durante el año siguiente que si hubieran evitado las lesiones, sugiere un nuevo estudio.

El mayor riesgo de muerte asociada con fracturas de cadera fue especialmente dramático entre las mujeres más jóvenes. En el grupo de edad de 65 a 69 años, las probabilidades de muerte eran cinco veces más altas para las mujeres en un año posterior a la fractura que para las mujeres de la misma edad sin lesiones, halló el estudio.

Muchas de las 300,000 fracturas de cadera que ocurren cada año en los Estados Unidos ocurren en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos, generalmente después de una caída u otro accidente. Los investigadores ya han establecido que estas fracturas aumentan el riesgo de muerte, pero no han podido descartar la posibilidad de que las mujeres que se fracturan la cadera ya tengan un riesgo mayor antes de la lesión.

El nuevo estudio , que comparó cuidadosamente a mujeres de edades iguales con y sin fracturas, es el primero en sugerir una posible relación de causa y efecto entre la fractura de cadera y la muerte, dice la autora principal Erin LeBlanc, MD, investigadora de Kaiser Permanente Northwest, una gran organización sin fines de lucro plan de salud en Portland, Oregón.

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"Antes, podríamos haber asumido que las mujeres más enfermas tienen más probabilidades de sufrir fracturas de cadera", dice. "Pero ahora sabemos que hay algo sobre la fractura de cadera en sí, y no una condición subyacente, que está provocando este mayor riesgo de muerte".

El Dr. LeBlanc y sus colegas, cuyos hallazgos aparecen en Archives of Internal Medicine, dieron seguimiento a mujeres en cuatro estados del país entre 1986 y 2005, como parte de un estudio más amplio financiado por los Institutos Nacionales de Salud. De este grupo de participantes del estudio, los investigadores compararon a cada una de las 1116 mujeres que habían tenido fracturas de cadera con cuatro mujeres de la misma edad que no las habían tenido.

En general, las mujeres que sufrieron una fractura de cadera tenían el doble de probabilidades de morir dentro de un año de su lesión que sus contrapartes en el grupo de control durante el mismo año. El 17% de las mujeres que experimentaron una fractura murieron durante el año, frente al 8% del grupo de control. (Además de comparar a las mujeres por edad, los investigadores tomaron en cuenta el índice de masa corporal, el historial médico y varios otros factores de riesgo de fractura de cadera).

Las tres principales causas de muerte: enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular , y sepsis — fueron los mismos para los grupos de fractura y control. Pero más de la mitad de las muertes en el grupo de fracturas ocurrieron dentro de los tres meses posteriores a la lesión, y casi tres cuartas partes ocurrieron dentro de los seis meses; Esto sugiere que algo sobre la cirugía, el tiempo en el hospital, la inmovilidad o la rehabilitación requerida después de una fractura de cadera hace que las mujeres sean más vulnerables, dice LeBlanc.

En un esfuerzo por separar el efecto de las fracturas de cadera de la muerte subyacente riesgo asociado con problemas de salud preexistentes, los investigadores realizaron un análisis más detallado en mujeres de 80 años en adelante, un grupo que generalmente está más enfermo y tiene más probabilidades de morir.

La fractura de cadera no aumentó de manera apreciable el probabilidades de muerte en este grupo de edad en su conjunto, pero casi triplicó las probabilidades entre el subconjunto de mujeres que consideraban que tenían buena o excelente salud. El hecho de que la fractura de cadera se vincule con un mayor riesgo de muerte solo cuando se eliminó la enfermedad de la imagen proporciona más evidencia de que la fractura puede ser una causa de muerte, dicen los investigadores.

Las fracturas parecían ser las más peligrosas en el segmento más joven de los participantes del estudio: para las mujeres de 65 a 69 años, la fractura de cadera quintuplicó las probabilidades de muerte en un año. Este también fue el único grupo de edad en el que las probabilidades de muerte permanecieron más altas en el grupo de fracturas después de la marca de un año.

Los hallazgos en estas mujeres relativamente jóvenes deberían ser una llamada de atención para los médicos y pacientes por igual, dice Silvina Levis, MD, directora del centro de osteoporosis de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.

"Muchas personas asumen que este aumento de la mortalidad se aplica principalmente a los muy ancianos", dice Levis, que no participó en el estudio. "Pero habiendo visto este resultado, creo que las mujeres más jóvenes son las que deberían ser más conscientes y deberían hablar con sus médicos sobre las formas de evaluar el riesgo".

Las mujeres deberían hacerse una prueba de densidad ósea a la edad 65 (o menos si tienen otros factores de riesgo de osteoporosis), y aquellos con baja masa ósea u osteoporosis pueden considerar tomar medicamentos para reducir el riesgo de fracturas, dice Levis.

El Dr. LeBlanc dice que es importante que todas las mujeres posmenopáusicas consuman suficiente calcio y vitamina D para fortalecer los huesos en su dieta, eviten fumar y la ingesta excesiva de alcohol, y evaluar sus hogares en busca de peligros que podrían causar resbalones y caídas. "El adelgazamiento de los huesos es silencioso", dice. "No duele, y si no eres proactivo, es posible que no sepas que lo tienes hasta que rompas algo".

Estos pasos son especialmente importantes para una mujer que ya ha tenido una fractura, agrega el Dr. LeBlanc, ya que tiene un alto riesgo de sufrir una segunda.