Para algunos hombres, mantenerse en forma puede anular el peso corporal

Los hombres que cargan unos kilos de más pueden compensar los riesgos para la salud de tener sobrepeso manteniéndose o poniéndose en forma, incluso si no logran perder esos kilos, sugiere un nuevo estudio.

"Con el tiempo, la forma física puede ser más importante que la gordura, cuando se trata de la supervivencia", dice Marc Gillinov, MD, cirujano cardíaco de la Clínica Cleveland, en Ohio, que no participó en el estudio. Pero es un paquete. Tienes que concentrarte en ambos '.

El estudio, publicado hoy en la revista Circulation de la American Heart Association, incluyó a más de 14.000 hombres que se sometieron al menos a dos pruebas de aptitud física en cinta con varios años de diferencia, y posteriormente fueron durante un promedio de 11 años.

Durante el período de seguimiento, los hombres tenían hasta un 39% menos de probabilidades de morir por cualquier causa, incluida una enfermedad cardíaca, si habían mantenido o mejorado su nivel cardiovascular aptitud entre las dos pruebas en cinta. Y esto fue cierto independientemente de si los hombres aumentaron o perdieron peso entre las pruebas.

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Por otro lado, los hombres cuyos niveles de condición física disminuyeron tenían más probabilidades de morir durante el estudiar, incluso si hubieran perdido peso o permanecieran igual entre las dos pruebas. "Los hombres que perdieron la forma física tenían un mayor riesgo, incluso si mantenían su peso", dice el autor principal Duck-Chul Lee, PhD, epidemiólogo de actividad física en la Escuela de Salud Pública Arnold de la Universidad de Carolina del Sur, en Columbia.

Lee, sin embargo, se apresura a señalar que los hombres que hacen ejercicio con regularidad no tienen permiso para darse un gusto excesivo. "La gente necesita centrarse más en mantener o mejorar la forma física en lugar de gastar tanta energía sólo en la pérdida de peso", dice. "No estamos diciendo que el peso no sea importante".

Los participantes del estudio se sometieron al menos a dos exámenes médicos minuciosos que se espaciaron, en promedio, unos seis años. La prueba de la cinta rodante implicó correr durante unos 30 minutos, a medida que aumentaba la pendiente y la velocidad. Mientras tanto, los cambios de peso se midieron utilizando el índice de masa corporal (IMC), una proporción simple de la altura al peso.

Aproximadamente el 6% de los hombres murieron durante el resto del estudio. Los cambios en el IMC entre los dos controles no tuvieron ningún efecto sobre la probabilidad de muerte de los hombres, una vez que los investigadores tomaron en cuenta factores atenuantes como la edad, los antecedentes médicos familiares, afecciones médicas crónicas como hipertensión arterial y diabetes, comportamientos como fumar y los niveles de condición física de los hombres en las dos pruebas.

Por el contrario, los hombres cuyos niveles de condición física mejoraron durante ese período tenían un 42% menos de probabilidades de morir de enfermedad cardíaca y un 39% menos de probabilidades de morir por cualquier causa en comparación con aquellos cuyos niveles de condición física disminuyeron, independientemente de los cambios de peso. Los hombres cuya condición física se mantuvo igual tenían un 27% y un 30% menos de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca y cualquier causa, respectivamente.

Pero, como reconocen los autores, los participantes del estudio en su conjunto estaban relativamente en forma y solo 10 % eran obesos. No está claro si un grupo de hombres obesos o con mucho sobrepeso produciría los mismos resultados.

"En el grupo de estudio, el estado físico puede ser más importante que el IMC", dice el Dr. Gillinov, que también es un coautor del libro Heart 411. 'Pero es peligroso generalizar'.

Algunos expertos han cuestionado si el IMC proporciona una imagen precisa de la salud, ya que las personas que son muy musculosas pueden tener un IMC alto sin tener un exceso grasa. Como dice el Dr. Gillinov, "LeBron James tiene un IMC alto".

Pero Lee y sus colegas tomaron en cuenta esta posibilidad al medir también el porcentaje de grasa corporal en la mayoría de los hombres. La grasa corporal estaba estrechamente relacionada con el IMC, hallaron los investigadores, y al igual que con el IMC, los cambios en la grasa corporal no tuvieron un efecto aparente sobre el riesgo de morir más adelante en el estudio.

El noventa y cinco por ciento de los hombres en el estudio eran blancos y la mayoría eran graduados universitarios de clase media, por lo que los hallazgos no se aplican necesariamente a hombres que no son blancos o de diferentes orígenes sociales y económicos. Esta es una de las principales deficiencias del estudio, dice Karol Watson, MD, cardióloga y profesora asociada en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA, en Los Ángeles.

'Gran parte de la población de pacientes que necesita escuchar mensaje a la mayoría de los no incluidos en este estudio ”, dice el Dr. Watson. "Sabemos que existen enormes diferencias en los resultados entre los grupos raciales y étnicos, y necesitamos estudiar esas poblaciones para hacer recomendaciones para esas poblaciones".