Para los adultos jóvenes, los teléfonos móviles no mejoran necesariamente los lazos sociales

El teléfono es una herramienta importante para mantenerse en contacto con amigos y familiares, especialmente para las personas que viven lejos de sus seres queridos. Y aunque los teléfonos móviles modernos permiten una comunicación prácticamente constante, también tienen muchos otros usos, no todos los cuales promueven la interacción social. De hecho, un nuevo estudio sugiere que para algunas personas, el uso del teléfono celular puede conducir a la alienación en lugar de la conexión.

La investigación, realizada en la Universidad Estatal de Kent y publicada en la revista Computers in Human Behavior, analizó los hábitos de teléfono celular de 493 estudiantes universitarios, junto con sus sentimientos hacia sus padres y compañeros. Encontraron diferencias significativas en el uso entre hombres y mujeres, así como en las formas en que el uso afectaba las relaciones.

Las estudiantes pasaban un promedio de 365 minutos al día usando sus teléfonos, haciendo unas seis llamadas y enviando y recibiendo aproximadamente 265 mensajes de texto. Cuando los investigadores observaron el efecto de estos comportamientos en las relaciones de las mujeres, encontraron que hablar por teléfono con los padres y enviar mensajes de texto con los amigos estaban vinculados a sentimientos de cercanía emocional.

Los hombres, por otro lado, enviaron solo 190 mensajes de texto en promedio y pasaron solo 287 minutos en total en sus teléfonos (Hicieron aproximadamente la misma cantidad de llamadas). Y cuando se trataba de sus relaciones, no parecía importar la frecuencia con la que hablaban o enviaban mensajes de texto: ninguno de los hábitos estaba relacionado con sentimientos de cercanía, con los padres o con los amigos.

Estos resultados sugieren que las mujeres pueden obtener más valor social de sus teléfonos que los hombres, dice el autor principal Andrew Lepp, PhD, y que pueden Ser mejor usándolos para complementar las relaciones existentes. Pero el estudio no pudo mostrar una causalidad entre el uso de teléfonos celulares y lazos sociales más fuertes; También podría ser que las mujeres que tienen relaciones sólidas simplemente estén más motivadas para usar sus teléfonos para conectarse con esas personas.

Sin embargo, para ambos géneros, el uso del teléfono celular también tuvo un lado más oscuro: el uso "problemático" , definido como un deseo recurrente de usar un teléfono celular en momentos inapropiados, como conducir un automóvil o por la noche cuando debería dormir, se asoció con niveles más bajos de confianza y comunicación, y niveles más altos de alienación, dentro de las redes de los estudiantes.

"En otras palabras, los estudiantes del estudio que tendían a usar sus teléfonos celulares de manera compulsiva y en momentos inapropiados se sentían menos conectados socialmente con sus padres y compañeros que otros estudiantes", dijo Lepp en un comunicado de prensa.

Como posible explicación, los autores sugieren que el uso del teléfono celular para fines distintos a enviar mensajes de texto y hacer llamadas, como navegar por Internet y jugar, podría reemplazar la comunicación cara a cara y otras formas significativas de construyendo una relación. Las redes sociales también pueden encajar en esta categoría, escriben, ya que las investigaciones han demostrado que este tipo de interacciones no pueden satisfacer completamente las necesidades sociales de las personas como lo hacen las interacciones de la vida real.

Se necesita más investigación para determinar si el teléfono el uso realmente está afectando estos sentimientos, o saber si estos hallazgos resultarían ciertos para otros grupos de edad o demografía. Pero para los estudiantes universitarios específicamente, un grupo que puede estar viviendo lejos de sus padres y amigos de la infancia por primera vez, los autores dicen que sus hallazgos son un primer paso importante.