Olvídese de su IMC y céntrese en esta medida

Cuando se trata de determinar si una persona tiene sobrepeso, el índice de masa corporal (IMC) es la medida más utilizada. Pero los médicos admiten que el IMC, una relación entre el peso y la altura, está lejos de ser perfecto. Ahora, un nuevo estudio sugiere que puede haber una mejor manera de estimar los riesgos de problemas de salud asociados con el exceso de peso.

La nueva investigación, publicada hoy en Annals of Internal Medicine , encontró que la relación cintura-cadera era un mejor predictor de si las personas morirían durante el transcurso del estudio, en comparación con el IMC. Este no es el primer estudio que llega a esta conclusión, pero es uno de los más grandes hasta la fecha.

Investigadores de la Universidad de Loughborough en el Reino Unido y la Universidad de Sydney en Australia analizaron datos de 42,702 hombres y mujeres que viven en Inglaterra y Escocia durante un período de 10 años. Específicamente, querían saber si las personas que tenían un peso extra alrededor de la cintura tenían un mayor riesgo de problemas de salud, en comparación con aquellas que técnicamente tenían sobrepeso pero cargaban sus kilos de más en otros lugares.

A lo largo del estudio 5.355 de los participantes murieron. Después de controlar factores como la edad, el sexo, el tabaquismo y la actividad física, los investigadores encontraron que las personas que tenían un IMC normal pero que también tenían una "obesidad central", definida como una relación cintura-cadera alta, tenían un 22% mayor riesgo de muerte por todas las causas, en comparación con personas con IMC normales y proporciones cintura-cadera más saludables.

Las personas obesas con obesidad central también tenían un mayor riesgo de muerte en comparación con las personas de peso normal y normal- individuos de cintura.

Por otro lado, las personas que técnicamente tenían sobrepeso u obesidad en función de su IMC, pero que no tenían obesidad central, tenían menos probabilidades de morir que las personas con un IMC normal pero de cintura a proporciones de cadera.

Sorprendentemente, las personas con sobrepeso y obesidad central no tenían un mayor riesgo de muerte por todas las causas, en comparación con las personas con un peso normal y cintura más pequeña. Estos hallazgos son contradictorios, dicen los autores, pero son similares a los de investigaciones anteriores: un estudio de 2015 encontró que las personas con IMC normales pero obesidad central tenían las peores tasas de supervivencia a largo plazo, incluso en comparación con las personas con sobrepeso y obesidad que también tenía obesidad central.

Explicar estos "hallazgos paradójicos" es un desafío, dicen los autores. Una posibilidad es que las personas con sobrepeso y obesidad también tengan más grasa almacenada alrededor de las piernas y las caderas, lo que se ha relacionado con un metabolismo más saludable.

Los autores también dicen que las limitaciones en su investigación, como la El hecho de que las mediciones del IMC y la cintura solo se recopilaron una vez, en lugar de varias veces durante el transcurso del estudio, puede haber sesgado los resultados.

Pero señalan que todos participantes con la obesidad central, en cada grupo de IMC, tenían un mayor riesgo de morir específicamente por enfermedad cardiovascular. Esto puede implicar que los riesgos para la salud del exceso de grasa abdominal están específicamente relacionados con problemas cardíacos, dicen los autores, más que otras causas importantes de muerte.

Las personas con un IMC entre 18,5 y 25 se consideran de peso normal. ; entre 25 y 30 se considera sobrepeso, mientras que 30 y más es obeso. La obesidad central se define como una relación cintura-cadera de 0,85 o más para las mujeres y 0,9 o más para los hombres. (Así es como puede calcular ambos).

El autor principal, Emmanuel Stamatakis, PhD, profesor asociado de salud pública en la Universidad de Sydney, dice que si bien el IMC tiene sus defectos, proporciona información útil, especialmente para realizar un seguimiento de las tendencias generales en grandes grupos de personas a lo largo del tiempo.

"En lugar de deshacerse del IMC y reemplazarlo por el índice cintura-cadera, que es relativamente fácil de medir y se asocia constantemente con la salud cardiovascular y la mortalidad riesgo, deberíamos pensar en agregar medidas de cintura y cadera en los exámenes médicos de rutina y en los estudios de salud ", dijo Stamatakis a Health por correo electrónico.

Pero Stamatakis dice que, en un individuo En base a esto, la medición de la cintura puede ser más importante para la salud en general. "Si tuviera que elegir entre asegurarme de que mi IMC o mi relación cintura-cadera estén bien, optaría por lo último", dice.

El IMC puede verse afectado por muchas cosas, dice. , incluida la cantidad de masa muscular magra que tiene una persona. (Es por eso que las personas súper en forma, especialmente los hombres, pueden registrarse con sobrepeso basándose únicamente en el IMC).

Una relación cintura-cadera alta, por otro lado, probablemente signifique una gran cantidad de grasa abdominal —Que se ha relacionado definitivamente con riesgos graves para la salud.

“Las personas con cinturas más grandes pueden querer comenzar a pensar y, si es necesario, buscar ayuda para modificar su estilo de vida y reducir esa grasa abdominal”, dice Stamatakis. "Aumentar la actividad física, mejorar la dieta y reducir el consumo de alcohol pueden obrar milagros si se mantienen a largo plazo, y todos tienen una miríada de otros beneficios colaterales en términos de salud y bienestar".