Preguntas frecuentes sobre el TDAH en adolescentes y adultos

(DAVID GOODMAN, MD)

David W. Goodman, MD, es director del Centro de Trastornos por Déficit de Atención en Adultos de Maryland, director de Suburban Psychiatric Associates y profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

P: A mi hijo le acaban de diagnosticar TDAH y noto que tengo síntomas similares. ¿Debería hacerme un chequeo?

R: Sí. El TDAH es hereditario y aproximadamente el 75% de la causa es genética. Si tiene un hijo con TDAH, hay una probabilidad del 30% al 40% de que alguno de los padres lo tenga. A menudo, esto es cuando los adultos se dan cuenta por primera vez de que tienen TDAH; finalmente pueden identificar cuál ha sido la raíz de su dificultad de toda la vida para hacer las cosas como todos los demás.

P: ¿Qué tan común es el TDAH en los adultos? Pensé que era algo de lo que se deja atrás después de la niñez.

R: Según la encuesta más grande de EE. UU., De 9 a 10 millones de adultos tienen trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El inicio de los síntomas solo comienza en la infancia, lo que significa que no puede desarrollarse cuando se envejece. Si no le diagnosticaron cuando era niño, para tener la afección en la edad adulta, debe poder recordar haber padecido síntomas de manera constante, como incapacidad para concentrarse o desorganización constante, durante la mayor parte de su vida. Sabemos por el seguimiento de los niños con TDAH durante 10 a 20 años que hasta el 65% continuará teniendo síntomas de TDAH en un grado de deterioro hasta la edad adulta.

P: ¿Pero es esto realmente una condición médica? ¿No pueden algunas personas estar más inquietas o menos motivadas que otras?

R: Al igual que con la depresión clínica, es fácil descartar los síntomas psicológicos porque, '¿No todos tenemos un poco de esto?' Es importante que el público comprenda que cuando los psiquiatras discuten estos trastornos, hay un grupo específico de síntomas y que la investigación médica extensa respalda la validez de estas afecciones. Con respecto al TDAH en adultos, la investigación solo se ha desarrollado durante los últimos 20 años después de seguir a los niños con TDAH durante 10 a 20 años para ver cómo se desarrollan.

Los médicos generalmente no han recibido capacitación formal sobre el TDAH en adultos en medicina escuela, y muchos tienen dificultades para identificar el trastorno en los pacientes. Debido a que no hay análisis de sangre ni radiografías que puedan hacer diagnósticos psiquiátricos, la crítica es: "Está todo inventado". Pero tengo la esperanza de que, con otras enfermedades médicas, a su debido tiempo los trastornos psiquiátricos se definirán mejor mediante la genética y las imágenes cerebrales.

P: ¿Cuáles son los síntomas comunes del TDAH?

A : Falta de atención crónica, distracción y desorganización que afectan su capacidad para funcionar en el trabajo o en el hogar. Como adulto con TDAH, es posible que a menudo llegue tarde a las reuniones de la oficina, tenga poca capacidad para administrar el tiempo o, a menudo, extravíe los documentos, aunque realmente esté tratando de mantenerlo todo junto. En una reunión de personal, puede entrar y salir de la conversación, levantarse cada 10 minutos y jugar constantemente con su lápiz. En casa, tal vez pierda las llaves con frecuencia, lleve a sus hijos tarde a la escuela y se olvide de darles su almuerzo, firmar papeles o recogerlos en la escuela.

P: No estoy teniendo éxito en trabajo. ¿Es esto por mi TDAH?

R: Los compañeros de trabajo o supervisores pueden tildarlo de vago o desmotivado porque no hace su trabajo a tiempo. A pesar de la inteligencia, si eres un adulto con TDAH, descubrirás que te lleva mucho más tiempo completar las tareas. O puede correr a través de un proyecto solo para terminarlo y cometer muchos errores por descuido.

Los adultos con TDAH tienen más probabilidades de perder sus trabajos. De hecho, tienen entre un 50% y un 75% más de empleos en un período de 10 años que el promedio. Y ganan en promedio $ 10,000 al año menos. Buscar un tratamiento adecuado probablemente mejorará el desempeño laboral.

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P: ¿Pero el TDAH es realmente peligroso?

R: Nosotros Sepa que los adolescentes y los adultos jóvenes con TDAH no tratado tienen un mayor riesgo de accidentes de conducción y embarazos no deseados. También tienen más probabilidades que los adultos sin TDAH de tener trastornos de ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo, trastorno bipolar y depresión. Debido a que el trabajo escolar estructurado requiere concentración intensa, los estudiantes de secundaria con TDAH tienen menos probabilidades de graduarse, ir a la universidad o graduarse de la universidad si lo hacen. Y alrededor del 50% de los adultos con TDAH tendrán o han tenido antecedentes de abuso de sustancias o alcohol.

P: Mi amiga dice que ocasionalmente se olvida de cosas o se distrae también. ¿Cuándo sé que es lo suficientemente grave como para ver a mi médico?

R: Todo el mundo es olvidadizo o despistado en ocasiones. Los adultos con TDAH lo experimentan de manera tan constante que crea problemas continuos en sus vidas. Es fundamental para el diagnóstico la existencia de estos síntomas desde la infancia y la persistencia de los síntomas todos los días de tu vida. Si tiene un historial de por vida de falta de atención, desorganización e incapacidad para completar tareas al mismo nivel que sus compañeros, debe consultar a su médico.

P: ¿Cómo me diagnosticará mi médico?

R: Usted y su médico tendrán una conversación sobre sus síntomas actuales y también establecerán si los tuvo cuando era niño. Luego, hablará sobre su historial psiquiátrico familiar para determinar si algún miembro de la familia inmediata tiene o muestra signos de la afección. Si tiene curiosidad acerca de lo que su médico puede preguntarle o desea obtener más información sobre sus síntomas, muchos médicos utilizan la Escala de autoinforme de TDAH en adultos de la Organización Mundial de la Salud como parte de su evaluación.

P: La gente siempre dice yo que debería estar tomando medicamentos. ¿Son necesarios los medicamentos?

R: Depende de su estilo de vida. Si, por ejemplo, es un contador y necesita mantener un enfoque nítido todo el día, los medicamentos serían fundamentales. Por lo general, recetamos medicamentos estimulantes de acción prolongada, una vez al día, que alteran la química de su cerebro para que pueda mantener la atención, organizarse mejor y recordar mejor, lo que facilita mucho las tareas diarias. La diferencia es similar a usar anteojos cuando tiene visión borrosa. Es una diferencia de día y de noche.

Por supuesto, todos los medicamentos tienen ventajas y desventajas. Probar un medicamento le dará la oportunidad de ver cuánta mejora puede hacer en su vida. Los medicamentos también son de acción prolongada, lo que le permite tomar una dosis que dura de 8 a 12 horas. Sin embargo, tienen efectos secundarios, como sequedad de boca, dificultad para dormir, disminución del apetito y riesgos cardiovasculares. Su médico debe controlar su presión arterial y pulso mientras los toma.

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P: ¿Qué otros tratamientos están disponibles?

R: La terapia conductual le ayudará a aprender a lidiar con los síntomas. Por ejemplo, enseñamos técnicas de organización utilizando planificadores diarios, elaboración de listas y recordatorios visuales (como Post-its), para permitirle administrar mejor las tareas laborales y del hogar. Encuentro que la terapia combinada, con medicamentos y técnicas conductuales, funciona mejor.

P: Mi cónyuge y yo tenemos problemas matrimoniales. ¿Podría esto estar relacionado con mi TDAH?

R: Sí. La tasa de divorcios es dos veces más alta que la del público en general cuando una pareja tiene TDAH. Su cónyuge puede quejarse de que usted no es confiable, no presta atención y está constantemente distraído, lo que genera una serie de conflictos. Durante el tratamiento, traiga a su cónyuge y explíquele la condición para que pueda entenderla. Bueno, también le enseñará cómo organizar y administrar el hogar de manera más productiva, lo que a menudo ayuda a disipar la tensión y mejorar la relación.

P: ¿El tratamiento realmente me ayudará?

R: Adulto El TDAH es uno de los trastornos que mejor responde al tratamiento y los pacientes generalmente son muy receptivos al programa. Las personas que padecen TDAH pueden tener una autoestima muy baja porque el entorno siempre ha sido crítico con su desempeño insatisfactorio. En solo seis a nueve meses de tratamiento, muchos notan que su autoimagen ha mejorado enormemente. Se identifican a sí mismos como inteligentes, no perezosos, y descubren que pueden ser productivos. Ya no tienen que lidiar con la vida. Ahí es cuando los vemos florecer.

P: Nunca tuve problemas de atención al crecer, pero recientemente he estado inquieto, no puedo terminar mi trabajo y de repente me olvido. ¿Podría ser TDAH?

R: Probablemente no. Una de las principales características del TDAH es que aparece en la infancia; la mayoría de las personas pueden recordar síntomas que se remontan a los 7 a 12 años. No es algo que pueda contraer o desarrollar más adelante en la vida. Sin embargo, es posible que tenga TDAH sin diagnosticar y que se las arregle en la vida hasta que su entorno cambie y se le presenten mayores exigencias y responsabilidades: un nuevo trabajo, mayores exigencias académicas, casarse, tener hijos.

Hay otras consideraciones. al evaluar un cambio en las habilidades mentales: ¿Podría estar deprimido por algo? ¿Está tomando algún medicamento que pueda estar causando estos efectos secundarios no deseados? Si no puede identificar la causa tan fácilmente, hable con su médico para descartar problemas médicos más serios.

P: ¿Soy demasiado mayor para un diagnóstico y tratamiento de TDAH?

A : En nuestra práctica, vemos pacientes con TDAH de 16 a 65 años. La mayoría, si no todos, los pacientes optan por probar medicamentos para evaluar su beneficio y comodidad. Para los adultos, existen consideraciones médicas para recetar medicamentos para el TDAH que discuto con los pacientes. Por lo general, los pacientes toman otros medicamentos y se necesita una revisión de la seguridad cuando se combinan medicamentos.

¿Por qué molestarse en tratar a pacientes mayores que han vivido toda su vida con TDAH? Porque todos tienen derecho a ver cuánto mejor pueden funcionar cuando se alivian los síntomas del TDAH.