El trastorno de los videojuegos ahora se considera una condición de salud mental real. Aquí le mostramos cómo saber si tiene un problema

El trastorno del juego es ahora un diagnóstico oficial de salud mental según la nueva Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (ICD-11), publicada esta semana. Aunque muchos profesionales de la salud han reconocido el comportamiento adictivo del juego durante años como un problema grave, la nueva clasificación de la OMS ayuda a legitimar el diagnóstico, dicen los expertos, y es un paso importante para garantizar que los pacientes que lo necesitan reciban el tratamiento necesario.

La CIE-11 es una base de datos de alrededor de 55.000 códigos únicos para lesiones, enfermedades y causas de muerte que ayudan a los profesionales de la salud de todo el mundo a hablar un idioma común. Con esta nueva actualización, el trastorno de los juegos, que incluye comportamientos poco saludables que involucran tanto a Internet como a los videojuegos tradicionales, se ha agregado a la sección del ICD sobre trastornos adictivos.

Pero, ¿qué es exactamente el trastorno de los juegos y quién es más? probable que afecte? Hablamos con Doug Gentile, PhD, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Iowa, para obtener más información.

Según la OMS, el trastorno del juego se caracteriza por un control deficiente sobre el comportamiento del juego; en otras palabras, dice Gentile, los jugadores saben que deben detenerse, para hacer sus deberes, cumplir con obligaciones sociales o dormir bien por la noche, por ejemplo, pero se sienten incapaces de hacerlo.

El comportamiento problemático también alcanza niveles de desorden cuando el juego comienza a tener prioridad sobre otros intereses y actividades diarias. Con el trastorno del juego, este patrón continúa y se intensifica, a pesar de las consecuencias negativas que se producen debido a él.

Otro síntoma del trastorno del juego es mentir acerca de cuánto estás jugando, dice Gentile, lo que puede dañar la confianza con amigos y familiares. “Estas son ondas que parecen, en ese momento, como problemas pequeños, pero de hecho, pueden tener repercusiones muy graves a largo plazo”.

La nueva designación de la ICD-11 involucra tanto en línea como fuera de línea formas de juego. “Puede incluir juegos en cualquier plataforma: teléfonos celulares, tabletas o juegos de consola tradicionales”, dice Gentile.

Los juegos con un componente en línea pueden tener el potencial de ser especialmente adictivos, agrega. En 2013, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría mencionó el 'Trastorno de los juegos de Internet' en su propia base de datos de diagnósticos, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), pero no llegó a darle su propia entrada.

Por último, para que se diagnostique el trastorno del juego, el comportamiento de una persona debe afectar significativamente su vida personal, familiar, escolar o laboral. Normalmente, este patrón ha sido evidente durante al menos 12 meses.

No está claro qué porcentaje de la población tiene un trastorno del juego, dice Gentile, pero la mayoría de los estudios sugieren que el número está entre el 1% y el 10% de usuarios activos del juego. "Eso significa que nueve de cada 10 jugadores pueden jugar sin causar daños graves a sus vidas", señala.

La mayor parte de las investigaciones sobre adicciones y trastornos a los videojuegos se han realizado en adolescentes, adolescentes y adultos jóvenes. —Pero Gentile dice que es probable que el comportamiento desordenado pueda afectar a personas de todas las edades.

“Me sorprendería que los adolescentes no tuvieran un poco más de probabilidades de tener este problema que los adultos, por la misma razón que los adolescentes es más probable que se vea involucrado en otros tipos de problemas ”, dice. "Pero no conozco ningún dato que sugiera que este trastorno solo se limita a esta edad".

La investigación también sugiere que los niños y los hombres jóvenes tienen muchas más probabilidades que las niñas y las mujeres jóvenes de exhibir juegos desordenados comportamiento. En un estudio alemán de 2017 de 12 a 25 años de edad, la prevalencia estimada del trastorno del juego fue del 8,4% en los hombres frente al 2,9% en las mujeres. Debido a que el trastorno se ha identificado en tan pocas niñas y mujeres, dice Gentile, no se sabe si se manifiesta de manera diferente que en niños y hombres.

Los expertos se han preguntado si los niños o adultos que ya están deprimidos o ansiosos pueden tener más probabilidades de desarrollar una adicción a los juegos, como una forma de afrontar o esconderse de la vida real. Pero la investigación muestra que el comportamiento desordenado del juego no es simplemente un síntoma de estas condiciones, dice Gentile.

"De hecho, cuando los niños se vuelven adictos a los juegos, su depresión aumenta y su ansiedad aumenta", dice. “Y si dejan de ser adictos, vemos el patrón contrario; su depresión mejora. Así que parece que los juegos definitivamente pueden alimentar algunos de estos otros problemas ”.

Como ocurre con la mayoría de los problemas de salud mental, el trastorno del juego afecta solo a un pequeño porcentaje de la población total. “No estamos hablando de personas que juegan juegos cuando están aburridas, o que disfrutan jugando pero manejan sus vidas sin problemas”, dice Gentile. "Siempre que no afecte su salud mental o física, siga adelante y juegue".

"Se trata de tratar de comprender que hay un límite en el que el comportamiento se vuelve demasiado disfuncional", continúa. "Es como la depresión: todo el mundo se pone triste, pero hay un punto en el que se vuelve demasiado y necesita tratamiento".

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También es importante recordar que los juegos excesivos pueden tienen otras consecuencias, además de las directamente relacionadas con la salud mental. Se ha asociado con alteraciones del sueño, bajos niveles de condición física y mala nutrición, por ejemplo, que pueden tener efectos físicos a largo plazo.

Si siente que usted o un ser querido podrían necesitar ayuda para tratar una adicción a los juegos, Gentile recomienda buscar un profesional de la salud mental con experiencia en trastornos del control de impulsos, especialmente porque puede ser difícil encontrar a alguien que se especialice específicamente en Internet o videojuegos.

Gentile dice que la nueva clasificación de la OMS probablemente ayudará a los proveedores de atención médica a estar mejor versados ​​en el tratamiento de este trastorno y allanará el camino para que más compañías de seguros brinden cobertura para la atención. "El primer paso para que las personas reciban la ayuda que necesitamos es reconocer que el problema es real", dice.