Genes solo ligeramente útiles para predecir la diabetes

Aproximadamente entre 11 y 18 genes pueden ayudar a predecir la probabilidad de que una persona desarrolle diabetes tipo 2, según dos nuevos estudios. Sin embargo, esos genes no añaden mucho más al perfil de riesgo de diabetes de un paciente que la información que está fácilmente disponible, como el índice de masa corporal, los antecedentes familiares y el estilo de vida, según los estudios del New England Journal of Medicine.

Los estudios incluyeron a más de 20,000 hombres y mujeres que fueron seguidos durante 20 a 30 años para ver si desarrollaban diabetes. En ambos estudios, el efecto predictivo de las variantes genéticas fue más poderoso para las personas más jóvenes.

Sin embargo, los expertos dicen que las pruebas genéticas probablemente no sean muy útiles en adultos jóvenes, y probablemente tampoco en niños. (Los estudios no incluyeron niños).

No está claro cuánto costarían las pruebas genéticas en niños, dice el Dr. Richard Hellman, endocrinólogo en North Kansas City, Missouri, que no participó en el nueva investigación. Además, la diabetes es un trastorno complejo e incluso las pruebas de una docena de variantes genéticas pueden no ser tan útiles.

'Hasta 500 variantes genotípicas están en juego en el desarrollo de la diabetes tipo 2; por lo general, no es uno solo ”, dice. "Hay muchos factores que influyen".

Aunque se necesita más investigación sobre la diabetes tipo 2 y los niños, la enfermedad aún es relativamente rara en los niños, dice John Buse, MD, director del Diabetes Care Center en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. "Sería difícil justificar la detección masiva sin un ensayo específico en ese sentido".

En el primer estudio, Valeriya Lyssenko, MD, de la Universidad de Lund, en Suecia, y sus colegas evaluaron a 16,061 suecos y 2,770 Finlandeses para 16 variantes genéticas. Encontraron que 11 de ellos estaban relacionados con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.

En el segundo estudio, James B. Meigs, MD, del Hospital General de Massachusetts, en Boston, y su equipo analizaron 18 variantes genéticas en 2.377 hombres y mujeres. Las posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2 aumentaron con la cantidad de estas variantes.

Pero los datos obtenidos de los genes proporcionan poca información nueva sobre el riesgo. En el estudio del Dr. Meigs, en el que los participantes se clasificaron en tres grupos de riesgo, la adición del riesgo genético a la ecuación habría dado como resultado, como máximo, que el 4% de los pacientes fueran reclasificados como de mayor riesgo.

Para el equipo de investigación escandinavo, agregar factores de riesgo genéticos a la combinación movió al 9% del grupo sueco y al 20% del grupo finlandés a una categoría de mayor riesgo. Los investigadores observaron más de cerca lo que estaban haciendo las variantes genéticas en el cuerpo y encontraron que `` todas ellas influyen en la capacidad de las células beta productoras de insulina para aumentar la secreción de insulina cuando es necesario, por ejemplo, durante el embarazo o al recibir obeso o viejo ', dice el Dr. Lyssenko.

Por ahora, los estudios parecen tener poca aplicación en el mundo real. Los hallazgos son "demasiado prematuros" para ayudar a las personas a determinar su propio riesgo, según el Dr. Lyssenko.

Sin embargo, el Dr. Hellman todavía lo ve como una buena noticia para los pacientes. “Dice que hay mucho más que podemos hacer para cambiar el rumbo”, dice. “No es solo, 'Este es su genotipo y este es su destino' '.

El Dr. Lyssenko está de acuerdo. “Puede que no seamos capaces de cambiar nuestros genes, pero los genes solo funcionan en conjunto con el medio ambiente y podemos cambiar el medio ambiente; aún podemos mejorar nuestro futuro con una dieta saludable y ejercicio '.