Los genes vinculan la grasa sanguínea con las enfermedades cardíacas

JUEVES 6 de mayo (HealthDay News) - Los científicos han debatido durante mucho tiempo el papel que podrían desempeñar los niveles de triglicéridos en las enfermedades cardíacas y, finalmente, tienen evidencia genética que vincula las altas concentraciones de grasa en la sangre con un mayor riesgo de problemas cardíacos.

Hasta ahora, los niveles de colesterol eran los objetivos clave de los esfuerzos de prevención de enfermedades cardíacas, pero los expertos dicen que un nuevo informe en la edición del 8 de mayo de The Lancet puede revisar ese pensamiento.

Los triglicéridos, un importante fuente de energía humana, son producidos por el hígado o derivados de los alimentos. "A pesar de varias décadas de investigación, no se sabe si los niveles elevados de triglicéridos pueden causar enfermedades cardíacas", dijo el investigador principal, Nadeem Sarwar, profesor de epidemiología cardiovascular en la Universidad de Cambridge en Inglaterra.

"Nosotros descubrió que las personas con una tendencia genéticamente programada a niveles más altos de triglicéridos también tenían un mayor riesgo de enfermedad cardíaca ”, dijo Sarwar. "Esto sugiere que las vías de los triglicéridos pueden estar involucradas en el desarrollo de enfermedades cardíacas".

Para explorar un vínculo genético entre los triglicéridos y las enfermedades cardíacas, el equipo de Sarwar recopiló datos sobre 302.430 personas que participaron en 101 estudios. "Empleamos enfoques genéticos novedosos, el llamado" análisis de aleatorización mendeliana ", dijo.

Específicamente, los investigadores observaron mutaciones en el gen de la apolipoproteína A5, un determinante conocido de las concentraciones de triglicéridos. Descubrieron que por cada copia de la variante, había un aumento del 16 por ciento en las concentraciones de triglicéridos, por lo que dos copias aumentaron los niveles de triglicéridos en un 32 por ciento.

Las personas con dos de estas variantes tenían un 40 por ciento más de riesgo de desarrollar corazón enfermedad, calcularon los investigadores.

Aunque estos hallazgos genéticos indican un papel causal de las vías de los triglicéridos en el desarrollo de la enfermedad cardíaca, no reemplazan la necesidad de realizar grandes ensayos clínicos aleatorios de medicamentos que reducen los niveles de triglicéridos en sangre, Sarwar dijo.

Dichos ensayos deberían ayudar a establecer si la reducción de la concentración de triglicéridos puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, dijo. "Hay varios medicamentos actualmente disponibles o en desarrollo que pueden influir en los niveles de triglicéridos en sangre", anotó.

El fabricante de medicamentos Novartis, la Fundación Británica del Corazón y el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido financiaron el estudio.

Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de medicina cardiovascular y director del Centro de Cardiomiopatía Ahmanson-UCLA de la Universidad de California en Los Ángeles, también dijo que se necesitan más investigaciones.

'Se ha establecido definitivamente el colesterol LDL elevado como un importante factor de riesgo cardiovascular modificable ”, dijo. «También hay pruebas sólidas de que los niveles bajos de HDL identifican a las personas con mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares. Sin embargo, el papel independiente que juegan los niveles elevados de triglicéridos en el riesgo cardiovascular ha sido más difícil de establecer y controvertido ”, dijo.

Este estudio sugiere una asociación independiente modesta entre los triglicéridos y la enfermedad coronaria, dijo Fonarow.

'A pesar de estos hallazgos, aún queda por demostrar si la reducción de los niveles de triglicéridos en pacientes con (o en riesgo de padecer) enfermedad cardiovascular reducirá en sí mismo el riesgo de eventos cardiovasculares y, de ser así, cómo mucho ', dijo.

Otro experto, el Dr. Byron Lee, profesor asistente de cardiología en la Universidad de California en San Francisco, sugirió que el estudio podría alterar las pautas para la prevención cardíaca. "Tradicionalmente, los médicos se han centrado solo en reducir el LDL de nuestros pacientes y aumentar nuestro HDL porque pensamos que estos eran los principales actores de la enfermedad cardíaca", dijo.

"Sin embargo, este estudio indica que nosotros ahora también debemos preocuparnos por los niveles altos de triglicéridos ', agregó.

Más información

Para obtener más información sobre las enfermedades cardíacas, visite la American Heart Association.

Por Steven Reinberg
Reportero de HealthDay

FUENTES: Nadeem Sarwar, Ph.D., profesor de epidemiología cardiovascular, Universidad de Cambridge, Inglaterra; Gregg C. Fonarow, M.D., profesor, medicina y director, Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center, University of California, Los Ángeles; Byron Lee, M.D., profesor asistente, cardiología, Universidad de California, San Francisco; 8 de mayo de 2010, The Lancet

Última actualización: 7 de mayo de 2010