Llegar al fondo de su dolor de espalda crónico

Encontrar la fuente del dolor de espalda crónico requiere paciencia y perseverancia. (ALTRENDO IMAGES / GETTY IMAGES) Para una afección tan común como el dolor de espalda (una encuesta encontró que casi el veinte por ciento de los estadounidenses sufren un episodio de dolor de espalda de un mes de duración cada uno). año) es muy difícil encontrar la causa real en pacientes individuales. Según la American Pain Society y el American College of Physicians, es imposible decir con precisión por qué le duele la espalda a una persona en más del 85 por ciento de los casos. La curación, como era de esperar, también puede ser difícil de alcanzar.

"A menos que tenga dolor en la pierna, lo que generalmente significa que hay un nervio pinzado, es muy difícil para los médicos averiguar de dónde viene", dice Richard Guyer. MD, ex presidente de la North American Spine Society. "Tenemos muchas estructuras: tenemos músculos, tenemos ligamentos, tenemos las articulaciones, tenemos el disco y tenemos el nervio", dice Guyer. 'Todos esos pueden causarle problemas'.

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Muy a menudo, la causa es el uso excesivo o una lesión muscular. Ese tipo de dolor a menudo desaparece, sin tratamiento, en unas pocas semanas. Pero en una estructura tan compleja como la espalda, los discos entre las vértebras también pueden abultarse, romperse o desgastarse. Las vértebras pueden salirse de su lugar. El canal espinal puede estrecharse, ejerciendo presión sobre los nervios (una condición conocida como estenosis, un problema relacionado con el envejecimiento). Las articulaciones facetarias que mantienen la columna alineada pueden inflamarse debido a la artritis o una lesión. Y eso no incluye mala postura, estrés, tumores, osteoporosis, deformidades de la columna… y la lista continúa.

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Todo esto significa que los que sufren de dolor de espalda deben reunir un poco de paciencia y buscar médicos que aborden su dolor con un examen completo, un historial completo y luego procedan a radiografías o resonancias magnéticas solo si sospechan una causa específica. La estrategia para el dolor de espalda crónico implica un proceso de eliminación cuidadoso que, salvo el descubrimiento temprano de un problema urgente como un tumor o daño nervioso, avanza muy lentamente hacia el tratamiento más agresivo: la cirugía.

La paciencia puede ser difícil cuando tiene un dolor severo. Pero en el pasado las cosas eran peores. "Hace treinta años era una práctica común operar primero y mirar durante la operación para ver qué estaba mal", dice Richard Derby, MD, un anestesiólogo con sede en Daly City, California. Eso condujo a tasas de curación bajas y tiempos de recuperación dolorosos. Ahora que la cirugía se considera un último recurso, los pacientes tienen la oportunidad de buscar primero alivio con menos riesgos.