El ginkgo no funciona: ¿existen mejores formas de salvar su cerebro?

Ginkgo biloba no ha logrado, nuevamente, estar a la altura de su reputación de estimular la memoria y la función cerebral.

Poco más de un año después de que un estudio mostrara que la hierba no previene la demencia y la enfermedad de Alzheimer, un nuevo estudio del mismo equipo de investigadores no encontró evidencia de que el ginkgo reduzca el deterioro cognitivo normal que viene con el envejecimiento.

¿Debería tomar ginkgo para ralentizar los efectos de la edad en el cerebro? 'La respuesta parece ser' no ', dice el autor principal del estudio, Steven T. DeKosky, MD, vicepresidente y decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia.

En En el nuevo estudio, el más grande de su tipo hasta la fecha, el Dr. DeKosky y sus colegas siguieron a más de 3,000 personas entre las edades de 72 y 96 durante un promedio de seis años. La mitad de los participantes tomaron dos cápsulas de 120 miligramos de ginkgo al día durante el período de estudio y la otra mitad tomó un placebo.

Las personas que tomaron ginkgo no mostraron diferencias en la atención, la memoria y otros aspectos cognitivos. medidas en comparación con los que tomaron el placebo, según el estudio, que se publicó hoy en el Journal of the American Medical Association.

El Dr. DeKosky también dirigió el estudio de 2008 que analizó los efectos del ginkgo en la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Ambos estudios son parte del estudio Ginkgo Evaluation of Memory (GEM) más amplio, que está financiado por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

El ginkgo biloba se encuentra entre los alimentos más populares suplementos para la salud del cerebro. En 2007, los estadounidenses gastaron $ 107 millones en ginkgo, que se ha utilizado durante más de 1.600 años para promover la agudeza mental, dice el Dr. DeKosky. (El ginkgo también se ha utilizado para tratar una variedad de enfermedades, incluido el asma y los zumbidos en los oídos).

Cuando el ginkgo se hizo popular por primera vez en las décadas de 1980 y 1990, tanto los investigadores como los consumidores eran optimistas acerca de los efectos del ginkgo. sobre la cognición, pero su reputación ha sufrido en los últimos años, dice Joshua Steinerman, MD, profesor asistente de neurología en el Centro Médico Montefiore en el Bronx, Nueva York

"Los primeros estudios parecían mostrar que podría haber algunos mejora, pero esos eran estudios típicamente más pequeños y no tan bien diseñados ”, dice el Dr. Steinerman, que no participó en el estudio actual. "Los estudios más recientes, incluido el estudio GEM, son amplios y están bien controlados, y no han mostrado ningún efecto positivo constante en la desaceleración del ritmo de deterioro cognitivo".

Aun así, el Dr. DeKosky dice que él y sus colegas se sorprendieron al descubrir que el ginkgo no producía ningún beneficio, dado el tiempo que se ha utilizado la hierba y cuántas personas confían en ella. "Pensamos que si todavía estaba en uso y todavía estaba respaldado por la gente, incluso si solo era su abuela, probablemente tenía alguna base", dice.

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Los hallazgos del estudio no significan que las personas deban dejar de tomar ginkgo (siempre que lo hagan en dosis seguras, bajo la supervisión de un médico), dice el Dr. Steinerman. Pero, agrega, 'ciertamente no recomendaría que nadie lo comience'.

Puede que el ginkgo no sea efectivo, pero hay muchos otros hábitos saludables que puede probar para ayudar a mantener su cerebro saludable:

Sin embargo, ninguno de estos hábitos es una solución milagrosa y probablemente sean más efectivos en combinación, dice el Dr. Steinerman.

Los investigadores continuarán estudiando los efectos de los suplementos como el ginkgo con la esperanza de un día creando un medicamento para prevenir y curar el deterioro cognitivo, dice el Dr. DeKosky, pero mientras tanto los pacientes deberían incorporar hábitos como estos en su vida diaria.

“Estamos trabajando en la próxima generación de medicamentos, ", Dice," Creo que el cerebro se puede fortalecer haciendo otras cosas además de esperar a que se tome una pastilla ".