Las personas con enfermedad celíaca están acostumbradas a estar atentas al gluten en sus alimentos, pero también deben ser conscientes del gluten que se esconde en sus cosméticos y artículos de tocador, advirtieron hoy investigadores en una reunión nacional de gastroenterólogos en Washington, DC

Las etiquetas de los alimentos casi siempre dicen si un producto contiene gluten, un tipo de proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y otros granos. Pero el empaque de las lociones corporales y otros productos de belleza rara vez proporciona esa información, a pesar de que muchos de estos productos contienen sustancias derivadas de los granos, dice Pia Prakash, MD, residente en medicina interna de la Universidad George Washington.

' Los lápices labiales, los polvos y las bases son probablemente los que más nos preocupan, y realmente nunca ves listas de ingredientes en esos productos '', dice Prakash, quien ayudó a realizar la investigación. Ella y sus colegas encuestaron los sitios web de 10 compañías líderes de maquillaje, dice Prakash, y encontraron que "ninguna proporcionó información sobre productos que contenían gluten".

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Un se estima que 2 millones de personas en los Estados Unidos tienen enfermedad celíaca. Cuando estas personas consumen gluten, su sistema inmunológico ataca las estructuras (conocidas como vellosidades) que recubren el intestino delgado y son cruciales para absorber los nutrientes de los alimentos. Los síntomas pueden incluir diarrea, hinchazón, pérdida de peso, fatiga y dolor en las articulaciones. La única forma de tratar la enfermedad celíaca es evitar ingerir gluten.

En la reunión anual del Colegio Americano de Gastroenterología, Prakash y sus colegas presentaron un informe de caso sobre una mujer de 28 años con enfermedad celíaca que había controlado con éxito sus síntomas durante varios años al restringir la cantidad de gluten en su dieta. Sin embargo, después de comenzar a usar una nueva loción corporal, la mujer desarrolló un sarpullido con ampollas y picazón en los brazos, así como hinchazón abdominal y diarrea, todo lo cual desapareció una vez que dejó de usar la loción.

Pretty Casi cualquiera que sea sensible al gluten podría experimentar una reacción similar, dice Marie Borum, MD, autora principal del estudio y profesora de medicina en la Universidad George Washington. El gluten no se puede absorber a través de la piel, pero las personas pueden ingerir accidentalmente pequeñas cantidades de loción, lápiz labial u otros productos si tienen el producto en las manos o lo usan alrededor de la boca.

Proveedores de atención médica y los consumidores por igual deben ser conscientes del potencial de este tipo de exposición inadvertida al gluten, dice Borum. "Si solo se está enfocando en la ingesta de alimentos, es posible que se esté perdiendo algo que es muy importante y podría marcar la diferencia en la vida de alguien".

Entonces, ¿cómo pueden los pacientes celíacos evitar el gluten oculto en los artículos de tocador y los cosméticos? Un puñado de empresas fabrica cosméticos sin gluten y los consumidores también pueden ponerse en contacto directamente con los fabricantes para averiguar cuáles de sus productos contienen gluten. (Una encuesta informal de foros en línea para pacientes celíacos muestra que muchas empresas ofrecen esta información).

Cuando los productos enumeran sus ingredientes, es imprescindible leer cuidadosamente las etiquetas, pero simplemente busque la palabra 'gluten 'no es suficiente, dicen los investigadores. Por ejemplo, la vitamina E que se encuentra en los productos de belleza puede provenir del trigo y contener gluten, aunque la etiqueta solo indica "vitamina E", dice Borum.