Legislador republicano afirma que el impuesto a las camas de bronceado perjudica a las mujeres, pero los dermatólogos no están de acuerdo

Una de las muchas partes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (también conocida como Obamacare) que los republicanos planean eliminar es un impuesto sobre los servicios de camas solares en interiores que se implementó en 2010.

¿Por qué? Según el congresista Jason Smith, R-MO, una de las razones es que el impuesto discrimina a las mujeres.

"Lo que encontré en Google es que aproximadamente el 80% de los que pagan impuestos son mujeres", dijo en un reunión del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara esta semana. “Entonces, de los $ 600 millones que se han creado con este impuesto ... $ 480 millones provienen de la espalda y los bolsillos de las mujeres”.

“Hoy es el Día Internacional de la Mujer”, continuó Smith. "Es interesante que nadie esté mencionando eso". Luego propuso que si el gobierno iba a gravar las camas de bronceado, también podría gravar el sol, que, según su investigación en Internet, en realidad causa más cáncer de piel.

Pero los dermatólogos dicen que hay una buena razón para el impuesto, y que al actuar como un disuasivo contra el bronceado, tiene el potencial de proteger a más mujeres y hombres de lo que duele.

El impuesto del 10% afecta a la mayoría de las instalaciones que ofrecen cabinas de bronceado o camas, que están obligados a cobrar este impuesto a los clientes. (No se aplica a los servicios de bronceado en aerosol, las cremas y lociones tópicas, las instalaciones de acondicionamiento físico que cumplen con criterios específicos ni a los servicios de fototerapia realizados en consultorios médicos autorizados).

Los críticos argumentan que el impuesto ha obligado los salones de bronceado se cierran y provocan la pérdida de puestos de trabajo, y algunos han afirmado que es racista contra las personas de piel clara; ahora, Smith dice que lastima desproporcionadamente a las mujeres. En la misma reunión, el congresista Jim Renacci, republicano por Ohio, argumentó que el bronceado "en realidad podría ser saludable", según algunos estudios. (No especificó qué estudios).

Pero los dermatólogos no están de acuerdo.

"El bronceado no es saludable y absolutamente debería gravarse", dice Suzanne Olbricht, MD, jefa de dermatología en el Beth Israel Deaconess Medical Center y presidente electo de la Academia Estadounidense de Dermatología. "El bronceado crea problemas de salud por los que alguien tiene que pagar, y cuando estamos juntos en este gran grupo de seguros, al resto de nosotros nos cuesta dinero". (Un estudio publicado el mes pasado en el Journal of Cancer Policy encontró que los costos de atención médica asociados con los cánceres de piel de los dispositivos de luz ultravioleta totalizaron $ 343 millones solo en 2015).

El Dr. Olbricht también dice que no hay duda de que el bronceado es dañino. Los médicos usan la luz ultravioleta para tratar algunas afecciones, como la depresión y la psoriasis, pero el espectro de luz es más estrecho y más controlado que el que se usa para el bronceado comercial, dice ella, e incluso entonces, algunos pacientes desarrollan cáncer de piel como resultado. "Decir que podría ser saludable es como decir que el cambio climático podría no ser real", dice.

¿En cuanto a la afirmación de Smith de que el sol causa más cáncer de piel que las camas solares? Eso puede ser técnicamente cierto: aproximadamente el 90% de los cánceres de piel no melanoma están asociados con la exposición a la radiación ultravioleta, según la Skin Cancer Foundation, una organización sin fines de lucro, y está claro que la mayoría de las personas pasan más tiempo al aire libre que en camas solares. Aproximadamente el 86% de los casos de melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, también están relacionados con la exposición a los rayos UV.

Pero proporcionalmente, las personas que visitan las instalaciones de bronceado con regularidad enfrentan un riesgo de cáncer de piel mucho mayor que el público en general . “Reciben mucha más radiación de luz ultravioleta en total que las personas que no, incluso más que las personas que pasan mucho tiempo al sol”, dice el Dr. Olbricht. (Además, se recomienda el uso de protector solar cuando se pasa tiempo al aire libre, un consejo que la mayoría de los bronceadores probablemente no están siguiendo).

Más de 419,000 casos de cáncer de piel en los EE. UU. Cada año están relacionados con el bronceado en interiores, según la Skin Cancer Foundation. Las personas que se han bronceado en interiores, incluso una vez, tienen un 67% más de riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas y un 29% más de riesgo de desarrollar carcinoma de células basales, en comparación con las que no lo han hecho. Además, aquellos que han usado camas de bronceado 10 o más veces tienen un 34% más de riesgo de desarrollar melanoma, mientras que aquellos que empezaron a broncearse antes de los 35 años tienen un 75% más de riesgo.

De hecho, más las personas desarrollan cáncer de piel debido al bronceado que el cáncer de pulmón debido al tabaquismo. Y, por cierto, el gobierno federal también grava el tabaco. (Se han propuesto impuestos similares, y algunos también se han implementado, a nivel estatal y local para los refrescos y la comida chatarra).

En 2010, la Skin Cancer Foundation calificó el impuesto sobre el bronceado como “un importante paso adelante en la lucha contra el cáncer de piel ”. En un comunicado de prensa, el portavoz educativo Bruce E. Katz, MD, dijo que la legislación tendría un doble propósito, “no solo recaudar miles de millones para el cuidado de la salud, sino dar a las personas una razón más para proteger su salud al mantenerse alejados de los salones de bronceado. '

Esta semana, la Fundación anunció que estaba decepcionada al enterarse de la eliminación propuesta. "La derogación de este impuesto facilitará el bronceado en interiores, poniendo así vidas en riesgo", se lee en una declaración de posición oficial. La Academia Estadounidense de Dermatología también se opone a la derogación de impuestos.

Y sí, la mayoría de los clientes de los salones de bronceado son mujeres y adolescentes, a pesar de las restricciones de edad en muchos estados, pero los hombres también pueden beneficiarse si se mantienen alejados. Entre los 15 y los 39 años, los hombres tienen un 55% más de probabilidades de morir de melanoma que las mujeres. Solo este año, la enfermedad matará a unos 6.380 hombres y 3.350 mujeres en los Estados Unidos.

El impuesto es una de las muchas partes de la Ley de Atención Médica Asequible que los republicanos planean eliminar como parte de su proyecto de ley derogatorio y reemplazo. Vale la pena señalar que Smith ha votado a favor de desfinanciar las clínicas de salud de la mujer y que el plan de atención médica propuesto por los republicanos congela los fondos para Planned Parenthood, una organización que brinda atención preventiva de bajo costo o sin costo a millones de mujeres al año.