¿Tiene presión arterial alta? He aquí por qué necesita reducir el consumo de sal (en serio)

Es una de las primeras cosas que se les dice a las personas que deben hacer cuando se les diagnostica presión arterial alta: Reducir el consumo de sal. Pero no hay suficientes estadounidenses que sigan ese consejo, muestra un nuevo estudio. Los investigadores encontraron que entre 1999 y 2012, la ingesta diaria de sodio aumentó en más del 14% en personas con presión arterial alta.

El estudio, que se presentará en la sesión científica anual del American College of Cardiology, reveló que las personas con presión arterial alta consumieron más del doble de la cantidad diaria recomendada en 2012, la friolera de 3350 miligramos por día en promedio.

De acuerdo con las pautas dietéticas de los Estados Unidos, las personas que tienen o están en alto riesgo de tener sangre alta La presión no debe superar los 1.500 miligramos al día. Eso es significativamente menos que el límite diario de 2,300 miligramos establecido para la mayoría de las personas con presión arterial normal (la cantidad en una cucharadita de sal de mesa), porque los estudios han demostrado que el sodio y la presión arterial alta están vinculados de manera inextricable y peligrosa.

Se desconoce el mecanismo exacto de este vínculo, dice la autora del estudio, Elena Dolmatova, MD, residente de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey. Pero los científicos tienen algunas teorías. Una es que la sal atrae agua al torrente sanguíneo, aumentando el volumen sanguíneo y, por lo tanto, aumentando la presión dentro de los vasos sanguíneos. Este aumento de presión genera tensión en el corazón y en todo el sistema cardiovascular.

Algunos estudios también han relacionado el consumo de sodio con la secreción de una hormona llamada ouabaína endógena, que exhibe un "efecto vasotónico" y causa vasos sanguíneos contraerse, dice el Dr. Dolmatova.

Aún otra investigación ha implicado una hormona llamada angiotensina II, que también contrae los vasos sanguíneos. En personas con sistemas hormonales que funcionan normalmente, el cuerpo disminuye sus niveles de angiotensina II en respuesta al aumento del consumo de sodio. Pero se cree que para las personas con ciertas alteraciones genéticas, esto no sucede como debería.

Independientemente de cómo el sodio contribuye a la presión arterial alta, lo importante es que sí. Y debido a que las personas con presión arterial alta ya tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares, reducir la ingesta de sodio es especialmente importante para ellos.

De hecho, las personas con la ingesta más baja de sodio en el nuevo estudio tendían a ser los mismos que habían tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral, estaban tomando medicamentos para la presión arterial o que tenían diabetes, obesidad o insuficiencia cardíaca. En otras palabras, fue necesaria la prescripción de un medicamento o un problema de salud grave, no solo un diagnóstico de presión arterial alta, para que las personas se tomaran en serio los peligros del sodio.

Ese no debería ser el caso, dice el Dr. Dolmatova, porque a menudo este simple cambio en la dieta puede ayudar a las personas a evitar complicaciones o medicamentos con efectos secundarios no deseados. "Las personas no deben esperar hasta tener un ataque cardíaco antes de tomar medidas para limitar el sodio", dice.

El Dr. Dolmatova dice que es posible que algunos médicos receten rápidamente medicamentos antes de promover modificaciones en el estilo de vida, lo que puede explicar parte del aumento en la ingesta de sodio. También es probable que influya el aumento del acceso a restaurantes y alimentos procesados. "Las personas tienden a prestar más atención al contenido calórico de los alimentos que compran y, por lo general, ignoran el contenido de sodio", dice.

Pero la verdad es que la mayoría de los estadounidenses (con la excepción de las personas con raras bajas (Trastornos de la presión arterial) deben prestar atención a su ingesta de sodio, dice el Dr. Dolmatova, especialmente porque la mayoría de nosotros excedemos incluso la cantidad máxima recomendada para personas sanas.

Y aunque la sal es omnipresente en Estados Unidos En las dietas actuales, recortar puede ser relativamente simple: coma menos alimentos procesados, compre productos bajos en sodio o sin sodio como sopas y condimentos, evite los artículos de restaurante obviamente salados (hola, papas fritas con queso) y use menos sal cuando cocine los suyos comidas en casa. También tenga cuidado con estas fuentes furtivas de sodio.