¿Tiene sofocos? La acupuntura puede ofrecer alivio, según un estudio

Si tiene dificultades para lidiar con los sofocos, aquí tiene una buena noticia: un nuevo estudio sugiere que la acupuntura podría ayudarlo a sentirse mejor. Si bien la práctica de la medicina alternativa no funcionó para todos, los investigadores de la Universidad de Wake Forest descubrieron que fue efectiva para muchos.

Casi el 80% de las mujeres tienen sofocos, sudores nocturnos o ambos durante la menopausia. Para más de la mitad de las mujeres, esos síntomas desagradables duran de 7 a 10 años y pueden afectar principalmente el sueño, la comodidad y la calidad de vida.

La terapia hormonal es actualmente el tratamiento más efectivo para los sofocos, pero está asociado con riesgos para la salud y efectos secundarios, muchas mujeres buscan tratamientos alternativos. Desafortunadamente, los suplementos a base de hierbas y los remedios dietéticos pueden tener sus propios efectos secundarios, y los estudios sobre su eficacia se han mezclado.

Investigaciones recientes han sugerido que la acupuntura puede proporcionar un alivio de los sofocos en pacientes con cáncer de mama, y ​​esto Un nuevo ensayo aleatorizado ofrece más evidencia de que también podría funcionar para las mujeres menopáusicas.

El estudio, publicado esta semana en la revista Menopause, incluyó a 209 mujeres de 45 a 60 años, que estaban pasando o habían tenido recientemente pasado por la menopausia. Todas las mujeres tenían al menos cuatro sofocos o sudores nocturnos por día, en promedio.

Las participantes se dividieron en dos grupos; aproximadamente el 20% de las mujeres recibió la atención habitual de su médico durante los siguientes seis meses, mientras que el otro 80% recibió la atención habitual más 20 tratamientos de acupuntura.

Los autores del estudio basaron los resultados del estudio en cómo se sentían las participantes después de ocho semanas, lo que equivale a unos ocho tratamientos de acupuntura en promedio. En ese momento, el 47% de las mujeres en el grupo de acupuntura informaron una reducción del 47% en los sofocos y el 12% informaron una reducción importante (85%) de los síntomas.

Esa es la buena noticia. Sin embargo, el tratamiento no fue tan prometedor para todos: otro 37% de las mujeres mostró solo una reducción mínima (9,6%) en la frecuencia de los sofocos, y el 4% dijo que la cantidad de sofocos que habían experimentado en realidad se había duplicado.

En el grupo sin acupuntura, que había recibido instrucciones de seguir haciendo lo que habían estado haciendo para tratar los sofocos, pero de no comenzar ningún tratamiento nuevo, aproximadamente el 80% de las mujeres informaron una pequeña disminución , solo el 10%, en la frecuencia de los síntomas en la semana 8.

Para las mujeres que se beneficiaron de la acupuntura, la mayoría sintió una mejoría después de unas tres o cuatro semanas. "Las mujeres sabrán con bastante rapidez si la acupuntura funcionará para ellas", dijo la autora principal, Nancy Avis, PhD, profesora de ciencias de la salud pública en la Facultad de Medicina de Wake Forest, en un comunicado de prensa.

Los expertos no lo son Seguro por qué la acupuntura parece ayudar a los sofocos, pero algunos especulan que provoca la dilatación de los vasos sanguíneos y estimula la liberación de endorfinas analgésicas, o que desencadena la producción de hormonas reguladoras del estrés y del estado de ánimo. La acupuntura también puede tener un efecto sobre el hipotálamo del cerebro, dijo Avis a Health, que ayuda a controlar la respuesta del cuerpo a los cambios de temperatura.

También es posible que el 'efecto placebo' haya influido en los resultados, dice ella, ya que el las mujeres sabían que estaban recibiendo un tratamiento que potencialmente podría reducir sus síntomas. (A veces, los investigadores usan 'acupuntura simulada', la inserción de agujas en partes del cuerpo que no se consideran útiles, como grupo de control para este tipo de estudios porque un tratamiento de cualquier tipo, ya sea real o no, puede hacer que la gente se sienta mejor.)

"Sin embargo, no encontramos que las mujeres que tenían mayores expectativas de que la acupuntura ayudaría a sus sofocos lo hicieran mejor que las mujeres que tenían expectativas más bajas", dice Avis.

El estudio fue financiado por el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, parte de los Institutos Nacionales de Salud.

Los investigadores esperaban identificar por qué algunas mujeres se beneficiaron del tratamiento y otras no, pero no pudieron señalar definitivamente ninguna característica unificadora. Hubo algunos indicios de que las mujeres que respondieron mejor a la acupuntura tenían niveles bajos de depresión, ansiedad y estrés percibido, pero esos resultados no fueron estadísticamente significativos.

Esperan que futuras investigaciones les permitan determinar estas características , proporcionando más orientación que los médicos y los profesionales de la acupuntura pueden utilizar para asesorar a los pacientes y clientes.

Hasta entonces, la acupuntura puede seguir siendo una opción prometedora para las mujeres, no solo porque puede funcionar, sino porque tiene menos efectos secundarios que la medicación; a veces incluso está cubierto por el seguro.

"Las mujeres a las que les molestan los sofocos y los sudores nocturnos pueden querer probar la acupuntura como un tratamiento de bajo costo y riesgo relativamente bajo", dice Avis.