El dolor puede desencadenar ataques cardíacos

La pérdida de un ser querido puede traer sentimientos abrumadores de dolor, depresión e ira. Para algunas personas, la conmoción y el estrés del duelo pueden incluso provocar un ataque cardíaco.

Un nuevo estudio de casi 2,000 sobrevivientes de un ataque cardíaco encontró que los ataques tenían muchas más probabilidades de ocurrir poco después de la muerte de un familiar o amigo cercano que en otras ocasiones. Y el riesgo de sufrir un ataque cardíaco parece disminuir a medida que cede el dolor.

Aproximadamente el 14% de los participantes del estudio, que fueron entrevistados por los investigadores pocos días después del ataque, habían perdido a alguien cercano a ellos en el pasado. seis meses. Después de analizar el momento relativo de cada ataque cardíaco y duelo, los investigadores estimaron que el riesgo de sufrir un ataque es 21 veces mayor en las 24 horas posteriores a una muerte que entre uno y seis meses después.

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El riesgo disminuye constantemente cada día después de la muerte de un ser querido, pero sigue siendo ocho veces más alto una semana después de la muerte y cuatro veces más alto un mes después, según el estudio, que se publicó hoy en la revista Circulation de la American Heart Association.

El vínculo entre el duelo y el duelo era más fuerte entre las personas que tenían factores de riesgo preexistentes de enfermedad cardíaca y ataques cardíacos, como presión arterial alta o niveles de colesterol no saludables.

"Esto sugiere que si agrega dolor a los factores de riesgo tradicionales de enfermedad de las arterias coronarias, ya sea tabaquismo, hipertensión o antecedentes familiares, el dolor puede ponerlo al límite", dice Eugene Storozynsky, MD, cardiólogo en la Universidad de R ochester Medical Center, en Rochester, NY, que no participó en el estudio.

La depresión, la ansiedad y otras emociones fuertes asociadas con el dolor pueden ser en parte responsables del aumento en el riesgo de ataque cardíaco, dice la autora principal Elizabeth Mostofsky, Sc.D., investigadora postdoctoral en el Centro Médico Beth Israel Deaconess y en la Escuela de Salud Pública de Harvard, ambas en Boston.

El estrés relacionado con el duelo puede aumentar la presión arterial y frecuencia cardíaca, elevan los niveles de la hormona del estrés cortisol, contraen los vasos sanguíneos y destruyen las placas llenas de colesterol que recubren las arterias. Cualquiera de estos cambios aumenta el riesgo de ataque cardíaco, dice Mostofsky.

El dolor también hace que la sangre sea más "pegajosa" y, por lo tanto, es más probable que se coagule, dice Mostofsky. El estrés agudo tiende a aumentar los niveles de las hormonas conocidas como catecolaminas, explica, lo que hace que las plaquetas se peguen. Si una placa estalla, es más probable que el coágulo resultante corte la sangre al corazón.

Las personas que están de luto por la pérdida de un ser querido pueden aumentar aún más su riesgo de ataque cardíaco al dormir mal, comer menos y omitir sus medicamentos, aunque los medicamentos no parecían ser los culpables en este grupo de personas en particular, señala el estudio.

'No ha habido ninguna investigación sistemática, pero es plausible que brindar apoyo social y hacer La seguridad de que las personas cumplan con los medicamentos puede reducir el riesgo '', dice Mostofsky.

Mostofsky y sus colegas basaron sus hallazgos en entrevistas individuales con 1.985 pacientes con ataque cardíaco aún hospitalizados. Su análisis evaluó el riesgo de ataque cardíaco comparando, en efecto, el número de días entre el duelo y el ataque cardíaco de cada participante del estudio con el número de días en el pasado reciente en los que él o ella se enfrentó a una pérdida similar sin experimentar un ataque cardíaco.

La cantidad de ataques cardíacos generales que se pueden atribuir al duelo es bastante pequeña, dicen los autores. Según sus estimaciones, se podría esperar que el estrés durante el período de una semana después de una muerte cause un ataque cardíaco adicional por cada 1394 personas con pocos o ningún factor de riesgo preexistente y un ataque cardíaco adicional por cada 320 personas que ya están en alto riesgo.

Sin embargo, quedan varias preguntas sin respuesta. Por ejemplo, los investigadores no pudieron determinar si el riesgo de ataque cardíaco se vio afectado por la relación que los sobrevivientes tenían con el fallecido. De los 193 participantes que proporcionaron detalles, 40 informaron haber perdido a un padre, hijo, cónyuge o hermano, y 153 perdieron a un amigo o pariente más lejano.

Además, debido a la falta de datos de angiogramas (un tipo de radiografía), los autores no pueden descartar la posibilidad de que algunos de los participantes tuvieran miocardiopatía de Takotsubo, también conocida como `` síndrome del corazón roto ''. Esta condición, llamada así porque está asociada con un estrés intenso (incluido el dolor), implica un hinchamiento en la parte inferior del corazón, pero no una obstrucción real en los vasos sanguíneos.