La enfermedad de manos, pies y boca está en todas las noticias. Esto es lo que debe saber

Una infección viral conocida como enfermedad de manos, pies y boca está en las noticias este mes, ya que los médicos en varios estados informaron un aumento en los casos. Y mientras que los niños tienen más probabilidades de contraer y transmitir esta enfermedad, los adultos también pueden enfermarse y lo hacen. De hecho, dos jugadores de Grandes Ligas: Noah Syndergaard de los Mets y J.A. Happ of the Yankees: se perdieron partidos recientemente porque habían contraído el virus.

Si bien las noticias sobre la enfermedad de manos, pies y boca pueden parecer preocupantes, no son necesariamente algo de lo que preocuparse, dice Jessica Ericson, MD, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Penn State Children's Hospital. Los brotes entre los niños pequeños son comunes y tampoco son desconocidos entre los niños en edad escolar, los estudiantes universitarios y los adultos.

Aún así, es inteligente saber cómo detectar esta dolorosa enfermedad y cómo para protegerse de él y de otros virus contagiosos. Esto es lo que los médicos quieren que todos sepan.

La enfermedad de manos, pies y boca es una infección causada por un grupo de virus conocidos como enterovirus. Por lo general, un subgrupo llamado virus coxsackie es el culpable, aunque otros tipos de enterovirus también se han relacionado con la enfermedad.

La enfermedad de manos, pies y boca debe su nombre a sus síntomas más destacados: llagas en la boca y una erupción que comúnmente aparece en las manos y los pies. Si bien la enfermedad puede parecer, y parecer, aterradora, generalmente no es peligrosa, dice Nadia Qureshi, MD, profesora asistente de pediatría en el Centro Médico de la Universidad de Loyola. Sin embargo, puede ser bastante incómodo y, por lo general, dura de cinco a siete días.

“Debido a que puede ser causada por muchas cepas de virus diferentes, la enfermedad de manos, pies y boca se ve diferente de una persona a otra ”, Dice el Dr. Ericson. A menudo, las personas desarrollan llagas o ampollas en las manos, los pies, la lengua, las encías y el interior de las mejillas, "pero podría tenerlas en un solo lugar o en otros lugares", dice. "A menudo vemos llagas en las nalgas en el área del pañal, o con una erupción generalizada en todo el cuerpo".

Esas llagas no suelen picar, pero pueden ser dolorosas. "Las llagas en la boca pueden ser tan graves que los niños, especialmente los bebés pequeños, pueden no estar dispuestos a beber lo suficiente y pueden deshidratarse", dice el Dr. Ericson.

En los últimos años, los médicos han observó una nueva cepa del virus coxsackie que causa "una presentación de síntomas más grave y más atípica", dice el Dr. Qureshi. La nueva cepa, que es una evolución natural del virus, tiende a provocar una erupción más generalizada y ampollas más dolorosas. También tiende a afectar a niños mayores y adultos, así como a niños pequeños y bebés.

Las personas con enfermedad de manos, pies y boca también pueden sentirse enfermas de otras formas: a menudo desarrollan fiebre, dolor de garganta, y pérdida de apetito, por ejemplo. En casos muy raros, dice el Dr. Qureshi, el virus coxsackie se ha relacionado con complicaciones cerebrales o cardíacas graves.

Al igual que otras enfermedades causadas por virus, no existe cura para la enfermedad de manos, pies y boca. Afortunadamente, generalmente desaparece por sí solo después de aproximadamente una semana.

"No existe otro tratamiento que las medidas sintomáticas para hacer que la persona se sienta mejor", dice el Dr. Ericson. El acetaminofén o el ibuprofeno pueden ayudar a reducir la fiebre y el malestar, dice, y los aerosoles y enjuagues bucales de venta libre se pueden usar para adormecer el dolor de las llagas en la boca.

Mantenerse hidratado también es importante para sentirse mejor como lo mas rapido posible. En casos raros, cuando las personas no pueden beber líquidos, es posible que deban recibir hidratación por vía intravenosa.

Los médicos a menudo recomiendan chupar paletas heladas o trozos de hielo para reducir el dolor de las llagas en la boca, dice el Dr. .Ericson. Las personas también pueden encontrar que beber leche o agua fría, comer alimentos blandos y evitar cualquier cosa picante o ácida puede ayudar a mantener la incomodidad al mínimo.

Hacer gárgaras o enjuagar con agua salada alrededor de la boca también puede brindar cierto alivio , según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Para obtener una solución casera de agua salada, disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y revuelva.

Su mejor defensa contra la enfermedad de manos, pies y boca es lavarse las manos con frecuencia, dice el Dr. Ericson . “Se transmite a través de las secreciones de una persona infectada, en las heces o en las secreciones nasales si tiene secreción nasal, por lo que puede contagiarse a través del contacto con esa persona o al compartir cosas que esa persona ha tocado”, dice ella.

Es por eso que la enfermedad tiende a propagarse con mayor frecuencia entre los niños, "que son más propensos a compartir gérmenes y cuya higiene en el baño no está tan bien desarrollada", agrega. Pero también se puede propagar entre los adultos, especialmente aquellos que viven en espacios reducidos, como en dormitorios o vestuarios.

“Lavarse bien las manos con agua y jabón, después de limpiarse la nariz, después de usar el baño y después de cambiar el pañal de un bebé será la forma más eficaz de prevenir el contagio de persona a persona ”, dice el Dr. Ericson.

Para recibir nuestras noticias destacadas en su bandeja de entrada, suscríbase al boletín de noticias Vida sana