¿Tener un bebé a los 35 años o más? Puede ayudar a tu memoria

A las mujeres que tienen hijos más adelante en la vida a menudo se les advierte sobre los riesgos, como las complicaciones del embarazo. Pero ahora hay buenas noticias para quienes esperan: según un nuevo estudio, las mamás que tienen su último hijo a los 35 años o más pueden tener mejores recuerdos a medida que envejecen en comparación con las mujeres que quedan embarazadas cuando son más jóvenes.

Para las mujeres que no quieren tener hijos de inmediato, o no pueden, esta es la segunda noticia alentadora en menos de una semana. Un estudio de la Universidad de California en San Diego encontró recientemente que las mamás "mayores" (mayores de 25 cuando dieron a luz por primera vez) también tenían un 11% más de probabilidades de vivir hasta los 90 años.

No está claro por qué tener un hijo bebé más tarde en la vida ayudaría a su memoria, pero esas mujeres pueden experimentar un aumento de estrógeno y progesterona más adelante en la vida, dice la autora principal, Roksana Karim, MD, profesora asistente de medicina clínica preventiva en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California . En estudios con animales, se ha demostrado que estas hormonas benefician la función y el crecimiento del cerebro.

Los científicos también saben que, en los seres humanos, el estrógeno y la progesterona disminuyen después de la menopausia. Y a menudo, también lo hacen las habilidades cognitivas como la memoria. Tener niveles más altos de estas hormonas a una edad más avanzada puede tener un efecto protector, plantearon la Dra. Karim y sus colegas.

En el estudio, los investigadores administraron a 830 mujeres posmenopáusicas una serie de pruebas para medir diferentes tipos de memoria, atención y concentración, planificación, percepción visual y tiempo de reacción. También registraron su historial reproductivo, incluso cuándo comenzaron a menstruar, quedaron embarazadas y usaron anticonceptivos. (Los investigadores no preguntaron sobre los tratamientos de fertilidad, por lo que se desconoce si alguna de las mujeres los usó).

Después de tener en cuenta otros factores como la edad, la raza, la etnia, los ingresos y la educación, los investigadores determinaron que las mujeres que tuvieron su último embarazo después de los 35 años obtuvieron las puntuaciones más altas en las pruebas de memoria verbal (que implicaban repetir una lista de palabras o volver a contar una historia después de haber estado distraídas). Las mujeres que tenían al menos 24 años durante su primer embarazo también tenían una mejor función ejecutiva (una medida de control de la atención, memoria de trabajo, razonamiento y resolución de problemas) en comparación con las que quedaron embarazadas antes.

Esta es la primer estudio para investigar el vínculo entre la edad del último embarazo y la función cognitiva en la vejez, dice el Dr. Karim. "Basándonos en los hallazgos, ciertamente no recomendaríamos que las mujeres esperen hasta los 35 años para cerrar su familia", dijo en un comunicado de prensa. "Pero el estudio proporciona una fuerte evidencia de que existe una asociación positiva entre la edad avanzada en el último embarazo y la cognición en la edad avanzada".

La investigación, que se publicó en el Journal of the American Geriatrics Society, reveló otros patrones, también. El estudio también encontró que las mujeres que usaron anticonceptivos hormonales durante más de 10 años, o que comenzaron su ciclo menstrual antes de cumplir los 13, también tenían un mejor poder mental después de la menopausia.

'Comenzar su período temprano significa que tiene niveles más altos de la hormona sexual femenina producida por los ovarios ”, dijo el Dr. Karim. 'Las niñas están recibiendo los niveles óptimos temprano, por lo que es posible que sus estructuras cerebrales estén mejor desarrolladas en comparación con aquellas que están expuestas a niveles de estrógeno asociados con los ciclos menstruales en una edad posterior'.

Y píldoras anticonceptivas o otros anticonceptivos hormonales "mantienen y mantienen un nivel estable de hormonas sexuales en nuestro torrente sanguíneo", dijo el Dr. Karim. 'Estable es bueno'.

Algunas investigaciones han sugerido que la memoria y las habilidades de pensamiento de las mujeres pueden sufrir mientras esperan, un fenómeno conocido como "cerebro del embarazo", dijo la autora principal Wendy Mack, PhD, profesora de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Keck. Pero ella cree que estos estudios no siguieron a las mujeres durante el tiempo suficiente para determinar los efectos a largo plazo.

"Los muchos cambios corporales y factores de estrés psicosocial durante el embarazo también pueden afectar las funciones cognitivas y emocionales de las mujeres", dijo. dijo, por lo que podría ser difícil detectar los beneficios relacionados con las hormonas de inmediato.

El estudio observacional solo pudo encontrar una asociación entre estos factores reproductivos y las capacidades mentales, no una relación de causa y efecto. Y todavía hay muchas razones para no demorar si desea tener hijos: cuanto mayor es una mujer embarazada, más riesgos enfrentan ella y su bebé, especialmente después de los 40 años.