Tener hijos cambia su riesgo de desarrollar estas 6 condiciones de salud

Sin duda, tener hijos puede traer toneladas de felicidad a tu vida, pero quedar embarazada y dar a luz también puede conferir al menos un beneficio un poco más sorprendente: las investigaciones muestran que tener más hijos puede proteger a las mujeres contra múltiples problemas de salud, como ciertos tipos de cáncer y posiblemente incluso demencia.

Al igual que con la crianza de los hijos, aquí hay altibajos: los embarazos múltiples también pueden aumentar sus probabilidades de otras afecciones, incluida la obesidad. Siga leyendo para descubrir los muchos cambios que el embarazo puede traer a su salud, mucho después de que nazca su bebé.

Las mujeres que han tenido cinco o más hijos tienen la mitad de riesgo de cáncer de mama en comparación con las mujeres que nunca han dado a luz nacimiento. Esto parece deberse a que sus períodos se detienen durante el embarazo, lo que reduce su exposición de por vida al estrógeno y la progesterona.

Hay variaciones sobre el tema. Por ejemplo, las mujeres que tienen su primer bebé antes de los 20 años tienen la mitad de riesgo de cáncer de mama con receptores hormonales positivos en comparación con las mujeres que esperan hasta después de los 30. Y las mujeres que amamantan durante más tiempo también tienen un riesgo menor de cáncer de mama, como la mayoría de las mujeres Tampoco tienen sus períodos durante la lactancia. La lactancia también puede cambiar las células mamarias de una manera que puede hacerlas menos propensas a desarrollar neoplasias malignas.

Al igual que el cáncer de mama, su riesgo de cáncer de ovario disminuye a medida que da a luz. El mismo mecanismo parece estar funcionando: menos exposición a las hormonas reproductivas a lo largo de su vida. Los anticonceptivos orales y la lactancia también pueden reducir el riesgo de cáncer de ovario.

"Las píldoras anticonceptivas, la lactancia, todas esas cosas reducen la cantidad de ciclos que tienen las mujeres y eso parece proteger contra el cáncer de ovario", dice Ronald Alvarez, MD, profesor y presidente del departamento de obstetricia y ginecología del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville.

Antes de asustarse: el aumento de no tener hijos (o no tener muchos hijos) no es tan significativo como otros factores de riesgo. Las mutaciones genéticas, a saber, BRCA1 o BRCA2, la ponen en mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario y de mama, señala el Dr. Álvarez.

El cáncer de endometrio es el cáncer del revestimiento del útero. Agréguelo a la lista de enfermedades malignas cuyo riesgo disminuye con más embarazos. Nuevamente, es la reducción en la exposición a hormonas debido a menos ciclos menstruales lo que parece explicar el cambio.

Por supuesto, la cantidad de hijos que tiene no es el único factor que afecta el riesgo de esta y otras formas de cáncer . Otros incluyen su edad, dieta y hábitos de ejercicio, antecedentes familiares y, en algunos casos, su peso.

Mientras tanto, los científicos han descubierto que su riesgo de cáncer colorrectal y de pulmón no está relacionado con la cantidad de niños que tiene, ni la cantidad de tiempo que ha pasado amamantando.

Están surgiendo investigaciones que sugieren que su historial reproductivo puede influir en su riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer. Aproximadamente dos tercios de las personas con Alzheimer son mujeres.

"Durante mucho tiempo, pensamos que las mujeres viven más y eso debe explicarlo", dice Heather Snyder, PhD, directora senior de operaciones médicas y científicas en la Asociación de Alzheimer.

Resulta que hay mucho más que eso, como sugiere una investigación preliminar presentada en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer de 2018. En un estudio, las mujeres que habían tenido tres o más hijos mostraron un 12% menos de riesgo de demencia que las mujeres con un solo hijo. Los abortos espontáneos, por otro lado, aumentan el riesgo de demencia. Otro estudio informó que su riesgo de Alzheimer disminuye cuanto más meses pasa embarazada, tal vez debido a los cambios que ocurren en su sistema inmunológico mientras está embarazada.

“Esto es algo de lo que todos deberíamos estar conscientes y todos pensando ”, dice Snyder.

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Tener más hijos tiene el efecto opuesto sobre las probabilidades de ser obeso: en un estudio, la tasa de obesidad en las mujeres aumentó un 11% con cada hijo sucesivo.

Nadie sabe con certeza por qué esto La resistencia a la insulina, que está asociada con el embarazo, puede contribuir al aumento de peso. Podría tener que ver con cambios hormonales o con el "peso del bebé" que no desaparece. Las madres también pueden comer y hacer ejercicio de manera diferente después del embarazo simplemente porque ahora tienen hijos que cuidar.

Es importante tener en cuenta que la obesidad también aumenta sus posibilidades de desarrollar otras dolencias más adelante en la vida, especialmente diabetes, enfermedades cardíacas. y ciertos cánceres.

No es el embarazo en sí lo que puede afectar su riesgo de enfermedad cardíaca, pero las complicaciones durante el embarazo pueden ser una señal de problemas futuros. Las investigaciones han demostrado que las mujeres que han tenido bebés más pequeños de lo normal, parto prematuro, preeclampsia (presión arterial alta durante el embarazo) y diabetes gestacional pueden tener más probabilidades de tener enfermedades cardiovasculares en el futuro.

Algunos investigadores han notado que las mujeres que tienen estas complicaciones parecen haber tenido problemas vasculares y metabólicos aún no notorios antes de quedar embarazadas. Esto representaría una razón más para prevenir estas complicaciones durante el embarazo. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de las mujeres.