Tener relaciones sexuales con regularidad puede retrasar la menopausia, según un nuevo estudio

Tener relaciones sexuales con más frecuencia podría hacer que llegues a la menopausia a una edad más avanzada, según un nuevo estudio intrigante.

El nuevo estudio, que se publicó en Royal Society Open Science, analizó datos de 2936 mujeres extraído de 11 oleadas del Estudio de la salud de la mujer en todo el país (un estudio longitudinal realizado en los EE. UU.). Los investigadores descubrieron que las mujeres que decían tener relaciones sexuales semanalmente tenían un 28% menos de probabilidades de pasar por la menopausia que las mujeres que tenían relaciones sexuales menos de una vez al mes.

“Notamos que en la literatura existente sobre la menopausia, había una tendencia de mujeres casadas que experimentan la menopausia más tarde, lo que nos pareció extraño ”, dice a Health Megan Arnot, autora principal del estudio y candidata a doctorado en antropología evolutiva en el University College de Londres. “No mucha gente había tratado de explicar esta asociación, y pensé que tal vez era adaptativa en respuesta a la frecuencia sexual, así que decidimos probar eso”.

La menopausia es una parte normal del envejecimiento. Define específicamente un punto en el tiempo 12 meses después de que una mujer tiene su último período, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Durante la transición a la menopausia (también conocida como perimenopausia), que son los años previos a la menopausia, una mujer puede experimentar cambios en su período, sofocos, cambios de humor y otros síntomas, ya que su cuerpo produce menos estrógeno. La edad promedio en que una mujer llega a la menopausia en los EE. UU. Es de 51 años.

El estudio no exploró esto, pero Arnot tiene algunas teorías. "Puede ser que las mujeres que están en la perimenopausia no tengan ganas de tener relaciones sexuales", dice. Pero, agrega, "podría ser que exista una compensación entre la ovulación continua y la interrupción". En otras palabras, si no estás teniendo relaciones sexuales, entonces no vas a quedar embarazada, señala Arnot, "así que no tendría mucho sentido mantener la función ovulatoria".

No necesariamente. La coautora del estudio, Ruth Mace, profesora de antropología evolutiva en el University College de Londres, se apresura a señalar que esto es un vínculo, no una prueba de que tener relaciones sexuales entre los cuarenta y los cincuenta retrasará la menopausia. "Controlamos una amplia gama de variables, incluidos los niveles de hormonas estrogénicas, el tabaquismo y el IMC, y la asociación permanece, pero eso no significa que el comportamiento sexual necesariamente retrase la menopausia", le dice a Health.

Dado que el sexo puede cambiar los niveles hormonales, es posible que sea así, dice. O, agrega, "podría ser una tercera variable, como otros niveles hormonales de los que no teníamos datos".

Pero Mary Jane Minkin, MD, profesora clínica de obstetricia y ginecología y ciencias reproductivas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale (que no participó en el nuevo estudio), dice que tiene "grandes dudas biológicas" de que tener relaciones sexuales con regularidad retrasaría la menopausia. "La mejor correlación que conozco es la historia familiar: si mamá y hermanas pasaron por la menopausia más tarde, es probable que la pases más tarde", le dice a Health.

Sin embargo, dice el Dr. Minkin, simplemente puede ser que las mujeres que entran en la menopausia más tarde se sienten más cómodas teniendo relaciones sexuales antes de la menopausia. "Ciertamente, la última entrada en la menopausia implicaría que hay más estrógeno alrededor para mantener la vagina cómoda, y desafortunadamente, ciertamente veo muchas mujeres posmenopáusicas que no pueden tener relaciones sexuales debido a la sequedad y dolor vaginal", dice.

La menopausia es más que genética, señala Christine Greves, MD, obstetra-ginecóloga del Hospital Winnie Palmer para Mujeres y Bebés en Orlando, Florida (que no participó en el estudio). "El hecho de que tu madre haya pasado por la menopausia a cierta edad no significa necesariamente que seguirás esos pasos", le dice a Health . "Todavía estamos tratando de descubrir muchas cosas sobre la menopausia y creo que todo es posible".

Tener relaciones sexuales regulares durante el período perimenopáusico y menopáusico también puede ayudar a que el sexo sea menos doloroso con el tiempo porque ayuda mantenga la vagina abierta, señala, por lo que las sesiones sexuales regulares ciertamente no pueden doler.