Beneficios para la salud del apio

El jugo de apio se convirtió en una sensación recientemente, y los defensores afirman que beberlo con el estómago vacío todas las mañanas mejora o cura temprano todo lo que le aflige, desde el intestino permeable hasta las afecciones autoinmunes e incluso los problemas de salud mental.

Dejando a un lado esa moda (y la falta de un apoyo sólido para muchas de las afirmaciones), el ingrediente en solitario es bueno, el apio. Y eso ha dejado a muchas personas preguntándose sobre los beneficios de simplemente comerse las verduras en sí, en lugar de consumirlas en forma líquida. Aquí está la verdad sobre los nutrientes del apio y algunos de sus posibles beneficios respaldados por la investigación.

Un tallo grande contiene solo 7 calorías y contiene dos onzas de agua. Eso significa que comer seis tallos suma solo 42 calorías, mientras que proporciona una taza y media de H2O. La investigación también muestra que el acto de masticar, que el apio definitivamente requiere, reduce el hambre y aumenta la liberación de hormonas que desencadenan la saciedad, lo que lo convierte en un refrigerio inteligente para controlar el peso.

Si bien el apio es en gran parte agua, también proporciona varias vitaminas y minerales vitales. La vitamina A de las verduras es compatible con la inmunidad, la piel y la salud de los ojos, y se ha relacionado con la retención de la fuerza pulmonar y la ralentización del deterioro cognitivo relacionado con la edad. La vitamina K del apio ayuda a que la sangre se coagule y protege la densidad ósea. Este nutriente es necesario para la formación de huesos y su déficit está relacionado con un mayor riesgo de fracturas.

El folato en el apio ayuda a mantener el rendimiento mental; muy poco se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas de memoria, así como depresión. El potasio del apio favorece la función cardíaca, las contracciones musculares y ayuda a mantener la masa muscular. La verdura también proporciona cantidades más pequeñas de vitamina C, vitamina B, calcio, magnesio y manganeso.

El apio contiene más de una docena de tipos de antioxidantes y docenas de potentes sustancias antiinflamatorias. Se cree que estos compuestos protegen contra el daño celular que puede provocar envejecimiento prematuro y enfermedades.

También se ha demostrado que las sustancias naturales del apio ayudan a optimizar la circulación y reducir la presión arterial. Se ha demostrado que la quercetina, un flavonoide que se encuentra en el apio, combate la inflamación tanto aguda como crónica, y está relacionada con la protección contra enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. La quercetina también se ha relacionado con la apoptosis, la secuencia de autodestrucción que el cuerpo utiliza para eliminar las células desgastadas o disfuncionales, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer.

La fibra del apio (un gramo por tallo grande) apoya la buena salud intestinal y la regularidad intestinal. También aumenta la saciedad y retrasa el regreso del hambre, otra ventaja que puede ayudar a controlar el peso. La investigación con animales también ha demostrado que el extracto de apio combate la formación de úlceras.

Para aprovechar los beneficios del apio, incorpore las verduras enteras o picadas en comidas y refrigerios. Llene dos o tres tallos con mantequilla de nueces con especias para satisfacer simultáneamente un antojo dulce, salado y crujiente. Use apio para recoger hummus, guacamole o tahini condimentado. La verdura también es una excelente adición para salteados, sopas y guisos de verduras. El apio crudo agrega sabor y textura a las ensaladas de la huerta, las verduras marinadas y las ensaladas de proteínas refrigeradas, como el huevo, el atún o las judías blancas. Aficionado a los jugos o no, existen buenas razones para incorporar estas verduras crujientes a su rutina de alimentación habitual.