Los trabajadores sanitarios son vulnerables al suicidio. COVID-19 podría empeorarlo

El suicidio entre los trabajadores de la salud no es, lamentablemente, un fenómeno nuevo.

A fines de abril, la Dra. Lorna Breen, una doctora en medicina de emergencia que había estado tratando a pacientes con COVID-19, y había contraído y se recuperó de la enfermedad, murió por suicidio.

Su padre, Phillip Breen, cree que el virus y la devastación que infligió en la ciudad de Nueva York, incluido el hospital donde trabajaba Breen, son los responsables. Le dijo a CNN: "Ella cayó en las trincheras y fue asesinada por el enemigo en la línea del frente".

Los trabajadores de la salud de primera línea, especialmente aquellos en hospitales que se han visto afectados por oleadas de pacientes, se han enfrentado a una enfermedad confusa que no entienden completamente cómo tratar y múltiples muertes en un solo turno.

Wesley Boyd, psiquiatra de planta de Cambridge Health Alliance y profesor asociado de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard, dice: "Históricamente, en la formación médica, que un paciente muera se considera un fracaso".

"Incluso si fuera inevitable, incluso si no hubiera nada que pudieran haber hecho, se considera un fracaso".

Para los médicos, que tienden a tener un gran rendimiento, Boyd dice que la muerte de un paciente tras otro La muerte, como ha sucedido en algunos hospitales con COVID-19, tiene un enorme costo para la salud mental.

Lo que agrava este costo en los trabajadores de la salud es la falta de equipo de protección personal (EPP), aislarse de su familia por temor a enfermarlos, temor de que ellos mismos contraigan el virus y ver a sus compañeros. -Trabajadores que se enferman por COVID-19.

Pero la depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (PTSD) y el suicidio entre los trabajadores de la salud no es, lamentablemente, un fenómeno nuevo.

Antes de la pandemia, un estudio encontró que casi el 16 por ciento de los médicos de la sala de emergencias cumplían con los criterios de PTSD.

Los profesionales médicos tienen tasas más altas de riesgo de suicidio que la mayoría de las otras profesiones. Los médicos varones tienen una tasa de suicidio 1,4 veces mayor, mientras que las mujeres tienen una tasa 2,2 veces mayor que la población general.

Pocas personas son más conscientes de la crisis de salud mental entre los médicos que la Dra. Pamelia Wible.

Hace ocho años, Wible estaba en un homenaje a un médico que se había suicidado. Era el tercer médico que se suicidaba en 18 meses. Fue una crisis que la propia Wible comprendió íntimamente.

“En 2004, seguí rezando para morir mientras dormía”, dijo. "Y estaba segura de que yo era el único médico del mundo que se sentía así".

Comenzó a escribir sobre el suicidio entre los médicos en su blog y pronto tuvo estudiantes de medicina y médicos que se acercaron para hablar con ella. .

Wible cree que hay una serie de factores que hacen que la crisis de salud mental entre los médicos sea tan grave. Wible dice que a menudo comienza en la residencia, cuando los residentes se utilizan "como mano de obra barata", ganando un promedio de $ 61,000 al año por trabajar más de 80 horas a la semana.

"Hace aproximadamente una década, limitaban las horas de residencia a 80 a la semana ”, dice Boyd,“ pero en muchos programas, se supone que debe saber todo sobre sus pacientes antes de comenzar las rondas, en las que camina en grupo con otros residentes para controlar a los pacientes ”.

Boyd dice que eso significa que los residentes a menudo tienen que llegar mucho antes de que comience su turno para hacer rondas previas, como revisar el trabajo de laboratorio. “Por lo tanto, como mínimo, son 80 horas a la semana en el reloj, más todo lo que tiene que hacer alrededor de esas 80 horas fuera del reloj”.

Desafortunadamente, hay muchas razones por las que los trabajadores de la salud, especialmente los médicos, no busque ayuda profesional para problemas de salud mental.

Un médico de un hospital de Nueva York que habló bajo condición de anonimato dijo que con demasiada frecuencia los problemas de salud mental se ven como un signo de debilidad en una profesión en la que " resiliencia ”es un rasgo muy apreciado.

Pero hay razones más concretas para no buscar ayuda.

Wible y Boyd dicen que algunas juntas estatales de licencias y solicitudes de empleo preguntan si el médico "alguna vez ha recibido tratamiento de salud mental".

"Es una violación total de sus derechos", Wible dice. “Si busqué tratamiento para la depresión posparto hace años, ¿por qué la junta de licencias o mi empleador potencial necesitan saber eso?”

Boyd está de acuerdo. “Lo que deberían preguntar es '¿actualmente no puede realizar sus tareas laborales?' Demasiados estados y empleadores potenciales todavía no hacen eso”, dice.

"Desafortunadamente, existe mucha legitimidad para temer que si la junta escucha ... podría ser acusado".

Incluso los médicos que se han recuperado de trastornos por uso de sustancias tienen una Fue difícil conseguir que se le “emparejara” con los hospitales cuando se graduó de la escuela de medicina.

Otro ejemplo trágico es el de Leigh Sundem, una graduada de la escuela de medicina que murió por suicidio dos años después de graduarse de la escuela de medicina. Había luchado contra la adicción en su juventud, pero se estaba recuperando y le había ido bien en la escuela de medicina.

Sin embargo, su historial de adicción le impidió que la asignaran a un hospital para su residencia. Agobiado por la deuda de la escuela de medicina y sin ver otra alternativa, Sundem murió por suicidio el 5 de mayo de 2019.

Con los trabajadores de la salud que ya se encuentran en una grave crisis de salud mental y con pocas opciones para obtener ayuda, una pandemia mortal de un nuevo virus es una receta para una crisis de salud mental aún peor.

Los hospitales parecen ser conscientes de la probabilidad de que los trabajadores de la salud luchen contra los trastornos relacionados con el trauma durante y después de una pandemia.

Muchos han contratado profesionales de la salud mental para reunirse con cualquier miembro del personal que desee hablar sobre sus sentimientos. Organizaciones de salud mental como la Red nacional de recuperación de traumas y el Proyecto de asesoramiento de trabajadores de primera línea en la bahía han estado organizando terapias gratuitas para los trabajadores médicos.

Queda por ver, sin embargo, si el estigma y las posibles consecuencias profesionales pueden reducirse lo suficiente como para que quienes la necesiten realmente busquen ayuda.

Los cambios se debían hacer mucho antes de la pandemia. - son una necesidad absoluta ahora.

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