¿Peso saludable o mente sana? Las drogas psicológicas pueden acumularse en libras

Las rabietas y los arrebatos emocionales de Katie se volvieron incontrolables cuando tenía 5 años. Después de diagnosticarla con síndrome de Asperger y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), los médicos le recetaron risperidona, un fármaco antipsicótico que se usa para tratar la irritabilidad y la agresión en niños autistas.

El medicamento "le quitó el filo". según su madre, Janet, pero también hizo que Katie tuviera un hambre voraz, un efecto secundario sobre el que Janet dice que nunca le advirtieron. "Era como si tuviera un hambre constante e insaciable y casi se atiborrara de comida", recuerda. "Como cuando no has podido comer, te mueres de hambre y olvidas tus modales".

En menos de un mes, la niña del jardín de infantes de 40 libras aumentó 5.5 libras, aproximadamente el 14% de sus peso corporal. (Eso es comparable a una mujer de 120 libras que aumenta 17 libras). En un año, Katie pesaba 60 libras.

La risperidona (vendida bajo la marca Risperdal) pertenece a una clase de medicamentos, conocidos como antipsicóticos atípicos, que también incluye a Seroquel, Zyprexa, Abilify y Geodon, entre otros. Cuando aparecieron por primera vez en el mercado en la década de 1990, estos medicamentos, a veces llamados antipsicóticos de 'segunda generación', para distinguirlos de los antipsicóticos más antiguos, como la torazina, se usaban principalmente para tratar el trastorno bipolar y la esquizofrenia.

Eso fue solo el comienzo. En los últimos años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado varios de los medicamentos como medicación complementaria para la depresión y el autismo, y las investigaciones muestran que los médicos comúnmente los recetan 'fuera de etiqueta' (es decir, sin la aprobación oficial de la FDA ) para una amplia gama de afecciones, que incluyen ansiedad, TDAH, trastorno de estrés postraumático (TEPT) e incluso insomnio.

Como resultado, el uso de antipsicóticos atípicos se ha disparado y ahora son los mejores clase de venta de medicamentos recetados en los EE. UU. Aproximadamente 5,5 millones de personas en los EE. UU. recibieron una receta de un antipsicótico atípico en 2008, un aumento de más del 20% desde 2004. El aumento ha sido especialmente dramático entre niños, adolescentes y personas mayores. .

A medida que ha aumentado el número de prescripciones, también ha aumentado la preocupación por el aumento de peso espectacular que se produce en hasta el 30% de los pacientes que toman antipsicóticos atípicos. En algunos casos, los medicamentos también parecen contribuir a niveles elevados de azúcar en sangre, presión arterial alta y otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes. (Si los medicamentos realmente causan cambios metabólicos peligrosos, incluida la diabetes, se está debatiendo actualmente en demandas colectivas que involucran a miles de pacientes y varios bufetes de abogados en los EE. UU.)

Pacientes como Katie (o sus padres) pueden encontrarse en un dilema: el fármaco que mantiene a raya su debilitante enfermedad mental puede hacer que su peso aumente, lo que podría provocar angustia emocional y problemas médicos graves que poco tienen que ver con su diagnóstico original.

No está del todo claro qué tan extendido o grave es el aumento de peso relacionado con los antipsicóticos. Pero es lo suficientemente común, y potencialmente lo suficientemente dañino, que es un factor importante a considerar al decidir si tomar estos medicamentos.

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Michael, Un estudiante universitario de 19 años extrovertido y en buena forma física, experimentó su primer episodio psicótico a principios de este año. Mientras estaba en la casa de un pariente el fin de semana del Día de los Caídos, comenzó a actuar de manera extraña, escribiendo frenéticamente en el iPhone de un amigo y gritando a alguien que no estaba allí. "Fue como si un interruptor de luz cambiara de encendido a apagado", recuerda su madre, Alisa.

Lo llevaron al hospital y le administraron risperidona y medicamentos contra la ansiedad. Aunque experimentó algunos efectos secundarios en su mayoría menores, como sentirse letárgico, el más notable fue un apetito voraz, como el de Katie. Comenzó a comer constantemente y ganó 25 libras en seis meses.

Los investigadores no están seguros de qué hay detrás del aumento de peso dramático experimentado por algunos pacientes que toman antipsicóticos, pero el apetito acelerado que visitó a Katie y Michael está casi ciertamente, en parte tiene la culpa.

En un estudio de 2007 con ratones, investigadores de la Universidad John Hopkins y la Universidad de Vermont encontraron que Zyprexa y otro antipsicótico, la clozapina (Clozaril), cuadruplicaron los niveles de una enzima cerebral que estimula apetito. Y un estudio en humanos publicado en la revista Obesity a principios de este año encontró que los hombres que tomaron Zyprexa durante solo dos semanas aumentaron su ingesta de alimentos en un 18%, en promedio.

El apetito puede Sin embargo, no será toda la historia. Algunos pacientes que toman antipsicóticos atípicos no sienten más hambre y aun así aumentan de peso; en estos casos, los cambios metabólicos, como un aumento en la resistencia a la insulina, pueden ser responsables, dice James Phelps, MD, psiquiatra de Samaritan Health Services, en Corvallis, Oregon.

Al igual que con cualquier persona con sobrepeso (o en camino hacia allí), las personas que toman antipsicóticos y siguen un régimen intensivo de dieta y ejercicio pueden ralentizar e incluso revertir el aumento de peso derivado de los medicamentos. Pero, como han señalado algunos expertos, un programa como ese puede ser demasiado pedir a las personas que están deprimidas, que padecen enfermedades mentales o que se sienten sedadas, un efecto secundario familiar de los antipsicóticos.

¿Qué tan común es?
Los estudios han encontrado que entre el 7% y el 30% de las personas que toman antipsicóticos atípicos experimentan un aumento de peso "clínicamente significativo", que se define como un aumento del 7% o más de su peso corporal. En esos estudios, el porcentaje de personas que recibieron un antipsicótico atípico y que aumentaron una cantidad de peso clínicamente significativa fue entre 2 y 10 veces mayor que la tasa comparable entre las personas que tomaron placebo.

Los psiquiatras dicen que estos rangos están en línea con lo que ven en la práctica. Merrill Herman, MD, profesor clínico asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina Albert Einstein, en la ciudad de Nueva York, dice que aproximadamente una quinta parte de sus pacientes que toman antipsicóticos atípicos aumentan de peso.

El Dr. Phelps dice que él también ve el problema con frecuencia. "Los números de glucosa aumentan rápidamente con muchos de mis pacientes", dice, refiriéndose a los niveles de azúcar en sangre. "La mayoría de las personas que toman Zyprexa obtienen un aumento de peso profundo, aunque los estudios no parecen ser así".

Las tasas de abandono son una de las razones por las que el aumento de peso puede subestimarse en los estudios. El porcentaje de participantes del estudio que, por diversas razones, dejaron de tomar antipsicóticos (tanto de primera como de segunda generación) ha llegado al 82%. El aumento de peso es una razón común para interrumpir el tratamiento, por lo que las personas que permanecen con un fármaco hasta el final de un estudio pueden ser menos propensas a sus efectos secundarios metabólicos.

Página siguiente: Fabricantes acusados ​​de suprimir datos en Además, los fabricantes de algunos antipsicóticos atípicos han sido acusados ​​de suprimir datos. En un correo electrónico interno ahora notorio de 1999 que salió a la luz durante las recientes demandas, un gerente de AstraZeneca describió que la compañía había 'enterrado' (es decir, se negó a publicar o publicitar) al menos tres ensayos clínicos que involucraban a Seroquel.

En uno de esos estudios, el 45% de los pacientes que tomaron el medicamento experimentaron un aumento de peso sustancial, en promedio 11 libras en un año. (Un portavoz de AstraZeneca, que acordó pagar cientos de millones para resolver demandas relacionadas con Seroquel, dijo que la compañía reveló este estudio a la FDA y que los efectos secundarios de Seroquel, incluido el aumento de peso, se enumeran en la información de prescripción. )

Las poblaciones de estudio también pueden explicar en parte por qué el aumento de peso parece ser menos común en los estudios que en el mundo real, dice Stephen Grcevich, MD, psiquiatra de niños y adolescentes en Chagrin Falls, Ohio, y profesor de psiquiatría en la Universidad Case Western. Muchos de los niños que se inscriben en estudios que las compañías farmacéuticas realizan para la aprobación de la FDA ya han probado otros antipsicóticos y, por lo tanto, es posible que ya hayan experimentado un aumento de peso, dice el Dr. Grcevich.

Un estudio de 2005 en el Journal of the American Medical Association que examinó a niños y adolescentes que estaban tomando un antipsicótico atípico por primera vez encontró que entre el 10% y el 36% tenían sobrepeso u obesidad después de solo 11 semanas con los medicamentos.

Riesgo versus recompensa
Janet expresó su preocupación por el aumento de peso de Katie a numerosos médicos, pero la mayoría dijo: "Si los síntomas mejoran, un poco de aumento de peso no es gran cosa".

Resulta que fue un gran problema. Después de tomar el medicamento durante casi seis años, el colesterol, los triglicéridos (grasa en la sangre) y otras medidas metabólicas de Katie comenzaron a aumentar a niveles poco saludables. El Dr. Grcevich, quien comenzó a ver a Katie unos tres años después de que comenzara a tomar risperidona (y actualmente no es su médico), recomendó dejarla de tomar el medicamento, pero se volvió violenta y suicida. Sus padres colocaron a Katie, a quien desde entonces se le diagnosticó una serie de afecciones del desarrollo, neurológicas y emocionales, en un centro de tratamiento residencial, donde ahora está recibiendo atención para eliminarla con éxito de la risperidona.

Si el peso La ganancia es un problema potencialmente grave con los antipsicóticos atípicos, ¿por qué tantos psiquiatras todavía los prescriben? La respuesta es simple: para muchos pacientes, los medicamentos son efectivos. Reducen el riesgo de violencia y suicidio, y ayudan a las personas con enfermedades mentales graves a funcionar.

'Creo que la evidencia es convincente de que si un niño o adolescente tiene claramente un trastorno bipolar, estos son los mejores medicamentos para tratar esa condición ', dice el Dr. Grcevich. Lo mismo ocurre con los niños con esquizofrenia y autismo con comportamiento agresivo, agrega.

Cada médico y paciente debe sopesar cuidadosamente los riesgos de la enfermedad mental frente al posible aumento de peso. "En el último año o dos, ha habido una creciente conciencia entre los médicos de los riesgos, especialmente del problema del aumento de peso", dice el Dr. Grcevich. A menudo, después de que él informa a los pacientes y a sus padres sobre los posibles efectos secundarios de los antipsicóticos atípicos, "las familias optan por no seguir eso como una opción de tratamiento", dice.

Hay otras opciones para los adultos con trastorno bipolar o esquizofrenia, pero no siempre funcionan. Por ejemplo, algunos pacientes bipolares pueden ser tratados con estabilizadores del estado de ánimo como lamotrigina, pero, a diferencia de los antipsicóticos atípicos, no ayudan con los síntomas durante la fase maníaca del trastorno, señala el Dr. Phelps.

En Al final, depende del médico y el paciente trabajar juntos para idear un plan. Excepto en emergencias y otros casos especiales, el Dr. Phelps generalmente discute cuatro principios con sus pacientes antes de comenzar cualquier terapia con medicamentos: por qué sugiere el tratamiento, cuáles son las alternativas, cuáles son los riesgos y cualquier pregunta que puedan tener. "El aumento de peso juega un papel en la toma de decisiones", dice. "El problema es que es interminable abrirse camino a través de las compensaciones".

Por ahora, Michael ha decidido que el aumento de peso es un precio razonable a pagar por los beneficios del medicamento, lo que ayuda calmar su ansiedad. "Ha aceptado tener que tomarlo y aceptar los riesgos y efectos secundarios", dice Alisa.