Los ataques cardíacos pueden desencadenar estrés postraumático

Cuando las personas piensan en el trastorno de estrés postraumático (PTSD), tienden a imaginarse a los veteranos de guerra o las víctimas de violencia y agresión sexual. Pero una nueva investigación sugiere que el estrés postraumático también es común después de otro tipo de experiencia desgarradora: los ataques cardíacos.

Hasta 1 de cada 8 personas que sobreviven a un ataque cardíaco desarrollarán síntomas de PTSD, un ha encontrado un nuevo análisis. Y para empeorar las cosas, los síntomas del TEPT parecen aumentar el riesgo de sufrir un segundo ataque cardíaco o de morir prematuramente.

Un ataque cardíaco, en el que el flujo sanguíneo al corazón se interrumpe repentinamente, es una situación común y a veces una experiencia aterradora, dice Donald Edmondson, PhD, autor principal del análisis y profesor asistente de medicina del comportamiento en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.

'Aproximadamente 1.4 millones de personas tienen ataques cardíacos todos los años; eso es tanta gente como hay en todo nuestro ejército activo ”, dice Edmondson. "Esa sensación de que tu vida está en peligro, la pérdida de control cuando tu cuerpo se vuelve contra ti, es algo que a estas personas les cuesta olvidar".

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Investigaciones anteriores han encontrado que los ataques cardíacos pueden contribuir a la depresión, y varios estudios pequeños han sugerido un vínculo similar con el TEPT, un tipo de trastorno de ansiedad. Para evaluar qué tan común es el trastorno en esta población, Edmonson y sus colegas reunieron y volvieron a analizar los resultados de 24 estudios que incluyeron a 2,384 sobrevivientes de ataques cardíacos de todo el mundo.

En general, el 12% de los participantes del estudio desarrolló síntomas de PTSD significativos después de sufrir un ataque cardíaco, y el 4% cumplió con los criterios oficiales para un diagnóstico de PTSD. Aunque los métodos variaron de un estudio a otro, los investigadores generalmente se enfocaron en los síntomas clásicos del trastorno, que incluyen pesadillas frecuentes o flashbacks, pensamientos intrusivos y presión arterial o frecuencia cardíaca elevadas.

Los hallazgos, que aparecen esta semana en la revista PLoS ONE, son importantes para los médicos y especialmente los cardiólogos, la mayoría de los cuales no están capacitados para buscar signos de ansiedad en pacientes cardíacos, dice Ramin Ebrahimi, MD, cardiólogo intervencionista y profesor clínico de medicina en la Universidad de California , Los Ángeles.

"Se ha vuelto difícil para los médicos tener un enfoque holístico y considerar el panorama completo", dice Ebrahimi, que no participó en el nuevo análisis. “Como cardiólogo, mi objetivo principal es abrir la arteria y asegurarme de que la medicación sea adecuada. La mayoría de los médicos no están pensando en si la persona está asustada o traumatizada en ese momento '.

Sin embargo, el trauma puede influir en el pronóstico de un paciente. Tres de los estudios incluidos en el análisis analizaron la relación entre el estrés postraumático y las hospitalizaciones posteriores en los años posteriores a un ataque cardíaco. En conjunto, los estudios sugieren que los supervivientes de un ataque cardíaco con síntomas de TEPT tienen el doble de probabilidades que los que no los tienen de morir o experimentar otro ataque cardíaco o una complicación relacionada con el corazón en un plazo de tres años.

Los cambios fisiológicos asociados con el TEPT Los síntomas, como la presión arterial elevada, probablemente influyan en el mayor riesgo de ataque cardíaco de estos pacientes, dice Edmonson. Y, al igual que con la depresión, el trastorno puede hacer que los pacientes descuiden su propio cuidado.

Se necesitará un estudio que siga a un gran grupo de sobrevivientes de ataques cardíacos a lo largo del tiempo para confirmar estas teorías. Mientras tanto, dice Edmonson, los nuevos hallazgos deberían alentar a los médicos y a los pacientes cardíacos a estar al tanto de los síntomas del TEPT y buscar terapia de conversación o medicación si es necesario.

'A menos que sepa que el TEPT es una posibilidad, es Es difícil decirle a su médico: 'Estoy pensando en mi ataque cardíaco mucho más de lo que debería estar, y me está poniendo ansioso', dice. "Los pacientes deben saber que 1 de cada 8 personas desarrollarán síntomas como estos, y que existen buenos tratamientos para ellos".

El PTSD no es "un trastorno de los veteranos", dice Ebrahimi. “Es un trastorno que cualquiera puede contraer después de estar expuesto a una situación traumática. Incluso si es algo que puede no parecerle traumático a usted oa mí (tener un arma apuntando hacia usted, estar a punto de sufrir un accidente, sobrevivir a un ataque cardíaco) para esa persona, puede causar síntomas duraderos '.