Salud del corazón: cortar solo la grasa saturada no es suficiente

Durante años, los expertos nos han advertido que reduzcamos el consumo de grasas saturadas (piense en la mantequilla, el queso, el tocino, las carnes rojas y muchos otros alimentos sabrosos) porque obstruyen las arterias y provocan ataques cardíacos.

Ahora , una nueva investigación sugiere que todo ese autocontrol puede haber sido un error. Si bien la grasa saturada de hecho eleva el LDL (o colesterol malo), la creciente evidencia sugiere que la grasa, en sí misma, puede no ser tan mala para el corazón como se pensaba anteriormente. Pero no se apresure a pedir un desayuno abundante y grasoso todavía.

Es importante reducir el consumo de grasas saturadas, pero no si simplemente reemplaza las calorías con carbohidratos, como los que se encuentran en las grasas - Galletas, pasteles u otros tipos de alimentos gratuitos. De hecho, es necesario reemplazar las grasas saturadas con grasas poliinsaturadas, las grasas buenas que se encuentran en los frutos secos, los aceites vegetales y el pescado, para obtener un beneficio, según un estudio publicado esta semana en la revista PLoS Medicine. Intercambiar estas grasas puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas hasta en un 19%, encontraron los investigadores.

"Las grasas saturadas no son tan malas para ti como para que puedas reemplazarlas con cualquier cosa y obtener beneficios", dice el plomo. El autor del estudio Dariush Mozaffarian, MD, codirector del Programa de Epidemiología Cardiovascular en el Hospital Brigham and Women's y la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston. "El reemplazo es importante".

Aunque los médicos y las pautas de nutrición han aconsejado durante mucho tiempo a las personas que reduzcan el porcentaje de calorías en su dieta de grasas saturadas, la pregunta de qué deben comer las personas en su lugar ha quedado en gran parte sin respuesta, el Dr. Dice Mozaffarian.

Para abordar esa pregunta, él y sus colegas analizaron datos de ocho ensayos clínicos controlados en los que más de 13,000 personas reemplazaron las grasas saturadas con grasas poliinsaturadas en sus dietas. Las grasas poliinsaturadas representaron hasta el 20% de las calorías consumidas por las personas a las que se les indicó que aumentaran la ingesta de grasas durante los estudios; entre las personas en los grupos de control, representó solo el 5% de las calorías consumidas, en promedio.

Por cada 5% adicional en la ingesta total de calorías de grasas poliinsaturadas, el riesgo de ataque cardíaco de los participantes del estudio o la muerte relacionada con el corazón cayó un 10%, encontraron los investigadores. Y cuanto más tiempo se mantuviera la gente con una dieta rica en grasas poliinsaturadas, mayores eran los beneficios para la salud del corazón.

“Con todo el enfoque en las grasas y las grasas saturadas y el colesterol, hemos puesto mucha basura en cambio, en nuestra dieta ”, dice el Dr. Mozaffarian. "Lo que una persona debe hacer es comer la cantidad adecuada de calorías y llevar una dieta saludable y equilibrada".

El estudio se produce inmediatamente después de una revisión exhaustiva, publicada el mes pasado en el American Journal. de Clinical Nutrition, que desafió la sabiduría convencional sobre los peligros de las grasas saturadas.

A pesar de los aparentes efectos nocivos de la grasa en las arterias, los estudios a lo largo de los años no han logrado mostrar de manera consistente un vínculo entre las grasas saturadas y las enfermedades cardíacas, y la revisión puso un signo de exclamación en esos resultados inconclusos. Después de analizar 21 estudios que incluyeron a casi 350.000 personas, los autores no encontraron "evidencia significativa" de que comer más grasas saturadas aumente el riesgo de una persona de sufrir una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular.

Ronald M. Krauss, MD, del Children's Hospital Oakland Research Institute, en Oakland, California, y los otros autores de ese estudio señalaron que el énfasis de larga data en reducir la ingesta de grasas saturadas ignora la posibilidad de que algunas personas reemplacen esas calorías comiendo carbohidratos más refinados, que pueden aumentar el colesterol y contribuir a enfermedad cardíaca por derecho propio. Por otro lado, las personas que reemplazan las grasas saturadas con grasas poliinsaturadas pueden mejorar la salud de su corazón, sugirieron los investigadores.

El Dr. Mozaffarian y sus colegas parecen haber confirmado esa hipótesis, dice el Dr. Krauss. "Deberíamos pensar más en ser más generosos en nuestra asignación de grasas poliinsaturadas", dice.

El Instituto de Medicina, una organización independiente que asesora al gobierno de EE. UU. En asuntos de salud, recomienda que las personas no consuman más del 10% de sus calorías provienen de grasas poliinsaturadas. La ingesta promedio en los EE. UU. Es incluso menor, alrededor del 6% al 7% de las calorías totales, según el Dr. Mozaffarian. Los límites recomendados para la ingesta de grasas poliinsaturadas se basan en pruebas relativamente dudosas, añade, y deberían revisarse.

“Estoy totalmente de acuerdo con la noción de que, en lugar de centrarnos en nuevas reducciones de las grasas saturadas per se ... debería pensar mucho más seriamente en encontrar formas de aumentar nuestra ingesta de grasas poliinsaturadas ”, dice el Dr. Krauss.

No interprete la nueva investigación sobre grasas saturadas como una excusa para darse un atracón de hamburguesa con queso y tocino . El Dr. Krauss dice que concluir que las grasas saturadas no son dañinas es una gran simplificación. "Extrapolar de nuestro análisis sobre grasas saturadas a todos los alimentos que contienen grasas saturadas es una dirección de la que creo que debemos alejarnos", dice.

Por un lado, explica, puede haber otros ingredientes poco saludables al acecho en los alimentos llenos de grasas saturadas.

Más en general, agrega, enfatizando los patrones dietéticos y su relación con la enfermedad, en lugar de un estricto centrarse en ciertos aspectos de la química de los alimentos; es probable que conduzca a una mejor comprensión de la nutrición y la salud.