Período de ventana de la hepatitis C: ¿Qué tan pronto puedo hacerme la prueba después de la exposición?

• Haciéndose la prueba
• Prueba de anticuerpos
• Prueba cualitativa
• Prueba cuantitativa
• Pasos siguientes
• Prevención de infecciones

Descripción general

La hepatitis C es una enfermedad hepática crónica causada por el virus de la hepatitis C.

Después de la exposición, tarda una semana o dos antes de que haya suficientes partículas de virus para ser detectadas en su sangre.

Su cuerpo responde al virus produciendo anticuerpos. Pueden pasar de 8 a 11 semanas, en promedio, para que los anticuerpos se vuelvan detectables en la sangre.

El tiempo entre la exposición y el momento en que se pueden detectar los anticuerpos se denomina período ventana.

Su médico podría hacerle una prueba de hepatitis C si tiene síntomas o resultados anormales en las pruebas hepáticas. Una prueba realizada durante el período de ventana puede producir un resultado falso negativo porque los anticuerpos aún no son detectables.

Si cree que ha estado expuesto al virus, es probable que su médico le recomiende hacerse otra prueba en un mes o dos.

El proceso de análisis

La hepatitis C se diagnostica mediante análisis de sangre. Es posible que deba realizarse más de un análisis de sangre.

Un proveedor de atención médica tomará una muestra de su sangre de una vena de su brazo. Se enviará a un laboratorio para su análisis y su médico debería poder darle los resultados en unos pocos días.

La prueba inicial se utiliza para buscar anticuerpos contra la hepatitis C.

Si la prueba es negativa y no cree que haya estado expuesto al virus, probablemente no necesite otra prueba.

Si existe la posibilidad de que haya estado expuesto al virus y aún se encuentra en el período de ventana, la prueba debe repetirse en unos meses.

Un resultado positivo requiere pruebas adicionales para determinar si los anticuerpos se deben a una infección pasada o actual. Si se trata de una infección actual, otro análisis de sangre puede indicarle la cantidad de virus que hay en el torrente sanguíneo.

En el caso de una infección por hepatitis C, la determinación del genotipo viral puede ayudar a identificar el tipo específico de hepatitis C. Esta información guiará su tratamiento.

La prueba de anticuerpos

Cuando un virus ingresa a su cuerpo, su sistema inmunológico entra en acción. Produce anticuerpos para buscar y destruir a los invasores extraños. Una vez que produce anticuerpos, siempre los tiene, ya sea que tenga una infección activa por hepatitis C o no.

Ahí es donde entra la prueba de detección de anticuerpos. Después de analizar su sangre, los resultados serán negativos (no reactivos ) o positivo (reactivo).

Un resultado negativo significa que no ha contraído el virus o que es demasiado pronto después de la infección para detectar anticuerpos.

Informe a su médico si cree que ha estado expuesto en los últimos 3 meses. Si aún se encuentra dentro del período de ventana, deberá repetir la prueba para confirmar el resultado negativo.

Un resultado positivo indica que tiene anticuerpos contra la hepatitis C. Eso no significa que necesariamente tenga hepatitis C, pero sí significa que ha estado expuesto al virus en algún momento.

Aún tendría anticuerpos incluso si su sistema inmunológico derrota al virus.

A continuación, es probable que su médico ordene un análisis de sangre cualitativo para determinar si tiene una infección activa.

La prueba cualitativa

La prueba cualitativa de ARN examina su sangre en busca de partículas del virus de la hepatitis. Esta prueba también se denomina prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

Un resultado negativo significa que no se ha detectado el virus en su sangre. Los anticuerpos encontrados por su prueba anterior eran de una infección anterior que se eliminó con éxito. No necesitará más pruebas.

Un resultado positivo significa que se ha detectado el virus y que tiene una infección de hepatitis C activa. Es probable que su médico ordene una prueba cuantitativa.

La prueba cuantitativa

La prueba cuantitativa de ARN mide la cantidad de virus que tiene en su sistema.

Su los resultados de las pruebas se informarán en números. Menos de 800,000 unidades internacionales por mililitro (UI / mL) es una carga viral baja. Más que eso es una carga viral alta.

Esto puede ser útil para elegir el tratamiento y controlar qué tan bien está funcionando. La prueba cuantitativa no proporciona información sobre la salud de su hígado.

Qué sigue a continuación

Si ha dado negativo y ha superado el período de ventana, no No necesita más pruebas. Sin embargo, debe tomar medidas para evitar contraer el virus en el futuro.

Si dio positivo en la prueba, tenga en cuenta que aproximadamente la mitad de las personas con hepatitis C no tienen problemas de salud debido a virus.

Algunos logran eliminar la infección sin tratamiento y algunos se benefician de la terapia con medicamentos. Para otros, se convierte en una enfermedad que progresa lentamente.

Hay seis genotipos conocidos y muchos subtipos de hepatitis C.

El genotipado viral puede determinar qué tipo tienes para que obtengas el adecuado tratamiento. Es posible que su médico también desee realizar pruebas de función hepática antes de comenzar el tratamiento.

Su médico le explicará todos los resultados de sus pruebas y los pros y contras de los posibles tratamientos.

Cómo prevenir una infección

Contrae hepatitis C cuando entra en contacto con el sangre de una persona que tiene una infección por hepatitis C.

El proceso de detección de sangre en los Estados Unidos evita que se transmita durante las transfusiones y los trasplantes de órganos.

La hepatitis C puede transmitirse de madre a bebé durante el parto. También se puede transmitir por un pinchazo de aguja en un entorno médico.

No es común, pero la hepatitis C también se puede transmitir cuando comparte artículos personales o durante el contacto sexual con una persona que tiene la infección.

Aquí hay algunas formas de reducir su riesgo de infección por hepatitis:

• No comparta agujas, jeringas u otro equipo de inyección.
• No comparta navajas de afeitar, cepillos de dientes u otros artículos de cuidado personal.
• Cuando se haga un tatuaje o una perforación en el cuerpo, use solo instalaciones autorizadas que prioricen e implementen prácticas de control de infecciones.
• Tenga mucho cuidado al limpiar derrames de sangre y asegúrese de usar guantes. El virus de la hepatitis C puede vivir hasta 6 semanas en las superficies.
• Practique las relaciones sexuales con un condón u otro método de barrera.

El virus no se transmite a través de la tos, estornudos, amamantamiento o contacto casual.

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