A continuación, le indicamos cuánta cafeína es realmente segura (incluso si está embarazada)

Ya sea que estemos comenzando nuestro día con una taza de café fuerte o con un estimulante a media tarde (preferiblemente de la variedad de chocolate amargo), la cafeína es una droga que muchos de nosotros no queremos dejar. Y afortunadamente, no tenemos que hacerlo: una nueva revisión científica ofrece la seguridad de que, en cantidades moderadas, la cafeína es perfectamente saludable.

Específicamente, el artículo confirma los resultados del último gran revisión realizada sobre la seguridad de la cafeína, allá por 2003: que los niveles de ingesta de hasta 400 mg por día, o alrededor de cuatro tazas de 8 onzas de café, no están asociados con riesgos para la salud de los adultos. (¡Yay!) Los resultados, publicados en Food and Chemical Toxicology, se presentaron durante el fin de semana en la conferencia de Biología Experimental en Chicago.

“Después de décadas de investigación y miles de artículos, sabemos un mucho acerca de la cafeína ”, dice el autor principal Daniele Wikoff, PhD, líder de práctica de ciencias de la salud en ToxStrategies, una firma consultora científica privada. “Y lo que nuestros hallazgos realmente confirman es que tener cafeína como parte de su dieta diaria sigue siendo aceptable y sin efectos adversos”.

La nueva revisión también encontró que los límites superiores existentes para las mujeres embarazadas (300 mg al día ) y los niños (aproximadamente 1,1 mg por libra) también siguen siendo respaldados por datos científicos. "Esto debería darles a las mujeres embarazadas algo de consuelo de que no necesitan eliminar la cafeína de su dieta", dice Wikoff.

Aunque no hay cambios en las recomendaciones actuales, hace mucho que se necesitaba una actualización, dice Wikoff. Desde que Health Canada realizó la revisión de 2003 ampliamente citada sobre la cafeína, se han publicado más de 10,000 artículos sobre los efectos del fármaco en varios aspectos de la salud.

Es por eso que la rama norteamericana del International Life Sciences Institute (ILSI), una fundación sin fines de lucro dedicada a promover la comprensión de la nutrición y la seguridad alimentaria, decidió encargar un análisis de la literatura más reciente. Para empezar, el Instituto reclutó a ToxStrategies para analizar más de 700 estudios realizados en humanos y publicados entre 2001 y 2015.

Los investigadores redujeron esos estudios a 426 para su inclusión en la revisión, todos los cuales se centraron en cómo la cafeína se relaciona con cinco temas específicos: toxicidad, salud ósea e ingesta de calcio, efectos cardiovasculares (incluida la presión arterial y frecuencia cardíaca), salud del comportamiento (incluidos dolores de cabeza, estado de ánimo y sueño) y reproducción y desarrollo (incluida la fertilidad, el aborto espontáneo y defectos de nacimiento).

A pesar de todas las nuevas investigaciones, las conclusiones del artículo siguen siendo en general las mismas que las de la revisión anterior. Más del 90% de los estadounidenses actualmente consumen menos de 400 mg al día de cafeína, escribieron los autores, y los hallazgos de la nueva revisión 'respaldan la seguridad de las prácticas de consumo estándar en los Estados Unidos ”.

El los autores señalaron que los estudios sobre la cafeína en niños eran limitados. Si bien no encontraron la necesidad de recomendar un cambio en las recomendaciones actuales, sí dicen que sería valioso realizar más investigaciones en este grupo de edad. (La Academia Estadounidense de Pediatría mantiene una posición de larga data de que las bebidas con cafeína, especialmente las bebidas energéticas, deben evitarse en los niños).

Y debido a que la investigación sobre la seguridad general de la cafeína es tan abundante, también recomiendan que los estudios futuros cambien su enfoque hacia las poblaciones no saludables, los grupos sensibles y las formas en que las personas pueden verse afectadas de manera diferente a nivel individual.

ILSI North America recibe fondos de la American Beverage Association y la National Coffee Association. Ambas organizaciones "recibieron informes periódicos de progreso pero no participaron en ningún aspecto de la revisión sistemática", señalan los autores en el documento. Además de los científicos de ToxStrategies, el equipo de investigación estaba formado por siete miembros de la junta asesora científica de instituciones académicas de EE. UU. Y Canadá, con experiencia en las diferentes áreas de interés del artículo.

Los estudios incluidos en la revisión parecían en una variedad de fuentes de cafeína, que incluyen café, té, chocolate, otras bebidas y suplementos, pero la revisión no evaluó los efectos sobre la salud asociados con estas diferentes fuentes por separado. Al considerar su consumo de cafeína, dice el editor médico de Health , Roshini Raj, MD, es importante tener en cuenta toda la comida o bebida.

El café natural, por ejemplo, es rico en antioxidantes y puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes. Los refrescos y los brebajes de café sofisticados, por otro lado, pueden ser altos en calorías o contener edulcorantes artificiales, mientras que las bebidas energéticas pueden contener azúcar y otros estimulantes que se han asociado con riesgos para la salud.