Aquí le mostramos cómo usar sus recuerdos más felices para combatir el estrés ahora

La próxima vez que te encuentres en medio de una sesión de estrés, es posible que desees tomarte un momento para canalizar tu Peter Pan interior y "tener pensamientos hermosos y maravillosos". Si bien no lo ayudará a tomar vuelo como lo hizo con Pan, concentrarse en los recuerdos felices podría darle un impulso real: según una investigación publicada en la revista Nature Human Behavior , los recuerdos positivos parecen bombear el rompe con el cortisol. Y todos sabemos que los niveles elevados de esta hormona del estrés se han relacionado con todo, desde el aumento de peso hasta las enfermedades cardíacas.

“Existe evidencia de que la regulación de las emociones se suprime bajo estrés”, explica Mauricio Delgado, PhD. profesor asociado de psicología en la Universidad de Rutgers. “Demostramos que una posible forma alternativa de regulación, si las estrategias cognitivas más tradicionales no tienen éxito bajo estrés, puede ser aumentar la emoción positiva a través del recuerdo de recuerdos positivos”.

Para el estudio, Delgado y su coautor , la candidata a doctorado Megan Speer, hizo que los participantes sumergieran sus manos en agua helada y tuvieran pensamientos felices o neutrales. Los investigadores descubrieron que los participantes que recordaban recuerdos felices experimentaron una especie de amortiguador contra el aumento de los niveles de cortisol en comparación con los que tenían pensamientos neutrales.

Los autores luego repitieron el experimento con un grupo diferente de voluntarios, pero esta vez escanearon sus cerebros. Las exploraciones revelaron que los pensadores felices experimentaron una mayor actividad en la parte del cerebro asociada con la regulación de las emociones y el control cognitivo (la misma área que está suprimida por el estrés agudo), y en la región del cerebro que se corresponde con el procesamiento de recompensas.

“Ciertamente, aumentar la emoción positiva para algunos ayudará a sufragar parte del costo de lo malo”, señala Delgado. "También creemos que la recuperación de recuerdos positivos requiere menos esfuerzo que la regulación cognitiva más tradicional, y podría ser algo que la gente ya tiende a hacer de forma natural".

Aún así, dice Delgado, se necesita más investigación, especialmente sobre si los contenidos específicos de los recuerdos ayudan a facilitar este efecto. “Una idea es que algunos de nuestros eventos positivos más memorables tienden a involucrar”, señala. “Nosotros, y otros, hemos demostrado previamente que las interacciones con tienden a modular este circuito de recompensa. Así que hay una interacción interesante entre la recompensa, la memoria y los sistemas sociales que hemos comenzado a explorar ”.

Mientras tanto, siempre que sienta que se avecina una espiral de estrés, recuerde que un flashback feliz puede ser todo lo que necesitas para detener esa subida de cortisol en seco.