Aquí está la diferencia entre MERS y Ébola

La noticia suena familiar: un virus sin tratamiento ni cura se está propagando en el extranjero. Pero mientras que el ébola dominó las noticias sobre enfermedades infecciosas durante el año pasado, la última infección en los titulares es el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), que recientemente ha afectado a Corea del Sur, infectando a 87 personas y matando a 6 personas.

¿Podrían los dos virus causar un daño similar?

Actualmente, el MERS no parece poder propagarse como el Ébola. Aunque pertenece a la misma familia de virus que el SARS y el resfriado común, ambos muy contagiosos, el MERS parece ser menos transmisible. Si bien el ébola se transmite a través del contacto directo con los fluidos corporales de una persona infectada, el MERS no se transmite fácilmente de persona a persona y, aunque se transmite a través del tracto respiratorio, se necesita un contacto muy cercano, por lo que el riesgo es mayor para la salud trabajadores sanitarios.

Ambas enfermedades tienen altas tasas de mortalidad (alrededor de 3 a 4 de cada 10 pacientes notificados con MERS han muerto) y, al igual que el Ébola, no existe vacuna ni cura para el MERS. Pero en este momento, MERS es más un misterio para la comunidad médica.

"El ébola existe desde hace 40 años, por lo que tenemos una idea bastante clara de cómo funciona y su genoma ha sido bastante estable". dice el Dr. Tom Frieden, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. “MERS surgió en 2012 y todavía estamos aprendiendo sobre él, y es posible que todavía esté aprendiendo sobre nosotros y evolucionando. Se cree que cuando el SARS pasó más tiempo circulando entre los humanos, evolucionó y se volvió más transmisible ". Frieden dice que aún no han visto eso en MERS, pero están observando: los CDC actualmente están secuenciando el genoma del virus para comprender cómo podría estar cambiando y seguir su curso.

El La posibilidad de que MERS pueda cambiar para convertirse en expertos en preocupaciones más transmisibles. "Personalmente, me preocupa más que el MERS siga el curso del SARS de lo que nunca estaré con respecto a que el ébola se generalice fuera de ciertas regiones de África", dice el Dr. Amesh Adalja, asociado senior del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad de Pittsburgh.

MERS aún tiene que seguir ese curso, dice Frieden, pero los hospitales pueden ser focos de infección. A través de investigaciones intensivas en los países afectados, los CDC han determinado que más del 90% de los casos podrían ser exposiciones relacionadas con el cuidado de la salud. Hasta ahora no ha habido evidencia de una expansión comunitaria sostenida. “Los hospitales pueden convertirse en puntos de amplificación”, dice Frieden. “Es el caso del sarampión, es el caso de la tuberculosis resistente a los medicamentos, es el caso del MERS, el SARS y el Ébola. Ahí es donde van las personas enfermas y ahí es donde están las personas vulnerables. Realmente enfatiza la importancia de un buen control de infecciones en el sistema de atención médica ”.

En mayo de 2014, EE. UU. Experimentó dos casos de MERS. En ambos casos, los pacientes eran proveedores de atención médica que vivían y trabajaban en el Medio Oriente. Los departamentos de salud de EE. UU. Tienen la capacidad de realizar pruebas para detectar el virus, y EE. UU. Ya ha realizado pruebas a 550 personas en 45 estados como medida de precaución desde que surgió la enfermedad en 2012.

MERS y Ébola comparten una similitud: falta de tratamientos o vacunas. Actualmente no hay vacuna. "Si hubiera una vacuna, sería el tipo de cosa que podría ser útil en la población de camellos, pero eso es muy teórico para el futuro", dice Frieden.

Actualmente, solo el 20% de los países pueden hacerlo rápidamente detectar, responder o prevenir las amenazas a la salud global de infecciones emergentes, como MERS y Ébola, según datos de los CDC. Los países de todo el mundo y los socorristas de emergencias sanitarias oficiales como la Organización Mundial de la Salud se han comprometido a aumentar su capacidad para actuar durante los brotes que, según los expertos en salud pública, son innegablemente en nuestro futuro. Frieden dice que los CDC, en asociación con otros países, están acelerando su programa Global Health Security, que aumentará la preparación en todo el mundo. Los CDC realizarán visitas a ocho países en las próximas seis semanas para hacer avanzar el programa.

“En resumen, tanto el Ébola como el MERS son infecciones emergentes que nos muestran por qué es tan importante para todos los países del mundo estar preparados para detectar y detener las amenazas para la salud cuando y donde surjan ”, dice Frieden. "Creemos que el brote de Corea del Sur crecerá bien, pero no hay razón para pensar que no se pueda controlar, ya que se han controlado otros brotes".