Aquí está la evidencia más sólida hasta el momento de que la grasa del vientre es realmente mala para usted

Llevar peso extra alrededor de la cintura podría significar más que unos pantalones demasiado ajustados: es posible que tenga un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2, según un nuevo estudio de más de 400,000 personas. Los autores dicen que sus hallazgos proporcionan la evidencia más sólida hasta el momento de que la grasa abdominal está directamente relacionada con el desarrollo de enfermedades crónicas.

La obesidad es un factor de riesgo bien conocido para las enfermedades cardíacas y la diabetes. Pero para cualquier índice de masa corporal (que se calcula utilizando la altura y el peso), la distribución de la grasa corporal puede variar sustancialmente: algunas personas acumulan más grasa alrededor de las caderas, por ejemplo, y otras alrededor del estómago.

Los estudios han sugerido que las personas con exceso de grasa abdominal, también conocida como grasa visceral, tienen más probabilidades de tener problemas de salud crónicos y de morir prematuramente. "Pero no estaba claro si eso se debía a la grasa abdominal en sí, o al hecho de que las personas con grasa abdominal también tienden a tener otros comportamientos poco saludables, como fumar o no hacer ejercicio", dice el autor principal Connor Emdin, PhD, un investigador en el Instituto Broad de MIT y Harvard.

Dado que la forma del cuerpo es parcialmente genética, Emdin y sus colegas querían ver si podían rastrear estos mayores riesgos de enfermedades hasta el ADN de las personas. Esto podría ayudar a descartar los efectos superpuestos de los hábitos de estilo de vida, dice, y mostrar si la obesidad abdominal es un factor de riesgo por sí solo.

Para investigar, los investigadores analizaron datos genómicos y registros médicos de más de 400,000 personas. Descubrieron que las personas que portaban combinaciones de genes que las predisponían a proporciones más altas de cintura a cadera (una medida de obesidad abdominal) tenían un 77% más de probabilidades de tener diabetes y un 46% más de probabilidades de tener una enfermedad coronaria que las que no estaban predispuestos. También eran más propensos a tener factores de riesgo para estas afecciones, como colesterol alto, presión arterial alta y niveles altos de glucosa en sangre.

Observando únicamente el riesgo genético de las personas, y no su cintura real -relación de cadera, que también podría verse influenciada por comportamientos poco saludables- ayudó a los investigadores a concluir, con mayor certeza que nunca, que la grasa abdominal realmente contribuye a las enfermedades cardíacas y la diabetes.

Eso no significa que las personas con ciertos genes están condenados. "La cantidad de grasa que almacena alrededor de su estómago está influenciada por la genética, pero también está fuertemente influenciada por el ejercicio y la dieta", dice Emdin. "Si no hace ejercicio y no come de manera saludable, tendrá mucha más grasa alrededor del abdomen".

En ese sentido, dice Emdin, el estudio destaca la importancia de un estilo de vida saludable, sin importar su origen genético. "El mensaje aquí es que si desea reducir sus riesgos para la salud, debe minimizar la grasa que almacena alrededor de su abdomen", dice.