Esto es lo que le sucede a su cuerpo durante una inmersión de oso polar

De todas las formas de recibir el año nuevo, saltar al agua helada mientras se amamanta una resaca parece una de las opciones menos atractivas. Aún así, eso no ha impedido que miles de personas en todo el mundo se desnuden y se pongan el traje de baño el 1 de enero y se sumerjan en el océano o lago más cercano.

Un evento típico de inmersión de osos polares implica correr hacia el agua hasta que esté parcial o completamente sumergido. Y aunque los entusiastas dicen que la inmersión en hielo aumenta su adrenalina, algunos expertos están decididamente menos que emocionados con el ritual.

Sumergirse en agua fría puede ser mortal, especialmente para las personas con afecciones cardíacas, que podrían tener un corazón. Atacar o ahogar, dice Mike Tipton, PhD, profesor de fisiología humana y aplicada e investigador en el Laboratorio de Ambientes Extremos de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido. "La inmersión en agua fría es uno de los mayores factores estresantes que podemos colocar en nuestro cuerpo", explica.

Aunque no existe una definición oficial de "agua fría", Tipton dice que los expertos sitúan el número alrededor de 59 grados Fahrenheit . Pero esa temperatura parece francamente templada en comparación con algunas aguas costeras de Estados Unidos en enero. A lo largo de la costa noreste, las temperaturas en el Océano Atlántico y los Grandes Lagos oscilan entre los 30 y los 40 grados. El agua de la costa noroeste del Pacífico solo tiene un promedio de 10 grados más caliente.

Tienes más riesgo de tener problemas cardíacos durante el primer minuto que estás en el agua, dice Tipton. La razón: sumergirse en el agua activa una serie de receptores de frío que residen debajo de la piel, iniciando un proceso llamado "choque de frío". Esto puede darte una descarga de adrenalina, pero te hace hiperventilar: tu frecuencia cardíaca aumenta, tu presión arterial aumenta y tu respiración se acelera, dice Tipton.

A continuación, "jadearás" involuntariamente - algo que es particularmente peligroso si su cabeza está sumergida bajo el agua. Tipton dice que en temperaturas del agua de aproximadamente 50 grados Fahrenheit, las personas solo pueden aguantar la respiración durante un promedio de 5 segundos antes de abrir la boca por reflejo, succionando algo así como 65 onzas de agua, o el equivalente a una botella de 2 litros. de refresco. (Un poco de contexto: Tipton dice que una persona que pesa 150 libras puede ahogarse después de tragar 1,5 litros de agua de mar).

Poner la cabeza bajo el agua también aumenta las posibilidades de tener una arritmia o latidos cardíacos irregulares. dice.

Digamos que decide mantenerse a flote un poco más. En ese caso, incluso los nadadores fuertes podrían tener problemas para llegar a la orilla: estar en agua fría (entre 41 y 59 grados) durante 1 a 15 minutos puede desencadenar un tipo de disfunción nerviosa o parálisis que limita su capacidad para nadar. , dice Tipton.

Después de tan solo 5 minutos, los músculos profundos del antebrazo pueden descender de aproximadamente 98,6 grados a 80,6 grados. En treinta minutos, los nervios y los músculos más cercanos a la piel comienzan a enfriarse, lo que dificulta la fuerza, la destreza y la coordinación de los músculos, dice Tipton. En ese caso, es probable que los músculos de tus brazos se congelen primero, seguidos por los músculos de tus piernas.

Así que sí, el día de Año Nuevo, estaremos relajándonos en el jacuzzi.