Esto es lo que el LSD le hace al cerebro

¿Qué le sucede exactamente al cerebro con las drogas psicodélicas? Un pequeño estudio nuevo, publicado en la revista Current Biology, se asomó dentro de los cerebros de 15 personas durante un viaje con ácido y encontró un respaldo de escaneo cerebral para un cliché de drogas popular: que el viajero se siente uno con el universo.

Quince personas sanas, que eran usuarios experimentados de dietilamida de ácido lisérgico, o LSD, vinieron dos veces a un laboratorio en Londres. (El LSD es ilegal en el Reino Unido, pero es posible usarlo en investigaciones con permisos especiales). Una vez, se les inyectó una pequeña cantidad de LSD (75 microgramos); la otra vez recibieron un placebo de solución salina. Después de una hora, para dejar que los efectos se asentaran, ingresaron a un escáner cerebral de resonancia magnética funcional, que capturó imágenes de lo que sucedía en sus cerebros.

Los investigadores pidieron a las personas que calificaran sus cambios de humor, obteniendo respuestas como "estoy tropezando como un loco" o "no pasa nada", sus distorsiones visuales y la intensidad de la disolución del ego: una pérdida de identidad propia y un sentido de conexión con el entorno fuera de uno mismo que, según se informa, les sucede a las personas cuando toman LSD, que es ilegal en los Estados Unidos. "No te reconoces a ti mismo como un ser separado del universo", dice el coautor del estudio Enzo Tagliazucchi, neurocientífico de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos en Ámsterdam. “Se siente, en cierto modo, como transferir la conciencia desde el interior de su cuerpo al mundo exterior; el foco está en los objetos que te rodean en lugar de en el interior ". Tagliazucchi y el equipo se preguntaron si podrían encontrar algunos cambios en el cerebro relacionados con esta sensación de disolución del ego.

Cuando observaron las regiones del cerebro involucradas en la introspección, o pensar en uno mismo, y áreas sensoriales que perciben el mundo exterior, encontraron que estas redes se comunicaban con más intensidad de lo habitual. “Cuando medimos los cerebros de sujetos que estaban realmente impresionados por el LSD, que tenían un sentimiento muy fuerte de disolución del ego, también fueron los que tuvieron el mayor aumento en la comunicación entre la red de regiones a cargo de la introspección y la red. de regiones encargadas de percibir el mundo exterior ”, dice Tagliazucchi.

En otro estudio de neuroimagen publicado a principios de esta semana en la revista PNAS, realizado por muchos de los mismos autores, incluido Tagliazucchi, los investigadores encontraron que el LSD cambia la información visual en el cerebro. Mientras las personas toman ácido, comienzan a ver actividad en el cerebro, que normalmente se suprime de la percepción, explica Tagliazucchi. La capacidad de ver esta actividad interna es probablemente responsable de las alucinaciones y distorsiones visuales en el LSD, dice.

Tagliazucchi reconoce que se necesita más investigación, no solo para proporcionar evidencia biológica de las experiencias reportadas de personas que toman ácido , sino para explorar un posible enfoque terapéutico para personas con ansiedad o depresión. En lugar de tomar una pastilla todos los días para cambiar la química del cerebro, dice, es posible que los psicodélicos proporcionen unas horas para romper los patrones de pensamiento restringidos. “Si combina esto con la psicoterapia durante ese período, tiene la oportunidad de reflexionar sobre cosas en las que su depresión normalmente no le permitiría concentrarse”, dice.

Estamos muy lejos de la terapia asistida por ácido se generaliza; La investigación con LSD como la que se lleva a cabo en Londres solo es legal en unos pocos lugares del mundo, y la ciencia aún se encuentra en etapas muy tempranas. "Ahora es la primera vez que tenemos máquinas de resonancia magnética funcional y autorización para hacer experimentos con LSD", dice Tagliazucchi.