Esto es lo que dice la ciencia sobre la marihuana medicinal

Existe una gran diferencia entre la evidencia anecdótica y la prueba científica, y el campo de la investigación de la marihuana medicinal está lleno de más de la primera que de la última, en parte porque la marihuana es notoriamente difícil de estudiar porque está clasificada como una droga de la lista 1 .

Los científicos dirigidos por Penny Whiting de los hospitales universitarios de Bristol en el Reino Unido informan en JAMA que solo hay evidencia de calidad moderada que respalda los beneficios de la marihuana medicinal, y solo para ciertas afecciones. La mayoría de los estudios que involucran marihuana medicinal son de menor calidad y, por lo tanto, es más probable que estén sesgados y brinden resultados poco confiables.

En total, Whiting y sus colegas analizaron 79 ensayos aleatorizados, el estándar de oro en la investigación médica en el que los voluntarios son asignados al azar para tomar un producto relacionado con el cannabis o un placebo. Los estudios evaluaron la capacidad de la marihuana para aliviar una variedad de síntomas que incluyen náuseas por la quimioterapia, pérdida de apetito entre pacientes VIH positivos, espasmos de esclerosis múltiple, depresión, ansiedad, trastornos del sueño, psicosis y síndrome de Tourette. La mayoría de los estudios mostraron mejoras entre los participantes que tomaron los productos cannabinoides en comparación con los que usaron placebo, pero en muchos, los científicos admitieron que no podían estar seguros de que el efecto no se debiera simplemente al azar, ya que la asociación no era estadísticamente significativa.

Los ensayos más sólidos respaldaron la capacidad de los cannabinoides para aliviar el dolor crónico, mientras que la evidencia menos confiable incluyó cosas como náuseas y vómitos por quimioterapia, trastornos del sueño y síndrome de Tourette. Sin embargo, los cannabinoides se relacionaron con más eventos adversos como náuseas, vómitos, mareos, desorientación y alucinaciones que el placebo.

Resumiendo el estado de la evidencia, Whiting y sus colegas escriben que "Más grandes, robustos , se necesitan ensayos clínicos aleatorios para confirmar los efectos de los cannabinoides, particularmente en el aumento de peso en pacientes con VIH-SIDA, depresión, trastornos del sueño, trastornos de ansiedad, psicosis, glaucoma y síndrome de Tourette ”.

Eso pone pacientes que prueban productos de marihuana medicinal en una encrucijada: en 23 estados y Washington, DC, las leyes permiten a los médicos recomendar productos de cannabis a sus pacientes por razones médicas. Pero con poca evidencia científica sólida sobre qué productos funcionan mejor y en qué dosis, depende de los pacientes adoptar el método de prueba y error para descubrir qué cannabinoides, si es que hay algún, ayudan a aliviar sus síntomas.

Para aumentar la confusión de los pacientes, otro estudio publicado en la misma edición de JAMA muestra que los productos alimenticios de marihuana medicinal, que incluyen cosas como caramelos, brownies y tés, a menudo no se etiquetan correctamente cuando se trata de sus productos más activos. ingrediente de cannabis, y que las cantidades son inconsistentes. Ryan Vandrey, profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y sus colegas evaluaron el contenido de 75 productos de 47 marcas diferentes comprados en dispensarios de marihuana en San Francisco, Los Ángeles y Seattle, donde el uso de marihuana medicinal es legal. Cuando los analizaron por su contenido de THC y cannabinoides, los dos químicos más concentrados que se encuentran en la marihuana, encontraron cantidades tremendamente divergentes de lo que se indicaba en las etiquetas de los productos. Entre ellos, solo el 17% fueron etiquetados con precisión, con el 23% de los productos que contienen más de estos compuestos que los enumerados y el 60% contienen menos de lo anunciado. Las etiquetas indicaron que en los productos había entre 2 mg y 1000 mg de estos agentes, mientras que el análisis de laboratorio reveló lecturas tan bajas como 1 mg hasta tan altas como 1237 mg. "Cuando tengo un problema de salud y necesito comprar mi medicamento, quiero asegurarme de saber lo que estoy obteniendo", dice Vandrey. “Quiero asegurarme de que la dosis que compro sea la misma hoy y la misma la próxima vez y la misma la próxima vez que la compre. Quiero confiabilidad y precisión para no terminar con problemas ".

Pero los productos de marihuana medicinal, dice, no están regulados por el mismo sistema que examina otras drogas farmacéuticas. De hecho, los cannabinoides no están regulados en absoluto, ya que el gobierno federal aún considera a la marihuana una sustancia ilegal y, por lo tanto, no reconoce que existan terapias basadas en la marihuana. Hasta ahora, 23 estados han legislado dicha marihuana medicinal para que sea legal, lo que significa que la legislación, y no los criterios científicos, han “aprobado” estos compuestos para uso médico. ¿Los resultados? "Lo que vimos fue que no puede haber mucha o ninguna confianza del consumidor dentro de las ciudades en las que compramos y probamos productos", dice Vandrey.

Para los distribuidores de marihuana medicinal más grandes que ven el mercado emergente como un negocio rentable, existe la preocupación de que los motivos de lucro puedan empujarlos a entregar menos de la cantidad de THC o cannabinoide que indican en la etiqueta. Y para los atuendos más pequeños, podría ser cuestión de no saber extraer y medir los ingredientes activos de la planta de cannabis y distribuirlos de manera consistente en un lote de té o repostería.

Cómo ¿Pueden los consumidores saber lo que obtienen en un comestible de marihuana medicinal? Pueden hacer sus deberes y hablar con otros consumidores y el dispensario sobre la dosificación de THC y cannabinoides, dice Vandrey. O pueden intentar probar los productos ellos mismos, que algunos estados ofrecen en un esfuerzo por estandarizar y ganar más control sobre estos productos. Pero al final, dice. “Si los estados van a reemplazar la ley federal y dicen que creemos que la marihuana tiene un beneficio médico, y queremos que esté disponible para nuestros residentes, entonces también debería ser responsabilidad de los estados establecer programas apropiados para regular y supervisar los estándares de garantía de calidad y fabricación de los medicamentos que se venden ".