Cómo una epidural puede reducir el riesgo de depresión posparto de una mamá

El dolor durante el parto puede ser insoportable para algunas mujeres, y sus efectos dañinos pueden llegar más allá de la sala de partos. Un pequeño estudio nuevo sugiere que recibir una inyección epidural para aliviar el dolor durante el trabajo de parto puede reducir el riesgo de desarrollar depresión posparto.

"El dolor del trabajo de parto es más importante que la experiencia del parto", dijo la autora principal Grace Lim, MD, directora de anestesiología obstétrica del Hospital de Mujeres Magee del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, en un comunicado de prensa. "Puede ser psicológicamente dañino para algunas mujeres y desempeñar un papel importante en el desarrollo de la depresión posparto".

En general, el 61% de las mujeres estadounidenses reciben una epidural mientras dan a luz y las inyecciones pueden ser controvertidas. Esto se debe en parte a un debate en curso sobre si están vinculadas a más cesáreas o si tienen otros efectos negativos para la madre y el bebé; Algunas mujeres que planean un parto sin medicamentos se sienten culpables si terminan optando por este tipo de analgésicos. La nueva investigación sugiere que las epidurales pueden tener beneficios más allá del alivio del dolor.

Para el estudio, que se presentó en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos, la Dra. Lim y sus colegas revisaron los registros médicos de 201 mujeres que recibieron una epidural durante el trabajo de parto y que calificaron su dolor en una escala de 0 a 10 durante todo el proceso del parto. A partir de estos números, los investigadores calcularon el porcentaje por el cual el dolor de las mujeres mejoró después de la epidural.

Seis semanas después del nacimiento de sus bebés, las nuevas mamás también completaron un cuestionario que se usa para evaluar si una mujer puede tener, o puede estar en riesgo de depresión posparto.

Los investigadores controlaron factores ya conocidos que aumentan el riesgo de depresión posparto (incluida la depresión y ansiedad preexistentes, así como el dolor posparto causado por tejidos trauma). Después de tener en cuenta estos factores, los resultados mostraron que en algunas mujeres, el dolor de parto por sí solo era un factor de riesgo significativo: cuanto más bajas eran sus puntuaciones de mejoría del dolor (lo que sugiere que la epidural no había proporcionado un alivio sustancial), más altas eran sus puntuaciones en la escala de depresión.

En otras palabras, "encontramos que ciertas mujeres que experimentan un buen alivio del dolor con la analgesia epidural tienen menos probabilidades de presentar síntomas depresivos en el período posparto", dijo la Dra. Lim. Los investigadores concluyen que aliviar el dolor del parto podría ayudar a reducir el riesgo de depresión posparto en algunas mujeres. (El estudio aún debe publicarse en una revista médica revisada por pares, lo cual es clave para confirmar los resultados).

Sin embargo, los investigadores reconocen que la experiencia laboral de una mujer es solo uno de los muchos factores que contribuyen a ella cómo se siente después de dar a luz. "La depresión posparto puede desarrollarse a partir de una serie de factores, incluidos cambios hormonales, adaptación psicológica a la maternidad, apoyo social y antecedentes de trastornos psiquiátricos", dijo la Dra. Lim.

Además, dice, el dolor de parto puede ser peor para algunas mujeres que para otras. Se necesita más investigación para identificar a las mujeres que probablemente tengan partos extremadamente dolorosos y que se beneficiarían más de las intervenciones para ayudar a reducir el dolor y sus posibles efectos en la recuperación posparto.

La enfermera partera Lee Roosevelt, PhD, quien también es profesor clínico de enfermería en la Universidad de Michigan-Ann Arbor, dice que estos nuevos hallazgos son sorprendentes porque contradicen un estudio más grande, publicado en 2015, que incluyó a más de 6,000 mujeres y encontró que las epidurales estaban relacionadas con tasas más altas de depresión posparto.

Roosevelt, que no participó en ninguno de los estudios, señala que la falta de apoyo social (de la familia, médicos y enfermeras, o doulas o parteras) es un factor de riesgo importante para la depresión posparto, y que esto puede haber jugado un papel en los hallazgos actuales.

“El apoyo social también es predictivo de si las mujeres que planean un parto sin medicamentos pueden avanzar durante el parto sin recibir una epidural”, dijo a Health. “Creo que cuando las mujeres no están preparadas para el dolor del parto y no tienen personas a su alrededor que puedan y estén dispuestas a ayudarlas durante el parto, pueden sentirse traumatizadas”.

Para una mujer que ha decidido no tomar medicamentos, llegar al punto en que necesita una epidural podría ponerla en riesgo de depresión posparto, dice. Del mismo modo, una mujer que esperaba un alivio adecuado del dolor durante el trabajo de parto, pero que no lo obtiene, también podría estar en riesgo, agrega.

Un trabajo de parto doloroso no tiene por qué ser traumático o tener efectos psicológicos duraderos, dice. dice; pero ciertamente puede hacerlo si una mujer no se siente preparada o no tiene el control, o no tiene suficiente apoyo.

Otro estudio presentado en la conferencia analizó la tendencia de las mujeres a solicitar óxido nitroso, también conocido como gas de la risa, durante el trabajo de parto. Esta opción se ha vuelto más disponible en los EE. UU. En los últimos años; sin embargo, el estudio encontró que el gas solo proporciona un alivio limitado del dolor, y la mayoría de las mujeres que lo usan aún solicitan una epidural a medida que avanza el dolor.

“El óxido nitroso puede ser algo útil, pero la anestesia epidural sigue siendo la más método eficaz para controlar el dolor del parto ”, dijo la autora principal Caitlin Sutton, MD, becaria de anestesiología obstétrica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en un comunicado de prensa.