Cómo (y por qué) hacer un autoexamen para el cáncer de piel

Nadie conoce tu cuerpo tan bien como tú. Es por eso que los dermatólogos recomiendan que todos los adultos realicen una revisión mensual de todo el cuerpo. "Si se hace un autoexamen regular y consulta a un dermatólogo una vez al año, debería poder detectar la mayoría de los cánceres de piel", dice Anne Marie McNeill, MD, dermatóloga y portavoz de la Skin Cancer Foundation de Newport Beach, California.

Desafortunadamente, los estudios han encontrado que solo del 28 al 33% de las personas hacen de los autoexámenes un hábito. Para asegurarse de que nunca se salte el suyo, el Dr. McNeill recomienda agregar recordatorios mensuales en el calendario de su teléfono inteligente. (Mientras lo hace, envíele un mensaje de texto a un amigo y recuérdele que haga el suyo también). Luego, siga estos pasos.

Necesitará un espejo de cuerpo entero, un espejo de mano, una silla, un secador de pelo, un lápiz y un mapa corporal simple (como este mapa corporal de la Skin Cancer Foundation).

Quítese la ropa y mire el espejo de cuerpo entero; Es mejor hacer esto con luz natural, pero cualquier luz brillante está bien, dice el Dr. McNeill. Si es posible, pídale a su pareja o amigo que lo haga con usted, para que puedan ayudarse mutuamente en los lugares difíciles de ver.

Puede hacer un examen de la piel en cualquier orden, pero el Dr. McNeill aconseja ser sistemático para que todo el proceso se convierta en rutina. Una forma sencilla es trabajar de arriba a abajo. Empiece por examinarse la cabeza y la cara. Revise los lugares vulnerables como las orejas (frontal, posterior e interior), los labios y los lados de la nariz. A continuación, inspeccione minuciosamente su cuero cabelludo, usando el secador de pelo para quitar secciones de cabello del camino; no olvide la nuca.

Lo que debe notar: "En general, cualquier mancha o lunar nuevo que aparezca en la edad adulta debe evaluarse", dice el Dr. McNeill, así como cualquier eso parece inusual. Los médicos los llaman 'patitos feos': manchas que se ven diferentes a otras manchas o que están cambiando.

Mire sus palmas, entre cada uno de sus dedos y debajo de sus uñas. (Quítese el esmalte de uñas antes de hacer su revisión). Suba los antebrazos, mirando hacia adelante y hacia atrás; luego levante los brazos por encima de la cabeza y mírese en el espejo para comprobar los codos, la parte inferior de los brazos y las axilas.

Mire su torso. En la parte frontal, examine los hombros y el escote muy expuestos al sol, y levante y mire debajo de los senos. Luego, use el espejo de mano para revisar sus hombros y espalda.

Revise el frente y los lados de las piernas (las piernas son el sitio más común de melanomas en las mujeres). Luego, usando la silla, levante una pierna a la vez y use el espejo de mano para revisar la parte posterior de las piernas, los pies (incluidas las plantas, los talones, entre los dedos de los pies y debajo de las uñas de los pies), el trasero y los genitales. Aunque la mayoría de los gineco-obstetras examinan esa área durante su chequeo anual, entre las citas, 'realmente debería estar mirando todas las grietas y hendiduras', dice Brooke Jackson, MD.

Use el mapa corporal para registrar la ubicación, el tamaño y el color de los puntos que ve. El Dr. McNeill sugiere tomar fotos de las cuestionables para ayudarlo a realizar un seguimiento de si están cambiando con el tiempo. Archiva los mapas corporales y las fotos en un lugar donde no te olvides de ellos para poder monitorear los cambios a lo largo del tiempo. Y, por supuesto, consulte su dermis si detecta algo sospechoso.