Cómo la depresión lastima tu corazón

La depresión puede afectar al corazón de muchas formas, tanto antes como después de una enfermedad cardíaca. Puede alterar el ritmo cardíaco, estimular la inflamación y los coágulos de sangre, y bañar el cuerpo con hormonas del estrés que pueden elevar la presión arterial y endurecer las arterias

Las personas con arterias coronarias bloqueadas tienen un flujo sanguíneo reducido al corazón, pero también pueden tener un bloqueo en las arterias en su cerebro haciéndolos vulnerables a los accidentes cerebrovasculares.

Los accidentes cerebrovasculares pueden afectar el estado de ánimo y desencadenar la depresión, dice Peter Shapiro, MD, profesor asociado de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Las áreas pequeñas de daño cerebral causado por la enfermedad cerebrovascular también están asociadas con un mayor riesgo de depresión.

La depresión conduce a un riesgo cardíaco
Las personas deprimidas tienen más probabilidades de tener otros factores de riesgo que pueden contribuir a la enfermedad cardíaca . Son más propensos a fumar, menos propensos a prestar atención a la dieta y al ejercicio, y más propensos a descuidar los medicamentos recetados, todos factores de riesgo graves de enfermedad cardíaca.

Aquellos que padecen enfermedades cardíacas y depresión dicen que su estado de ánimo deprimido afecta su voluntad de recuperarse.

'Todo paciente cardíaco es un paciente con depresión potencial'
'Sientes que tu vida ha cambiado drásticamente: tu propia mortalidad está en tu cara'. dice Bill Valvo, de 60 años, de Newport News, Va., que sufre de una enfermedad cardíaca y ha tenido una cirugía de bypass. Y luego aparece la depresión. Es como un pozo. Se pone más oscuro y más profundo y si no obtienes ayuda, no saldrás. '

Él le da crédito a los medicamentos antidepresivos, el apoyo de su esposa, el ejercicio, la socialización y el trabajo voluntario por ayudarlo. superar la depresión y las enfermedades cardíacas. Ocho años después, se preocupa más por su depresión que por su corazón. "Claro, podría hacer más ejercicio y comer mejor, y si tengo otro problema con una enfermedad cardíaca lo trataré, pero este asunto de la depresión, nunca lo perdí, simplemente lo rechacé", dice Valvo.

"Necesitamos ver a cada paciente cardíaco como un paciente con depresión potencial en el futuro", dice Leo Pozuelo, MD, director asociado del Instituto Bakken Heart-Brain de la Clínica Cleveland.

Doctores no comprenden todos los vínculos entre la depresión y las enfermedades cardíacas, y los pacientes generalmente tienen más de un factor de riesgo. Pero una cosa está clara: si está deprimido y tiene una enfermedad cardíaca, debe tratar ambas afecciones para recuperarse.