¿Cómo se contrae la E. Coli?

La mayoría de los tipos de bacterias E. coli viven en paz dentro y alrededor de nosotros todo el tiempo: en nuestras entrañas, en los intestinos de otros animales y en la tierra y el agua. Algunas son incluso bacterias "buenas", que ayudan en el proceso de digestión. Pero luego están las variedades menos pacíficas, los tipos de E. coli que pueden causar diarrea con sangre, náuseas, vómitos, calambres y más, también conocido como intoxicación alimentaria.

Estas bacterias "malas" suelen ser encontrado en heces humanas o animales. Aproximadamente el 85% se transmite a los humanos a través de los alimentos, a menudo carne molida de res que se contamina durante el procesamiento, dice a Health Robert Glatter, MD, médico de urgencias del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

La carne molida que termina en los supermercados y, finalmente, en las mesas de la cena, generalmente combina carne de muchos animales diferentes, lo que aumenta el riesgo de que esté contaminada.

La red de contaminación puede expandirse desde allí: Verduras crudas que han entrado en contacto con la escorrentía de las granjas de ganado son otra causa de infecciones por E. coli. Los brotes de espinaca, lechuga y alfalfa son los culpables comunes.

El propio ganado puede transmitir la bacteria E. coli de otra manera: a través de la leche. "Las bacterias pueden propagarse desde las ubres de una vaca para infectar la leche", dice el Dr. Glatter. A partir de ahí, E. coli puede infectar los quesos blandos.

Por eso es tan importante beber solo leche pasteurizada. Lo mismo ocurre con los jugos hechos de frutas y verduras: si no se han pasteurizado, aún pueden albergar E. coli transmitida por las frutas o verduras originales.

Se vuelve más extraño. Lamentamos decirle que incluso la masa de galletas cruda puede contener E. coli, no de los huevos en la masa (que de todos modos podría tener salmonela) sino de la harina. La harina proviene de granos que crecen en campos donde el ganado y otros animales pueden haber caminado.

El agua es otro reservorio potencial de E. coli. "Las heces de humanos o animales que están infectados con E. coli pueden llegar a las piscinas y al suministro de agua", dice el Dr. Glatter. “Las personas también pueden infectarse con E. coli cuando un suministro de agua contaminada no se ha tratado adecuadamente con cloro o cuando las personas ingieren accidentalmente agua contaminada mientras nadan en un lago o piscina infectada con heces”.

No es así. No se necesita mucho para enfermarlo de ninguna de estas fuentes, solo un poco de comida o un trago de agua.

Puede contraer E. coli de persona a persona o de animal a contacto humano. Se sabe que algunas personas contraen E. coli en ferias del condado, zoológicos de mascotas y granjas. O puede contagiarse de otra persona.

"Esto suele ocurrir cuando una persona infectada no se lava bien las manos después de defecar", explica el Dr. Glatter. "MI. coli puede transmitirse de las manos de una persona infectada a otras personas o incluso a objetos ”.

La buena noticia es que, aunque es posible que haya cepas peligrosas de la bacteria E. coli a nuestro alrededor, no es necesario enfermarse de ellos. Comience por asegurarse de que la carne molida se cocine a 160 grados Fahrenheit en su punto más grueso.

“Si la carne infectada no se cocina a una temperatura lo suficientemente alta, la bacteria E. coli puede sobrevivir y provocar una infección si consuma la carne ”, dice el Dr. Glatter.

No confíe en el color de la carne para tranquilizarlo. Use un termómetro de carne real cuando cocine en casa. (Los bistecs y asados ​​deben cocinarse al menos a 145 grados, según los CDC). Si está en un restaurante, lo más seguro es pedir hamburguesas medianas o bien cocidas.

Solo beba leche pasteurizada y jugo y lave bien todos los productos.

Cuando prepare alimentos en casa, elija tablas de cortar de plástico o cerámica, que son más fáciles de limpiar que las de madera. Y asegúrese de no contaminar al lavar los utensilios o encimeras que hayan estado en contacto con la carne cruda. No permita que la carne cruda toque ningún otro alimento y no la descongele en el mostrador. (En su lugar, hágalo en el refrigerador).

Y luego, por supuesto, se lava las manos: después de manipular alimentos, después de comer, después de ir al baño, después de tocar pañales, después de tocar animales, antes de alimentar sus hijos, y en cualquier otro momento en que lo piense. El jabón y el agua siempre es lo mejor, pero un desinfectante a base de alcohol (al menos 60% de alcohol) a menudo servirá en caso de apuro.